Ветеран Войны

- Быстрее! - Ле Марр махнул фризером в сторону коридора. - По своему положению в больнице я имею право ставить диагноз психическим больным, а вас заключили сюда именно в таком качестве. С моей точки зрения, вы сошли с ума ничуть не больше, чем вся их компания. Поэтому я и пришел.

- А вы хорошо понимаете, чем это вам грозит?

- В-Стивенс посмотрел на Ле Марра с некоторым сомнением, однако без дальнейших споров проследовал за ним в коридор и, миновав равнодушного охранника, к лифту. - Если они узнают, то уничтожат вас как изменника. Вас видел охранник. Каким образом вы сумеете сохранить все в тайне?

- Я не собираюсь делать из этого тайну. Вы же знаете, что Ганнет здесь. Он и его сотрудники работают над стариком.

- Почему вы мне все это рассказываете? Теперь они спускались по пандусу в подземный гараж. Служитель вывел машину Ле Марра, и двое врачей забрались в нее; за руль сел англичанин.

- Держите. - Кинув фризер В-Стивснсу, Ле Марр вывел машину из полумрака тоннеля под яркое полуденное небо, на оживленную Нью-Йоркскую улицу.

- Вы хотели связаться с "Кока-Колой" и сообщить им, что Земля неизбежно проиграет войну, - сказал Ле Марр. - Резко повернув машину, он вывел ее на боковую улицу, ведущую к межпланетному космопорту.

- Так вот, сообщите им, чтобы перестали искать компромиссы и нанесли удар мощный, и как можно скорее. - Полномасштабная война. Понятно?

- Понятно, - кивнул В-Стивенс. - В конце концов, если мы обязательно победим в этой войне...

- А это вопрос...

- Даже так? - Зеленые брови В-Стивенса удивленно поднялись.

- Ганнет собирается изменить ход будущей войны. Он нашел ее критический момент. Как только информация будет точной и полной, он заставит Директорат нанести удар по Венере и Марсу. Войны избежать нельзя -теперь нельзя.

- Ле Марр резко затормозил на краю взлетного поля космопорта. - И если война все равно будет, так пусть уж хотя бы без подлых внезапных нападений. Можете сообщить Координационному комитету Колониальных Администраций, что наш флот приведен в полную боевую готовность. Скажите им, чтобы приготовились. Скажите им... - Ле Марр неожиданно смолк. Словно игрушка, у которой кончился завод, он обмяк, беззвучно соскользнул вниз и замер на полу машины, уронив голову на рулевое колесо.

- Простите, пожалуйста, - негромко сказал В-Стивенс, подбирая упавшие с носа англичанина очки и водружая их на место. - Вы, конечно же, хотели, как лучше, но в результате все испортили.

Он бегло осмотрел голову Ле Марра. Импульс фризера не проник в ткани мозга, через несколько часов неудачливый доброжелатель придет в сознание без каких бы то ни было серьезных повреждений, разве что с жуткой головной болью. Сунув фризер в карман, В-Стивенс взял портфель Ле Марра, занял водительское место и включил двигатель.

Гоня машину назад, к больнице, венерианец все время поглядывал на часы. Еще не поздно- Он подался вперед, опустил монету в щель установленного на приборной доске видеофона и продиктовал номер. На экране появилось лицо дежурной сотрудницы "Кока-Колы".

- Говорит В-Стивенс, - торопливо сказал хирург - тут вышла неприятность. Меня увезли из больницы. Сейчас я туда возвращаюсь. Скорее всего, успею.

- Генератор собран?

- Да, собран, но он не у меня. Я уже настроил его на поляризацию магнитного потока, он полностью готов к работе. Нужно только вернуться и добраться до него.

- Тут у меня какие-то помехи, - зеленое лицо девушки озабоченно нахмурилось. - Вы говорите по защищенному каналу?

- Канал открытый, - признал В-Стивенс, - но это случайный канал общественного пользования, вряд ли он прослушивается. Венерианец бросил взгляд на прикрепленный к видеофону датчик мощности. - Утечек не заметно. Продолжайте.

- Корабль не сможет взять вас на борт в Нью-Йорке.

- Вот черт, - выругался В-Стивенс.

- Вам придется выбираться оттуда своими силами. Толпа уничтожила все оборудование Нью-йоркского космопорта. Лучше всего поезжайте автомобилем в Денвер, это ближайшее место, где может сесть корабль. К тому же это последнее место на Земле, где мы находимся в безопасности.

- Вот уж не везет так не везет, - простонал В-Стивенс. - Вы понимаете, что они сделают со мной, если поймают?

- Для "протухших", что один утколапый, что другой, - грустно улыбнулась девушка. - Они будут вешать нас без разбора. Так что мы все в равном положении. Ну - удачи, мы будем вас ждать.

Со злостью отключив аппарат, В-Стивенс притормозил, свернул в маленький, грязный переулок, поставил машину на стоянку, вышел из нее и захлопнул дверцу. Он находился на краю сверкавшего яркой зеленью парка. Крепко сжимая портфель, венерианец бегом бросился к возвышавшимся чуть подальше корпусам больницы.

* * *

Дэвид Ангер вытер рот рукавом и обессиленно откинулся на спинку кресла.

- Я не знаю, - повторил он хриплым, еле слышным голосом. Говорю же вам, ничего я больше не помню. Ведь все это было очень давно.

Взмахом руки Ганнет подозвал офицеров, толпившихся вокруг старика:

- Уже близко, - сказал он, устало отирая со лба пот. - Приближаемся, пусть медленно, но верно.