Ветра Камино

— Подумайте, сколько будет исков, когда начнется шум. С компанией станут судиться десятки тысяч людей. У Рида появится шанс, он подаст заявление о банкротстве и надежно спрячется за постановлением суда. Но что, если у истцов и их голодных адвокатов появится доступ к его припрятанному богатству? По мне, звучит как правосудие. Рид окажется без денег, банкротом, и за решеткой до конца своих дней. Сид может это устроить, но только при условии иммунитета.

— Не знаю…

— Да ладно вам, Росс. Вспомните, сколько первоклассных сплетен Сид уже добыл. Вы даже читать их не успеваете, а? Он понимает, что делает, и готов сделать еще больше, но не просто так. Что вы выиграете, предъявив ему обвинение и запятнав репутацию?

Мэйфилд улыбнулся, кивнул и огляделся вокруг. Предложение ему понравилось — это было очевидно.

— А что с оплатой за Нельсона Керра?

— Ничего. Ни цента. Сид считает, что это был исключительный случай, и Рид заплатил за работу с какого-то особого счета или наличными. Никак не впутывая эту сделку в дела компании. Он ведь не дурак.

Мэйфилд посмотрел на часы.

— Пять минут шестого. Рабочий день закончился. Закажите-ка мне пива, пока я схожу в туалет.

Пиво появилось раньше, чем вернулся Мэйфилд. Он сделал большой глоток и произнес:

— Я сегодня же позвоню в Вашингтон и обо всем договорюсь.

Адвокат крепко пожал протянутую руку.

13

Однажды, в дождливый вторник в середине мая, Брюс сидел на веранде, наслаждаясь стуком капель, которые падали на жестяную крышу и лились в бассейн, и то читал, то дремал. Ему следовало находиться в магазине, но из-за дождя покупателей было еще меньше, чем в обычные дни. Остров и работа нагоняли на него тоску. Ноэль опять сбежала в Новый Орлеан, покупать антиквариат.

До веранды долетел отдаленный гул его дешевого телефона — звук, который Брюс слышал очень редко. Он вскочил, бросился в кухню и схватил трубку.

— Привет, Брюс, — сказала Дэни. — Есть минутка?

— Конечно. С чего бы я иначе стал отвечать?

— Что-то происходит. Я дома, в Хьюстоне, в безопасности. Кен планирует утром уехать. Поездка будет долгая, насколько я понимаю, в Рио. Я проверила свои источники и уточнила все что могла. Слушайте внимательно.

— Мне взять ручку?

— Нет. Просто слушайте. Он собирается вылететь из аэропорта Хобби в девять часов утра на личном самолете «Фалькон-900», заскочить в Тайлер, штат Техас, ровно на столько, чтобы успеть забрать свою подружку, которая приедет на машине из Далласа. А потом они исчезнут. Не ручаюсь, но дело выглядит как самый настоящий побег. Можете предупредить ФБР?

— Естественно. А вы уверены, что вам ничто не угрожает?

— Сейчас Кену не до меня. Он чувствует, как сжимается петля, и ведет себя странно. Пожалуйста, сообщите федералам.

Брюс позвонил Бобу Коббу и потребовал немедленной встречи в забегаловке на пляже, которой до урагана не существовало. Боб позвонил агенту Ван Кливу в Джексонвилл и передал сообщение.

14

На следующее утро, ровно в восемь часов, шофер доставил внедорожник Кена Рида к порогу терминала общего назначения в международном аэропорту Хьюстона, и его босс сел в свой «Фалькон-900». Он был единственным пассажиром, направлявшимся в Тайлер, штат Техас. Самолет оторвался от земли в 9:01; предстоял получасовой полет. Как только Рид поднялся в воздух, группа агентов и техников ФБР вошла в вестибюль неприметного двадцатиэтажного офисного здания в южной части центрального Хьюстона. Они оцепили четыре верхних этажа и согнали весь персонал в три конференц-зала. Конфисковали все сотовые и ноутбуки и пригрозили арестовать любого, кто будет слишком громко дышать. Работники были в ужасе, многие женщины тихо плакали.

Тем временем в Тайлере помощник привез подружку Кена к «Фалькону» и исчез, оставив их вдвоем в самолете. Пилоты ждали разрешения на взлет. Кен попытался позвонить своей секретарше, но она не ответила. Он принялся звонить ассистентам и заместителям — никто не брал трубку.

И уже совсем зря Кен позвонил своей жене и, когда Дэни ответила, сообщил, что его вызывают по срочному делу.

— Куда ты, Кен? — холодно спросила она.

— В Вашингтон, а потом в Нью-Йорк. Возможно, задержусь на несколько дней.

— Вот как? Полетишь один?

— К сожалению, да.

— Слушай, Кен. Даже не знаю, как тебе об этом сказать, но веселье закончилось. До Рио ты не доберешься, а той конфетке, которую ты решил прихватить с собой, придется вернуться домой к мамочке. Твой ненаглядный «Фалькон» уже не взлетит, ты прокатился на нем в последний раз. ФБР отберет у тебя все, включая девочек. Увидимся в суде. — Дэни рассмеялась и повесила трубку.

Чертыхнувшись, Кен выглянул в окно и как раз успел увидеть, как возле его самолета остановились три черных внедорожника федералов с этими надоедливыми синими мигалками на приборных панелях.

Глава десятая Шторм

1