Ветры Забвения

Прежде чем отправляться на поиски, возглавляемая Энгель-Роком команда наведалась в гостиницу «Приют Странников». Которая действительно производила очень приятное впечатление – чистотой, опрятностью и вежливостью обслуживающего персонала. Энгель-Рок снял две большие комнаты и заказал к двадцати часам обед на десятерых.

Управляющий гостиницы, приходящийся шурином старшине команды портовых рабочих, оказался невысоким, круглощеким мужчиной лет сорока. На нем был светло-коричневый костюм с блестками. В его черных, явно крашеных волосах была выбрита полоска шириной в два пальца. Волосы по обе стороны от полосы были аккуратно уложены в форме чуть приподнятых крыльев.

Управляющий был вне себя от счастья, что заполучил разом десять постояльцев. Которые к тому же и столоваться собирались у него, и в деньгах, судя по всему, были не стеснены. То, что у половины гостей вид был диковатый и все они были при оружии, которое выглядело вовсе не как декоративные безделицы, что некоторые любят цеплять на себя в виде украшений, ничуть его не смутило. За время работы в гостиничном бизнесе, которую он начал мальчишкой-коридорным, управляющий повидал очень много самых разных людей. И в конце концов пришел к выводу, что никогда не стоит делать вывод о человеке, основываясь только на его внешности. А когда ему довелось прочитать книгу пользующегося определенной популярностью врача-психиатра Жана Делеза, который утверждал, что на основе антропометрии можно судить о характере человека и его природных склонностях, он очень долго хохотал. Весь его жизненный опыт свидетельствовал о том, что Жан Делез – либо хитрый шарлатан, сознательно дурачащий людей, дабы сделать себе имя, либо исключительный болван, совершенно ничего не смыслящий в том, о чем брался судить.

Управляющий так и вился вокруг новых гостей, всячески стараясь угодить. Предлагал то билеты на концерт, то абонемент в бассейн, то карту вин из лучшего, по его словам, винного погреба. Но у гостей имелись свои планы.

Усевшись за свободный стол, они развернули свои карты и быстро разбили город на пять участков. Дабы избежать никому не нужных проблем, работать было решено парами: Пармезан с Джапом, Метаброд с Оралд-Иром, Хольц с Игорем, МакЛир с Болгером, ну а Энгель-Рок с Анной-Луизой.

Финн попытался было дать понять Энгель-Року, что он и сам мог бы присмотреть за девушкой. Но Анна-Луиза провела пальцем по его подбородку и сказала, что хотя он и срезал свою гнусную рыжую щетину, но выбрит все равно плохо. Поэтому компания Болгера – это именно то, что ему требуется. Элор, если его как следует попросить, наверняка сможет поведать Финну секреты чистого бритья.

На этом – все.

Сверили часы и разошлись, договорившись встретиться снова здесь же примерно через пять с половиной часов, то бишь ровно в двадцать. Чтобы съесть заказанный обед и поделиться результатами.

Джап попросил Энгель-Рока, чтобы ему с Пармезаном была выделена юго-западная часть города, в просторечии именовавшаяся Большой Кухней. Это был район, где проживали люди как не очень богатые, так и совсем бедные. В основном это были наемные работники и служащие, стоящие за прилавками, присматривающие за складами или же попросту перетаскивающие с места на место товары богатых торговцев. Если среди них и встречались торговцы, так только те, что с рук предлагают купить нитки бус ручной работы, карманные зеркальца, украшенные разноцветными стекляшками, напитки и закуски домашнего изготовления. Три базарные площади, расположенные в Большой Кухне, также не отличались изобилием и роскошью, свойственной центральным площадям. Зато и цены здесь были гораздо ниже. И найти на прилавках местных торговцев можно было настоящие редкости, какие ни за что не сыщешь ни в одном другом месте. Правда, подобные вещицы не выставлялись напоказ, а предлагались только истинным знатокам и ценителям, которые за тем и приходили на базары Большой Кухни. Все потому, что происхождение большинства этих редкостных вещей было, скажем так, не вполне определенным. Поэтому продавцы предлагали их лишь тем, кто не станет задавать много вопросов – просто увезет свое приобретение из Ур-Курсума, а после забудет, где он вообще его купил. Зато и цены были вполне приемлемые.

Одним словом, место это было непростое, со своими особенностями и странностями, известными и понятными только местным жителям. С чужаком, если он не собирался ничего покупать, а лишь хотел получить какую-то информацию, не просто не стали бы разговаривать, а вывалили бы на него целый ворох лживых сведений, разбираться с которыми тому пришлось бы очень долго. Что-что, а уж лгать обитатели Большой Кухни умели вдохновенно. Это был их образ жизни. Их способ выживания.