Ветер времён

– Да. – Девушка продолжала пристально вглядываться в картину. – Он снится мне уже не в первый раз.

Провидица внимательно осмотрела картину и повернулась к девушке.

– Расскажешь?

– Да. – Девушка кивнула. – Только я сама ещё ничего не поняла. Кроме того, что… из реки Угри[13] ушла вся вода.

– А ну-ка давай попробуем вместе. – Провидица обняла девушку одной рукой, а второй стала водить по холсту. – Так. Это высохшая Угри, это чёрная птица в огне, это солнце, которое… Что там было? Что оно делало?

– Оно, словно, затопило своим светом всё: и реку, и птицу, и пламя…

Приложив палец к губам, провидица задумалась. Она смотрела куда-то вдаль. Затем она на несколько мгновений закрыла глаза… и вдруг резко их открыла.

– Соён! Это не солнце! – Миран отпустила девушку и уже двумя руками стала водить по рисунку, быстро перемещая их от одной детали к другой.

– Смотри! Чёрная птица – это ворон! Трёхлапый ворон Когурё! Он горит! Так?

– Да. Он горел.

– Река Угри, из которой уходит вода. Это – Пэкче! А это… солнце? Или?.. – Провидица посмотрела в глаза Соён. – Оно таким и было? Вытянутым?

Глядя на свой рисунок, девушка кивнула.

– Это не солнце, Соён! Это яйцо! Священное яйцо Хёккосе.

– Что это значит?

– По древней легенде, царство Силла основал тринадцатилетний мальчик Пак Хёккосе, вышедший из священного яйца. И тогда… – Она чуть отстранилась назад, чтобы рассмотреть картину в целом. – Из Угри уходит вода. Вода – это люди. Люди уходят из Пэкче. Трёхлапый ворон в огне. Это горит Когурё. А дальше… – Провидица подняла взгляд и, снова устремив его куда-то вдаль, тихо и медленно прошептала:

– Силла своим светом затопит всё вокруг…

– Миран! – Девушка тронула провидицу за плечо.

Молодая женщина, словно очнувшись от каких-то видений, слегка качнула головой и повернулась к девушке.

– Там было ещё кое-что. – Соён, словно оправдываясь, опустила глаза. – Я просто не успела дорисовать.

– Что же?

Когда ворон сгорел, из затухающего пламени вылетел маленький ворон и улетел в небо.

Обернувшись, они ещё долго стояли и смотрели на картину.

Отблески пламени из большого кованого жертвенника, отражаясь на стенах пещеры, заставляли шевелиться нарисованные фигуры драконов, волшебных черепах с длинными змеиными головами и прочих загадочных существ.

Главная провидица сидела в кресле, обтянутом звериными шкурами и задумчиво смотрела на колеблющееся пламя. За спиной у неё стояли две боевые жрицы с вуалями на лицах и с мечами в руках.

– Миран, подойди!

Молодая женщина отделилась от группы стоявших поодаль провидиц и, подойдя к жертвеннику, поклонилась.

– Ты уверена, что всё правильно истолковала?

– За исключением маленького ворона, думаю, что да.

– Значит, Силла! – В глазах главной провидицы вспыхнуло отражение пламени. – И когда это может произойти?

– Поскольку я этого ещё не вижу, а Со… простите, Последний Лепесток видит, то, вероятно, не скоро. Она видит гораздо дальше меня.

– Даже если не скоро… – Главная провидица откинулась на спинку кресла и задумалась. – Думаю, нам стоит предупредить наших сестёр в Когурё. А заодно и послушать, что они думают на этот счёт. – Она посмотрела на молодую провидицу. – Миран! Вам с Последним Лепестком надо собираться в дорогу.

Когда-то провидицы существовали во всех царствах и племенах этого мира. Но вследствие возникших общественных и политических различий в этих странах, ситуация изменилась. В малых общественных образованиях они перешли на индивидуальный уровень гадалок и шаманок. В наиболее развитых государствах, таких, как Силла, создавших уже более цивилизованную систему управления, их положение свелось к роли храмовых жриц для исполнения религиозных обрядов. В Пэкче, в результате гонений со стороны короля, им пришлось перейти на нелегальное положение. И лишь, орден когурёских провидиц пока ещё твёрдо и независимо стоял на ногах.

Глава 2

Выйдя ранним утром, они направились на север. Две молодые женщины, волею судьбы обладавшие даром, в природе которого люди не могут разобраться многие столетия. Одна, прошедшая за свою жизнь множество превратностей и испытаний, но в силу характера оставшаяся мягкой и уравновешенной. И вторая, только переступившая порог своей новой жизни, полная надежд и мечтаний. И хоть Соён только исполнилось шестнадцать, а Миран была на десяток лет старше, они уже стали хорошими подругами, идущими рука об руку, как им казалось, по лунной дорожке, не имеющей конца.

Они шли на север, потом на запад. Шли через горы и леса. Дважды едва не попали в плен к работорговцам. Их спасли только их находчивость и дипломатические способности Миран. Потом на рыбацкой лодке они пересекли кусочек Жёлтого моря и, сойдя на берег, снова пошли на север. Там, на самой границе Когурё и теперь уже танского Ляоси, в горах находился храм когурёских провидиц.

Наконец, добравшись до него, наши путницы остановились, удивлённо взирая на цель своего долгого путешествия.