Ветви Ихуа

Гипотезу не изучали ни в школе, ни в карантине, ни на воинских курсах: ее рассматривали факультативно, и о ней, похоже, по-прежнему поговаривали во всех девяти поселениях. По крайней мере майор Толь в нее верил. Она не была официальной, ибо принадлежала некому профессору Фридриху Галлу, ставшему впоследствии ренегатом.

В разделе «Теория нашествия», с пометкой «Отр. из письма проф. Ф. Галла господину Велимиру (о происхождении человека)» хранился следующий фрагмент документа:

«…после чего, уважаемый г-н Велимир, я заявляю вам со всей ответственностью, что гипотетические существа, которых мы условно называем кинготами, безраздельно владеют той частью космического пространства, которую прежнее человечество наблюдало в телескопы.

Кинготы — коварные, надменные и фантастически умные создания. Крайняя нетерпимость к себе подобным — одна из их генетических черт. За долгую историю существования кинготы напрочь разучились жить сообща. Семья, род из пяти-шести персон, — это предельная по размерам группа, в которой они способны обитать. Поэтому кинготы ведут обособленный образ жизни. Их маленькие семьи с патриархальным укладом рассеяны по вселенной и крайне редко выходят на связь друг с другом.

По своей природе кинготы смертны. По данным проф. Б. Измаила, предельный срок жизни их мозга — около 750 земных лет, сердца — 500 лет, печени — 320. Однако высокоразвитые технологии позволили им решить проблему бессмертия, судя по всему, еще несколько десятков тысяч лет назад. Большинство нынешних кинготов — подлинно долгожители. Между тем, имеются предположения, что правом абсолютного бессмертия обладает только глава семейства, и это справедливо, ведь остальные члены семьи — кинготы-полукровки — и так вознаграждены: они имеют возможность прожить полный срок жизни, к тому же в королевских условиях.

Кинготы — подлые боги вселенной, они до мозга костей властолюбцы. Никакие искусственные методы увеселения и опьянения не могут в достаточной мере удовлетворить горделивых деспотичных повелителей. Им необходима действительность, полная пресмыкающихся рабов. Мир, в котором они находятся на вершине иерархической лестницы в сиянии славы и величия. Поэтому, обживая очередную планету или астероид, либо создавая искусственный анклав, кинготы из собственной ДНК выращивают себе народ — популяцию людей разумных, управляемых существ — от нескольких сот тысяч до миллиона особей, которые затем, размножаясь, превращаются в население. Кроме того, автоматизированные технологии позволяют кинготам транспортировать на заселяемые планеты уже готовых клонов, выращенных заблаговременно и погруженных в состоянии криогенного сна. Те же сверхтехнологии дают возможность содержать на иждивении огромное количество клонов.

Искусственные люди не подозревают, что их жизни без остатка принадлежат кинготам. Они не ведают о существовании механических терракотеров, которые их кормят и одевают. В поле их восприятия предусмотрено слепое пятно: оно надежно скрывает техническую сторону существования. Мир доступен для них лишь в той мере, чтобы они могли убедиться, что он в самом деле существует. При всем при том люди остаются уверены, что обладают свободой выбора. Однако желания искусственных людей смоделированы компьютером и диктуются текущей игрой кингота. Каким бы высоким ни был уровень жизни народа, желания и потребности его должны быть на ступень выше. Таков закон управления людьми.

Эта идиллия может длиться бесконечно. Кинготам не надоедает править народами. Шансы погибнуть у кингота-властелина ничтожно малы. Тем не менее, случается и такое.

При попытке воссоздать историю происхождения земных народов приходим к нижеследующему.

Жил некий кингот, имя которого, вероятно, произносилось Егуа (по некоторым данным — Игуа). За долгую жизнь он поочередно построил и разрушил около десяти цивилизаций. Последняя из них предположительно называлась Лемером, и столицей ее был Атаам. Лемер занимал обширную территорию между рек, известных современной истории, как Тигр и Евфрат. Люди разумные, жившие на всем готовом, производимом терракотерами и системами, играли в навязанные игры, стремились к внушенным целям и с именем Егуа на устах преодолевали искусственные препятствия. Каждая одержанная победа была посвящена великому Егуа.