Ветрогон

В общем-то, говорить было больше не о чем, и я не стал затягивать визит. Не хотелось начинать о делах семейных и особенно об отце. Не знаю, что мама знает о моей инициации, о чем догадывается, о чем нет. Не знаю, живет ли она вместе с отцом. Не знаю, какие у них отношения. Вряд ли хорошие, а то бы мама о нем сама уже заговорила. Но спрашивать — или даже просто рисковать, что она возьмется меня информировать на этот счет — я не горел.

Так что мы расстались. Мама договорилась передать мою просьбу насчет Девочек-лошадок. Сказала, что мне совершенно точно не скажут, где они живут — тайна личности! — но что могут передать им просьбу заглянуть еще раз. А я сказал, что прилечу к ней снова, рассказать, если узнаю от девочек что-то новенькое. Ну или еще какого-нибудь монстра заборю.

— Тебе виднее, когда прилетать, — сказала мама. — Учти, что я по тебе не скучаю до смерти и не плачу в подушку. Но всегда рада видеть.

— Аналогично, — сказал я. — Не волнуйся, не пропаду.

И был таков.

* * *

Подлетая к пещере, я сразу понял, что возле моего жилья кто-то есть.

Сложно сказать, что навело меня на эту мысль. Наверное, трудноописуемое чувство отшельника, который изучил место своего обитания до мельчайшего камушка и потому может по самым крошечным деталям определить, если рядом появился кто-то еще. Или, скорее, розовое пятнышко на снегу рядом со входом в пещеру, которое на подлете превратилось в Агриппину — Ленту для Заплетания Гривы.

— Привет, — сказала Агриппина. Она сидела на камне у входа и грызла яблоко. Надеюсь, не из моих запасов⁈ — Как-то у тебя тут неуютно.

— Я не рассчитывал развлекать гостей… — мне сразу же стало ясно, что в Службе не могли успеть так быстро обработать и передать мою просьбу. Если Агриппина появилась, значит, пришла по собственному почину. — Как ты меня нашла вообще?

— Ой, как будто это сложно, — она откусила еще от яблока. Нет, все-таки не мое: у меня из Убежища, мелкие, да и подъел я их уже. А у Агриппины большое и желтое. — Ты же не прячешься, из Убежища сюда летаешь и днем, и ночью. Козлов волочешь. Ветки ломаешь и рубишь на дрова. Тебя все воздушники из Ладьи и кое-кто из Трехголовой давно вычислили.

— А ты что, дружишь с ребятами из Ладьи?

— Ну, не все же такие нелюдимые, как ты, — она фыркнула.

М-да, как-то не думал я, что есть кому срисовать мое местопребывание. Думал, что детишки в Убежище сиднем сидят, а они, оказывается, все-таки высовываются… Или не «они», а конкретно Свистопляс? Он, вроде, единственный регулярно охотится.

Черт, надо с ним пообщаться, чтобы не раскрывал меня посторонним!

С другой стороны, а с чего я так перевозбудился? Ну, допустим, мое жилье «вычислили». Так грабить у меня особо нечего, а дети-волшебники народ не злой. Крушить и куражиться просто так, из тупой страсти к вандализму, не будут — Проклятье такое поведение тоже просекает в момент. И прятаться мне, если подумать, не от кого, нет у меня врагов.

Просто неприятно. Как-то затихарился я тут и даже не подумал, что у других летающих волшебников мое личное убежище как на ладони.

— Чем обязан? — хмуро спросил я, отыгрывая роль нелюдимца.

— Тем, что ты дал плохой совет, — она отшвырнула огрызок и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Ничего не получилось.

— Что именно?

— Тварь. У меня не получилось справиться с тварью. Я пробовала добавить этой самой… Кинетической энергии. Ничего не помогло.

— Так, погоди, — я нахмурился. — Тут что, третий монстр появился? Нет, уже четвертый… За неполных два месяца!

Так если прикидывать: Крылатый Червяк почти два месяца назад, потом мой зебродил, в смысле, Пастехват, две недели назад, потом Живой Тюфяк примерно неделю назад, и вот теперь этот пока неизвестный. Живенько! Пусть даже Живой Тюфяк так себе монстр, все равно, два монстра в месяц в одной условной локации (то бишь в радиусе менее тысячи километров) — это прямо урожайно. Не назревает ли в здешних горах какой-нибудь вулкан? Впрочем, сейсмологи наверняка уже проверяют, в Ордене давно научились анализировать статистику по Тварям.

Агриппина молчала, с независимым видом оглядываясь.

— Внутрь пригласишь?

— Нет, постой. Расскажи про тварь. Что это за фигня такая была? Как вы с ней в итоге справились?

— Расскажу, если покажешь, как живешь! А то мне любопытно.

— Вообще-то, это ты пришла у меня совета просить, а не наоборот.

Агриппина фыркнула.

— Я знаю от народа, что ты тоже нас о чем-то хотел расспросить. Спорим, о том, как так получилось, что у нас предметы-компаньоны так хорошо сочетаются?

Крыть было нечем.

— Ну… Да. Я собираю всю информацию о Проклятье и предметах-компаньонах. Поделишься?

— Многие собирают, — Агриппина дернула плечиком. — Особенно поначалу. Я тоже собирала. И, конечно, поделюсь… — она лукаво улыбнулась. — Но сначала ты со мной. Показывай пещеру!

— Да было бы, что показывать, — я пригласительно махнул рукой в сторону дыры в скале, которую завесил большим куском пленки, тоже найденной в «кладовых» Убежища. Кажется, изначально она была упаковочной. — Прошу. Мое скромное жилище.