Ветры, кони и дороги

— Да, так вот… Города там… Грязь сплошная, лапки некуда поставить! У них и исторически с гигиеной странно дела обстояли. Нечистоты выплёскивали из окон вниз. Как вы думаете, почему шляпы широкополые изобрели? Ну? Правильно, чтобы одежду как-то уберечь от ммм… брызг. Кстати, поклон дворянина, когда шляпу снимали и руку в сторону отводили подальше от того, кому кланялись, это тоже из-за этого. Чтобы господину, которому дворянин служит, ну, или даме, под нос свою вонючую шляпу не совать. В самых культурных городах, вроде Парижа, свозили грязь к крепостным стенам и вываливали вниз. Правда, через какое-то время нечистот стало так много, что они стали вваливаться обратно. Груды выросли выше стен города! Фррр, местные кошки очень страдали, в таком мусоре жить!! Правда, мышей и крыс полно, конечно. Ну и зараза опять же! А охота на ведьм чего стоила! Они, странные люди, раньше ведьм на вес определяли!

— Как это на вес? — удивился Степан.

— Ну, как-как. Взвешивали. Они считали, что ведьма должна мало весить, иначе её метла не поднимет. Поэтому все миниатюрные женщины попадали под подозрение. Весы специальные были. Серьёзно, что ты смеешься? — Кот вздохнул. — Столько погубили!

— То есть, маленькая и худенькая — это ведьма? — уточнил Кир.

— А так же слишком красивая, слишком не красивая, слишком умная, глупая, богатая, нищая, умеющая лечить, или просто та, которой соседи позавидовали и донесли, чтобы её имущество получить. Доносчику отдавали часть того, чем владела якобы ведьма, — вздохнул Баюн. — А ещё проверяли, может ли женщина плавать.

— А если может? — Кир озадаченно смотрел на Кота.

— Ведьма однозначно! Выхода было два. Или утонуть, ну тогда не ведьма, значит, была, пардон, обознатушки. Или выплыть, тогда — на костёр!

Мальчишки выглядели так, словно их водой ледяной облили. А Кот съежился, словно ему самому холодно стало, он вспоминал. — Женщины и мужчины, дети даже, любые животные — кошки, совы, собаки и жабы. Все могли быть уничтожены. Я сам из одного города чуть лапы унёс. Волка бы сразу объявили страшным колдуном, да не только его, а нас всех!

— Как я понимаю, Катьке туда вообще соваться нельзя? — Степан хмуро повернул голову к Катерине, мрачно проводящей расчёской по волосам.

— Ну, теперь-то они поутихли, — Баюн дёрнул шерстью на спине. — Есть несколько очень старых сказок, где такие нравы остались, но, они давно спят в тумане.

— Нда… Вот так смотришь какой-то фильм, а там всё такое красивое, чистое, замечательное… А нас самом деле чего было… — протянул Степан. — А мне так хотелось увидеть эльфов и гномов и рыцарей всяких.

— Да, пожалуйста. Можем слетать и посмотреть на твоих эльфов и рыцарей. Можно и гномов увидеть. Они сейчас с гор спускаются на ярмарки. Камни продают. Только они как бы это… Малообщительные. Грубые с чужаками, да собственно, они по жизни грубые. Натура такая. Эльфы тоже очень своеобразные создания. Мы сейчас не о Толкиеновских говорим, а о традиционных, — уточнил Баюн.

— А разница? — Киру до дрожи захотелось увидеть эльфов, аж глаза загорелись.

— Огромная. Толкиеновские в Средиземье живут. Их сказочник создал гениальный мир. И этот мир процветает!

— Что, там и хоббиты реально есть? — удивился Степан.

— Конечно, — кивнул Баюн. — Все, кто описывался Толкиеном, там есть. А вот староанглийкие эльфы… Это весьма своеобразные существа. Очень красивые, и недобрые. У них свой мир, и люди их интересуют постольку поскольку могут пригодиться. Или позабавить. Они запросто могут выкрасть человека, и не вернуть, или вернуть через несколько десятков лет. Их раньше боялись и правильно делали. Теперь же дурацкая мода на всё этакое… Хлебом не корми некоторых, дай какую-нибудь нежить! И попадаются и пропадают.

— У меня приятель в школе был, — Степан припомнил своего соседа по комнате в английской школе. — Ник Уивинг. Очень таким интересовался, искал всякие загадочные знаки.

— Ну, если сильно интересуется, может и найти. Если очень не повезёт, — подал голос Волк. — Правда, его самого потом никто не найдёт.

Катерина вдруг словно увидела голые ветки деревья, мечущиеся над странно зелеными холмами, белый туман, выплывающий из глубоких оврагов, затапливающий пустые поля, огороженные странными каменными стенками, и перетекающий через них, поближе к домам. Снова стало холодно, она потрясла головой и увидела, как на неё смотрит Баюн.

— Да, эльфийские холмы всегда зелены, — кивнул ей Баюн.

— Это ты о чём? — удивился Степан.

— Катюша знает. Ей не обязательно надо куда-то ехать, чтобы там побывать. Сказочник иногда так может, — загадочно улыбался Баюн.

Катерина окончательно согревшись, сидела у себя на подоконнике, смотрела, как падают медленные пушистые снежинки и пыталась понять, почему это Баюн про эльфов заговорил, как вдруг её снова стало холодно.

— Да сколько же это будет продолжаться? — Катерина сползла с подоконника и прижалась к печи. — Скорее бы Жаруся прилетела!