Ветра Унтара (СИ)

— Правду, — ответил Эмиль, и помог мне слезть с коня, — бедные кони, они так и не отдохнули.

— Эти? — указывая на нас, спросил какой-то местный тяжеловес.

— Они самые! — Тис вышел из толпы.

— Колдуны?

— Ага, — сурово сказал Эрик и сплюнул для убедительности, — страшные маги, лучше не приближаться!

— Эр, — я схватила его за рукав, — ты что? Они же убьют тебя!

— Еще посмотрим! — громко сказал Эрик, — И это вместо благодарности! Да я…

— Эй, парень, ты полегче! — люди расступились и пропустили вперед кряжистого мужика, с двумя морщинами поперек переносицы и тяжелым подбородком, судя по всему управляющего, — Крестьяне шуток не любят, да и странности всякие тоже. Так что лучше говорите по делу. Верно что вы колдуны?

— Нет, — ответил за Эрика Эмиль, — мы не колдуны, мы служим королю Кавену, а значит и его верноподданным.

— Королю? — послышалось из толпы. — Не больно-то вы похожи на королевских гвардейцев!

— А что, ростом не вышли? — поинтересовался Эмиль.

Шутка удалась, и крестьяне невольно заулыбались. Можно было поспорить на счет возраста или богатырской силы, но ростом ребята наверняка превосходили любого гвардейца.

— Мы не знаем, кому вы служите, но только ночью вы покинули дом, приютивший вас, и отправились в поля. Так?

— Именно так, — Эмиль неторопливо расстегивал крепежи плаща.

— У нас объявилась какая-то нечисть, пропали люди и скот. Никто, кроме пастухов, не полезет в ложбину по доброй воле. Разве что тот, кто причастен к этому делу. Мы считаем, что так оно и есть.

— Гляди-ка, а они не такие уж дураки, — сказал Эрик и, чтобы выглядеть поувереннее, сунул руки в карманы.

— Проблем с нечистью у вас больше не будет, — серьезно продолжал Эмиль, — а что касается нас, мы сейчас уйдем из деревни.

— Ну уж нет! Так мы вас не отпустим! — по совершенно понятным причинам крестьяне негодовали и в страшных событиях последних ночей винили нас, другого объяснения они найти не могли. Мужики сурово насупились, бабы сердито тараторили, но и те и другие ждали, что скажет управляющий.

— Слушай, а где Ив? — спросил меня Эрик, он оглядывался все время, но Ив нигде не было. — Пойду, поищу ее.

Он двинулся было к дому, но люди обступили нас со всех сторон, загородив Эрику дорогу.

— Еще чего? — грозно забасил он, и рука по привычке легла на рукоять клинка. В тот же миг четверо мужиков схватили Эрика под локти, я зажмурилась. Только не хватало драки!

— Мне надо найти малышку, разве не ясно? — если Эрик что-то задумал, то по дороге к цели он напрочь перестает отдавать отчет в том, что он делает. Абсолютно не понимаю, как он прошел тест на самообладание, без которого ни о какой Белой Гильдии не может быть и речи.

— Да брось, Эр! Успокойся! — посоветовал брату Эмиль, как будто ничего особенного не происходило. Мой друг не торопился, ведь был еще один шанс, и я тоже об этом помнила.

Эмиль расстегнул плащ, пристально оглядел управляющего и, наконец, извлек на свет малахитовую, увенчанную медными звездами Розу Ветров. Лицо управляющего стало озадаченным, он все понял, но, увы, я прекрасно чувствовала это, он не поверил нам. В его представлении Белая Гильдия Короля выглядела несколько иначе. Закон обязывал его отпустить нас, а собственные рассуждения уверяли в обратном, управляющий колебался.

Туман беспамятства мог нам дорого обойтись. Крестьяне были настроены серьезно, и управляющий склонялся не в нашу пользу. Я посмотрела на Эмиля: «Что дальше?». Ни моя Роза Ветров, ни Эрика не изменила настроения толпы, они мало в этом понимали, управляющий так и сказал, что они задержат нас до приезда королевского секретаря. А это означало, что мы не только опоздаем в Алъерь, но и потеряем уйму времени. Кроме того, была еще одна проблема, на этот момент ни у кого из нас не было сопроводительных бумаг. Мы начали это дело сами, и объяснить это королевскому секретарю будет стоить не только трудов, но и драгоценного времени.

Вещи нам вернула хозяйка, она ничего не сказала, но я чувствовала, что она верит нам и сожалеет о происшедшем. Куда же, действительно, подевалась Ив? Ее-то они не могли задержать. Мы спросили хозяйку, он она только пожала плечами. Она нас обманывала, но добиваться правды у нас не было возможности. Нас определили под стражу и повели прочь от дома, где жил Тис. Лошади остались у ворот. Если бы только кунты знали, как незаботливо мы обращаемся с их королевским подарком!

Эмиль и не думал посвящать управляющего в события прошедшей ночи. Он прекрасно понимал, что тогда нас точно сочтут колдунами, и не только усилят охрану, но и вызовут чего доброго гвардейцев, и все — пиши пропало, этим дуболомам и подавно ничего не объяснишь. Поэтому Эмиль придумывал легенду попроще, а пока он этим занимался, Эрик шумел, как стадо разъяренных кабанов, и если бы не крестьянские парубки, он вряд ли бы сдвинулся с места. Меня никто не трогал, только женщины смотрели в мою сторону с ужасом и удивлением. Все-таки Эрик прав — на редкость темная деревня.