Ветры Забвения

– А вот и Большая Кухня! – радостно сообщил возница. – Приехали! Что вас интересует? Рынок, игорный клуб, хахахарня или бордель? Хотя, скажу вам прямо, из-за борделя не стоило ехать в Большую Кухню, – возница вытащил трубку изо рта и выпустил огромное облако серого вонючего дыма, в котором на мгновенье будто растворилось его похожее на скалящийся череп лицо. – Лучшие бордели в Отлок-Зуре. Только там они называются магазинами «Пош-Пош». Дурацкое, на мой взгляд, название, но туристам нравится, – возница пожал плечами и снова нырнул в облако табачного дыма. – Понять не могу почему? Вот вы, к примеру, о чем думаете, когда слышите: «Магазин «Пош-Пош»?

– О свиноферме, – не задумываясь, с ходу дал ответ Пармезан. – О большой, просторной свиноферме, с сотней свиноматок, облепленных маленькими розовыми поросятками, – ветроход сладострастно чмокнул губами. – И с отдельным загоном для кабанов.

Возница посмотрел на него странным, много что выражающим взглядом и почесал лысую макушку концом длинного чубука.

– Да, приятель, – изрек он задумчиво. – Если бы ты сидел не под пологом, а рядом со мной, я бы, пожалуй, решил, что тебе в голову напекло. А так, я думаю, у тебя по жизни проблемы.

– Не обращай внимания, – успокоил возницу Джап. – Он все время думает о свиньях.

– Ну, так, может, тогда вам к свиным загонам? – не очень уверенно предложил возница.

Джап в некоторой растерянности глянул по сторонам. Они ехали по узкой, спускающейся вниз улочке, вымощенной круглыми булыжниками. По обеим сторонам тянулись двух- и трехэтажные дома с каменными стенами, оштукатуренными и выкрашенными в блеклые цвета, от грязно-желтого до коричнево-серого. Окна в домах были маленькими, чтобы можно было проветривать комнаты, не впуская в дом уличную духоту. Возле дверей что-то выклевывали из щелей между булыжниками пестрые куры. Из людей на улице можно было увидеть разве что только старух. Будто мумии, с головой завернутые во все черное, сидели они на маленьких лавочках под окнами своих домов. Вокруг – ни кустика, ни деревца, ни травинки.

Это была окраина Большой Кухни. Сразу за домами начиналась портовая зона, сплошь застроенная огромными складами, где и работали большинство жителей этой части пригорода. У пристаней Большой Кухни швартовались города и баркасы, доставляющие не ищущих развлечений туристов, а товары из всех уголков Мира Сибура. Здесь же, на складах, заключались сделки, сулящие кому-то баснословные прибыли, а кому-то пару новых дыр в карманах.

– Ты сам, как я погляжу, не местный? – спросил Джап у возницы.

Тот в ответ рассмеялся так, будто дымом поперхнулся.

– Можно сказать, что уже местный. Больше двадцати лет прошло с тех пор, как я в Ур-Курсуме осел.

– По внешнему виду ты вроде как с Пряных островов, – предположил Джап.

– Верно, – кивнул возница. – Там я родился.

– А в Ур-Курсуме как оказался?

– Да как и все, – отпустив ненадолго руль, возница широко развел руки в стороны. – Прибыл сюда с хозяином. Пряности, разумеется, продавать. Мне тогда только-только двенадцать стукнуло. Вот отец и отправил меня на заработки. Хозяин злой был, как собака, и жадный, как… – возница в задумчивости постучал кончиком чубука по выпирающим изо рта зубам. – Какое животное у нас самое жадное?

– Не знаю, – пожал плечами Джап.

– Может быть, обезьяна? – предположил Пармезан.

– Ну, в общем, понятно, продолжай.