Ветра Унтара (СИ)

Протолкнувшись к огромным дверям королевской канцелярии, Эмиль едва не перевесился через стойку охраны, и нас тут же впустили. За дверьми мы обнаружили внутренний двор.

— Вон! — указал перчаткой стражник. — В ту дверь. Там запишетесь у секретаря. Эта фраза похлеще тычка в спину вынудила нас ни о чем не спрашивать. Эмиль схватил зазевавшегося Эрика за рукав и потащил через двор.

В канцелярии было душно. Пыль слоями висела в воздухе, плавая от одного солнечного луча к другому так же нехотя и равнодушно, как рыбьи глаза секретаря по разложенным перед ним бумагам.

— Кто вас впустил? — не поднимая глаз, спросил он. — Его Величество занят! Естественно!

— Доложите, что прибыла Белая Гильдия! — грохнул Эмиль. — Время не ждет!

— Время никогда не ждет… — грохот разъяренного двухметрового парня на секретаря не подействовал, он раздраженно уставился перед собой, и взгляд его уперся в… мечи, болтающиеся на поясе близнецов. Взгляд скользнул выше, и нам пришлось не без удовольствия отметить смятение на лице, не привыкшем отражать подобные неожиданные чувства.

— Значит, Гильдия? — вдоволь насладившись нашими злыми физиономиями, произнес секретарь. — Оставьте оружие в следующей зале и подождите!

— Так-то лучше! — довольно молвил Эмиль.

Секретарь скрылся за дверью канцелярии, а мы, недоумевая, проследовали в следующий зал.

— Сколько тут зал, комнат и коридоров! — рухнув на парчовую софу пропахшими лошадью штанами, заметил Эрик. — Сдается мне, королю незачем держать столько охраны. Чтобы схорониться, ему достаточно исчезнуть в лабиринте собственной канцелярии! Зря вы меня не послушали! Король-то, по всему видать, не рад нам…

— Похоже на то, — не торопясь расставаться с мечом, рассеянно согласился Эмиль.

Секретарь снова просунулся в дверь, выпучился стеклянным взглядом на Эрика:

— Клинок тоже! — и исчез.

— Можно просидеть здесь вечно! — оглядывая стены, произнесла Ив. Было не ясно: с иронией или без. — Погляди Итта, что за стиль?

— Королевские дизайнеры втихомолку подторговывают у ойёллей. — ответила я.

— Красиво… — оглядывая парадные портреты, согласился Эрик.

Эмиль ничего не сказал. Давно, а точнее никогда, я не видела его в таком волнении. Ему нередко приходилось упражняться в дипломатии, и теперь он ждал экзамена в этом нелегком искусстве. На кону стояла не только честь, но и жизнь Улена, а Эмиль не был уверен, что готов. Да и ждать он не терпел, несмотря на то, что в последнее время весьма в этом поднаторел.

Коридоры хранили величественное молчание. Солнце вызывающе разгуливало по подолу нарисованной королевы. Королева висела на стене, она смотрела на Эмиля, а Эмиль — на нее.

— Не опоздать бы… — слетело с его уст и через секунду, ну, может, две, взгляды моих друзей остановились на мне, красноречиво подталкивая на авантюру.

— Давай, темная дева, умой стражников, найди кабинет короля! — сказал Эрик, как будто и так было не ясно, что от меня требуется.

Стражников я «умыла» довольно быстро. Самовольному странствию по королевским покоям не помешали ни стражники, ни беспощадные засовы. Миновав дюжину десятков дверей, по размеру напоминающих крепостные ворота, пару дюжин дверей поменьше и еще столько же дверок в качестве декора нарисованных на потолках и стенах, я обнаружила сравнительно скромную полуприкрытую дверь в королевский кабинет.

Мне казалось, не дар, а ноги сами несут меня к исходу путешествия, к логичному завершению войны с ветрами, которое представлялось мне только на ковре короля Кавена и нигде больше. Итак! Я стояла перед королевским кабинетом; за дверью говорили вполголоса. Я не знала, о чем там говорили и ждут ли нас там, но я чуяла достаточно, чтобы понять: мой Эмиль напрасно готовил речи. В нашей жизни больше не осталось места запланированному, его вытеснило пристрастие к поворотам судьбы. Повороты подчас были крайне опасны, подчас насмешливы и бессмысленны… Предательским был первый. Стоило бы к нему приготовиться, но куда там — на то он и поворот…

— Улен… — сделав шаг назад, прошептала я.

— Улен?!!

СЛОВО ПРАВДЫ

Глава 28, в которой Улен удивил всех

Выбирать следовало немедленно: войти или уйти прочь. Не стоять же, в самом деле, под дверью у короля. Однако на сей раз мы поступили невежливо. Любопытство, наряду с оправданным удивлением, без труда справились с правилами приличия: мы вросли в пол прямо перед кабинетом, потеряв всякую возможность принимать решения. Слышно было все, даже муху, полирующую на потолке королевский вензель.

— Вы опять заставили всех сбиться с ног! — произнес за дверью взволнованный баритон короля. — Мои люди прочесали весь лес! Никаких вестей! Ветра исчезли, а вас нет!

— Я ждал выздоровления Эмиля, — ответил знакомый бас, — да и в Горы наведался, дела были.

— Могли послать перепелку!

— Перепелки уже не со мной. После смерча я распустил птичник. Теперь мне это ни к чему.

— Но, Учитель! Гвардейцев давно убрали с дорог. Совет молчит, тише воды — ниже травы! И где Ваши герои?

— В пути, надо полагать. Я уехал раньше, поверьте, спешил. Это была моя последняя война, Кавен. Я ухожу. Пора мне…