Ветра Унтара (СИ)

— Эй, вы чего там? — Эрик на своей кобылице гарцевал по склону и не спускал с тумана глаз. — Слушайте, по-моему, ему не нравится наше присутствие. Нервничает, грязная лужа!

— Я не пустил бы тебя одну, темная дева…

— Знаю… — ответила я, и Эмиль отпустил меня.

— Взведи затвор как следует! — посоветовал он, — ты должна быть быстрой, как птица!

— Я и есть птица!

Мой конь по-дружески разделил со мной этот опасный путь, ведущий прямо вглубь тумана беспамятства. Я взвела затвор и почуяла, как в ложбине запахло страхом. Что ж? Волосы — под капюшон. Я уже обняла коня за шею, как вдруг Эмиль ухватил уздечку.

— Стой! Я передумал! Какого лешего ты морочишь мне голову, Итта? С разгону тебе не прицелиться! Да и лошадью надо кому-то управлять… — Эмиль вспрыгнул на коня позади меня. — Хочешь стрелять сама — стреляй, но я буду держать тебя. Еще не хватало!

— Но Эм…

— Не спорь, ты не справишься одна верхом и с арбалетом. Готова?

— Эр! — крикнула я. — Если что — зовешь на помощь! И не лезь в туман, слышишь, не лезь!

— Да вы очумели! — воскликнул Эрик, но мы уже его не слушали.

Туман сам приближался к нам, Эмилю осталось только пустить коня галопом. Хотелось зажмуриться, но тут уж вряд ли. Надо было видеть цель и стрелять. Конь легко спустился с откоса. Бурое тело тумана вспыхнуло бледными огнями. Эмиль покрепче прижал меня к себе, и мы врезались в склизкое нутро так, как будто бухнулись в мокрое ватное одеяло. Стало совсем темно, вокруг нас закружились холодные огни. Лошадь задрожала и встала на дыбы. Эмиль удержал меня и прошептал мне прямо в ухо:

— Пространство высасывает меня из седла…

— Что? — не поняла я, и тут же почувствовала, как присосками окружается мозг, и острые иглы выдавливают из него его содержимое.

Я вскинула арбалет, пространство качнулось. Ведьмов затвор!

Стрела свистнула, пронзила мглу и через мгновение вернулась в колчан. Ничего не произошло.

— Давай все разом!

Все пять стрел врезались в туман и вернулись.

— Эм, поворачивай к ведьмам отсюда!

— Я не могу, я теряю сознание…

— Эм! — я схватила его руки, съезжающие с моих плеч, и тут огни стали приближаться. Туман сгущался вокруг нас, иглы заворочались в голове, я взвыла и стала задыхаться…

— Какого лешего вы тут стоите? — как эхо услышала я знакомый голос, и из глубины огней выскочил Эрик на своей кобылице. — Жить надоело?

Он схватил коня за уздечку и выдернул нас из центра тумана.

— Вот ведьма, в мозгах будто рыбы плавают! Н-о-о! Н-о-о! Пшли! Быстрее, милые! — я слышала Эрика и чувствовала, что нас выносит из тумана…

Прояснилось. Эмиль сидел на земле. Рядом наш конь бил копытом и мотал головой. Эрик держал меня на руках, разглядывал мое лицо и бесцеремонно тряс за плечи.

— Отпусти, — сказала я.

— Знаешь, темная дева, ты напугала меня…

— Эм?… Не пострадал?

— По крайней мере, ругаться еще не разучился, — ответил Эрик.

— Проклятые ведьмы, — в подтверждение процедил Эмиль. — Хранитель Гор мог быть и помногословнее!

— Да что у вас там произошло? Кто-нибудь мне может сказать? — Эрик и так уже долго терпел и теперь он хотел знать, как мы умудрились позорно попасть в лапы беспамятных чар.

— А ничего, — вымолвила я, наблюдая, как туман победно разлегся под нами, — все стрелы полетели в ветер и вернулись ни с чем.

— Ну и кудесник этот Отуил, — высказался Эрик.

Уж точно кудесник! Навязал узлов, любо-дорого, а мы — распутывай! Ребята держали лошадей и смотрели на туман. Туман подполз ближе, он сгущался, ветер, нагоняющий его, уже касался наших лиц, но сам ветер был не опасен, и мы все смотрели и смотрели.

— Да-а-а, задача! — протянул Эрик, — Ты, Итта, памятью своей, гляжу, не дорожишь совсем?! Уж и вспомнить нечего?!

— Лучше бы дельное что сказал…

— Дельное? Пожалуйста! Выстрели в него сверху, прямо в центр! Чего стоять-то, комаров дразнить?

Попробовать? Я подняла на локоть арбалет, туман вздрогнул и остановился. Ах, вот как! Боишься? Держи! Ветер ударил нам в лица и ровно пять стрел ответили ему, они легли точно по центру и все до единой вернулись в приклад. Туман распластался по земле, плавно, как подброшенный за кончики плед, прошел волной, но тут же выровнялся, собрался в тугое одеяло и, подминая под себя низколесье, пополз на нас.

— О, Малая луна, благословение Хранителя Гор, помоги!

Туман бурлил и рябил огнями, они собирались в рисунки и испуганно разбегались. Казалось, здесь, в ложбине, варится ядовитый шоколадный крем. Ведьмово колдовство, оно готово было раскроить голову каждому и высосать из нее память о жизни, и оно приближалось, словно предлагало принять новый бой.

— Эм, — взвился Эрик, — али тебя умыть? Приходи-ка в себя, слышь! Возникла необходимость логического мышления.

— Сам знаю! — Эмиль смотрел на туман усталым тяжелым взглядом. — У него должно быть слабое место, обязательно должно быть!

— Это ж тебе не дракон, чтоб слабое место на пузе прятать! — Эрик взялся за уздечку. — Давай-ка на коня, Итта! Хоть от деревни подальше уведем!

— Не спеши! — отозвалась я. — Я попробую снова…