Ветви Дуба. *Без шрамов от цензуры*

– Смею, мисс Лейн. Это чистая правда: он украл мою идею, мои слова, дело моей жизни. Я уничтожу его, он никогда больше не сможет заниматься наукой, как бы он ни хитрил!

Меня понесло, но вместе с тем я почувствовала явное облегчение. Даже мысль о том, что сейчас может сделать со мной мисс Лейн, не останавливала меня – так приятно было высказать в лицо все, о чем я честно пыталась умолчать из мнимой вежливости.

– Знаете, мисс Руад, – тем не менее спокойно заметила профессор, – не вам говорить о тяжелом труде ученого.

– Да неужели?! – сарказм просто душил меня, – может быть еще скажете, что ваш любимый ассистент не подставлял меня, не крал мои идеи, хоть я и сама это видела? Я знала, что вы оба крайне нечисты на руку и не брезгуете ничем ради карьеры, но влюблять в себя женщину, вскружить ей голову сладким бредом и ограбить – в научном смысле – это просто верх низости, – сгоряча я не заметила глупого каламбура.

– А почему вы так уверены, что Дэниел подставляет вас?

– А что я еще могу думать, если он, узнав, что мы претендуем на одно и то же место, вдруг переписал свою работу, да еще моими же фразами, хотя в кл… в первую нашу встречу утверждал совершенно противоположное. И даже не написал нигде, что именно я подала ему идею. Какие еще выводы я могу сделать, мисс Лейн?

– Я, простите, не верю в это, мисс Руад. Дэниел безнадежно заблуждается в своих теориях, а мне еще и приходится помогать ему в этом. Может быть вы что-то неверно поняли?

– Маловероятно, мисс Лейн. Он уже достаточно успел мне навставлять палок в колеса, так что уж простите, я его разделаю под орех на защите и нисколько не пожалею, когда после моего выступления ему будет просто нечего сказать, так как все поймут, что автор диссертации – именно я.

– Я поговорю с Дэниелом, здесь совершенно точно какая-то ошибка. Никогда он не подставлял друзей и коллег. Он просто святой по сравнению с нашим братом. Потому что ему-то как раз палки в колеса вставляли и продолжают вставлять постоянно. И я подозреваю, что именно поэтому он так ударился в музыкальное творчество. У него блестящее образование, а он занимается глупостями, перевирая в своих песнях все, чему учился.

Вот как? И откуда он знает такие подробности про Дэниела? Тем временем мисс Лейн продолжала свою тираду:

– Это несерьезно, но я не виню его. Он видел столько подлости в ученых – ни чета вам, мисс. Совершенно очевидно, что все это было из зависти и недоверия. Потому что его постоянно подозревают в семейственности.

– В семейственности? – не поняла я.

– Дэниел – мой сын!

Глава 19

Признаться, такого поворота я не ожидала совсем! Однако теперь все стало на свои места: вот почему Дэниел так хорошо разбирается в научной теме, вот от кого бежит в музыку (я бы и сама ударилась в эскапизм, будь у меня такая властная мать), вот почему мисс Лейн так враждебно отнеслась ко мне поначалу. Совершенно очевидно, что и она увидела во мне стервозу. А я еще дразнила ее!

Нет, я конечно, понимаю – Дэниел страдает, ему нужно понимание, сердечность и все такое прочее. Однако неудачные любовные и научные опыты не извиняют его поведение: не я же всему этому виной, за что страдаю я? Он-то не спешит быть со мной честным, он что-то недоговаривает и намеренно темнит. Это совершенно очевидно. В любом случае, раз все именно так, как он говорит, и ему так в тягость наука, он должен будет сделать окончательный выбор между мной и научной карьерой. И, клянусь, я ему устрою если он задумает как-либо подставить меня на защите!

Не желая продолжать личные разговоры с мисс Лейн, я попрощалась с мистером Хили и поспешила домой: морально готовиться к завтрашнему дню. Он обещал быть тяжелым.

Придя в такой вроде бы уже родной конференц-зал университета, я невольно посмеялась сама над собой, точнее над своим волнением, которое так напомнило мне мандраж в день моей первой серьезной научной конференции. И снова предстоит конфликтовать с мисс Лейн. Но теперь последствия грозили быть куда более серьезными. Что ж, сама встала на этот скользкий путь.

Джейн как всегда встретила меня сама. Ну, хоть одно приятное лицо в этом гадюшнике. Впрочем, еще есть мистер Хили, но ведь он мне не просто приятель, которому можно излить душу и поболтать на равных.

Мы с Джейн отправились на защиту вместе, хотя ее собственная должна была быть в другой день. Однако нам не запрещалось посещать занятия и конференции друг друга, а помощь чуть ли единственного оставшегося у меня близкого человека была как нельзя кстати. И, по-моему, Джейн это чувствовала.

Мне уже было даже не так страшно даже когда я увидела среди собравшихся в зале конференции мисс Лейн и Дэниела, о чем-то говорящих друг с другом.

Впервые за время нашего знакомства я увидела его в приличном костюме, впрочем, как всегда на свой манер: черные кожаные штаны и кожаный жилет на белой блузе. Но с темно-красным шелковым галстуком. Как струйка моей крови на нем. Символично.

– Я все знаю про тебя и мисс Лейн, – попыталась я сказать как можно хладнокровнее, – и если ты решил задавить меня ее авторитетом, тебе это не удастся.