Ветры Забвения

– Скажу вам со всей откровенностью, господа, самая лучшая гостиница, с самыми чистыми простынями и самой вкусной кухней в этой части города – это, вне всяких сомнений, «Приют Странников»! И доберетесь вы до нее отсюда всего за пять минут. Как только выйдете с пристани, сразу же сверните направо, – движением руки старшина обозначил направление, в котором следовало свернуть. – И точно через два квартала вы увидите перед собой вывеску: «Приют Странников»! Только умоляю вас, господа! – Старшина прижал обе руки к груди. – Не поддавайтесь на уговоры зазывал, которые попытаются затащить вас в другие гостиницы, что во множестве разбросаны вблизи порта! «Приют Странников» – это лучший выбор для господина, знающего себе цену и не имеющего привычки попусту сорить деньгами!

– Можно подумать, ты сам там каждый день обедаешь и спишь, – с усмешкой заметила Анна-Луиза.

– Я – нет, – сделал легкий отрицательный жест старшина. – У меня есть свой дом, и моя жена – отличная хозяйка. Но я прекрасно осведомлен о том, как обстоят дела в «Приюте Странников», поскольку управляющим гостиницы является мой шурин.

– Поэтому ты и отправляешь нас к нему, старый хитрец! – взмахнув рукой, воскликнула Анна-Луиза.

– Да, разумеется, – не стал отрицать личный интерес старшина. – Но я бы никогда не стал этого делать, если бы гостиница моего шурина не соответствовала тем высоким стандартам, которые заслуживают уважаемые господа и дамы, – легкий поклон в сторону Анны-Луизы. – В конце концов, вы же знаете, где меня найти. И если «Приют Странников» хоть в чем-то не будет соответствовать моему описанию, – старшина развел руками. – Вы всегда сможете призвать меня к ответу.

– Что ж, убедил, – улыбнулся Энгель-Рок. – Остановимся в «Приюте».

– И не пожалеете! – расцвел в улыбке старшина.

– Да, и еще, – вспомнив, щелкнул пальцами Энгель-Рок. – У тебя ведь можно купить карту города?

– Карту! – велел старшина самому младшему из своих подчиненных.

Тот мигом сорвался с места.

– Пять штук! – крикнул вслед ему Энгель-Рок.

Парнишка через минуту вернулся и протянул ветроходу пять аккуратно сложенных крупномасштабных карт, отпечатанных типографским способом.

Развернув одну из них, Энгель-Рок остался вполне доволен увиденным.

– Спасибо, приятель, – Энгель-Рок кинул старшине серебряный дос-пангурский аллар. – Сдачу оставь себе.

– Спасибо, господин! – радостно улыбнулся старшина портовых рабочих.

Сегодня его команда уже выполнила дневной план. Старшина прикинул, что можно оставить присматривать за баркасом младшего из команды, который все равно пока еще числится учеником – ему и платить не придется. А остальным пора и в винный погребок завалиться.

Глава 16

Пока Корнстон двигался в направлении Ур-Курсума, все, кому было известно о цели предстоящей экспедиции, размышляли о том, как проще и быстрее всего отыскать хранителя.

Конечно, можно было высадить в Ур-Курсуме сотню ветроходов, с тем чтобы они прочесывали город из конца в конец и спрашивали у всех встречных, не знают ли они человека с татуировкой в виде паутины на левом плече. Наверное, в конце концов, подобная тактика принесла бы желаемый результат. Но, во-первых, поиски могли затянуться на неопределенно долгое время. А во-вторых, могли привлечь к себе нежелательное внимание как местных властей, так и конкурентов. Если люди из Клана Ур-Вир успели побывать на необитаемом острове, где был спрятан первый артефакт – вот только не сумели до него добраться, – им могло быть известно и то, что второй артефакт находится в Ур-Курсуме.

Посему было решено для начала отправить в Ур-Курсум небольшую команду, которая, разбившись на группы, должна была первым делом прошерстить всех местных мастеров тату, начиная с дорогих салонов и заканчивая работающими на базарах одиночками. Если нынешний хранитель был не первый, значит, он делал свою татуировку в Ур-Курсуме. Мастер, набивавший ему рисунок, мог запомнить несимметричную паутину.

Однако и этот план включал в себя слишком много неопределенностей. Начиная с того, что мастер татуировки мог просто не запомнить клиента, которого искали ветроходы. И заканчивая тем, что за прошедшие годы – а кто знает, сколько их прошло? – мастер мог перебраться в другой город или, еще проще, умереть. В коне концов, даже если они найдут мастера, который когда-то сделал кому-то татуировку в виде паутины с пятью радиальными нитями, сможет ли этот человек сообщить что-то, что поможет выйти на след хранителя?

Но поскольку лучшего плана не было, решено было начать с мастеров татуировки. Заодно, разумеется, не упуская случая поговорить о том о сем с местными жителями. Ведь не зря же говорят – лотерея под названием «Случай» бывает, что и выбрасывает счастливый билетик. Хотя тот же источник информации сообщает, что случается это крайне редко.