Вид на жительство

— Да, — Кендиил задумчиво кивнул. — Черный маг после проведения первого обряда живет всего лишь несколько лет, вне зависимости от того, кто он, эльф или хуми, и каждый последующий обряд черных искр сокращает его жизнь. Вот почему некромантия всегда была уделом безумцев или одержимых идеей разрушения, что в принципе суть одно. Есть ведь еще путь, Зло-за-Гранью.

— Это детские сказки, — бросил Равай. — Зло-за-гранью! Чушь!

— Нельзя отрицать чужое мнение, даже если оно, — Кендиил с упреком посмотрел на встрявшего в разговор среброволосого, — кажется невероятным. Верования Северных Шаманов выдержали испытание тысячелетиями и хранят еще множество загадок. От них мы все знаем, что помимо нашего мира существуют другие. Возможно, некоторые народы Ондигана, островов и Страны Драконов — потомки существ, некогда перебравшихся в наш мир из иных. Шаманы считают, что иногда ткань всепроникающей магии становится проницаемой из-за цикличных напряжений, и ее покров может истончится и лопнуть. Мы не знаем, какие миры граничат с нашим. Но известно одно: их множество. Вероятно, некоторые из них извращены и агрессивны, и находящееся там Зло может просочиться и к нам. По моим подсчетам в данный момент мы находимся на пике процесса истончения. И, — маг тяжело вздохнул, — похоже, самое страшное, чего можно было ожидать, свершилось.

Глава 14. В которой в Дашиной телеге появляется еще один пассажир

Глава 14. В которой в Дашиной телеге появляется еще один пассажир

Обозы часто останавливались: маги потеряли много сил во время сражения. Во время таких стоянок Сонтэн выходил из телеги и шел туда, где больше всего плакали и стонали, не обращая внимания на нехорошую рану на предплечье. Он подлечил монаха-наставника, переложив дальнейшую заботу о нем на плечи детей, многие из которых уже успели кое-чему научиться в плане врачевания и работы с искрами. Двое хуми, мужчина и пожилая женщина, погибли при нападении гозов. Сонтэн сплел Плетения, предохраняющие тела от порчи, а их родственники, полные горя и страха, пожелали похоронить прах близких на безопасных кладбищах, подальше от разгула нечисти.

До Тунницы оставались две маленькие станции и три дня пути. Я дремала, обняв Малью и размышляя. Кого искали мертвые тролли? Не меня ли? Что я видела во сне? Все было так смутно, но тролль, предложивший Кэльрэдину сыграть в игру, упоминал о том, что ищет Врата в наш мир и может читать мысли Кэля. Тревожно мне что-то. Я ведь тоже ищу Портал.

На вторую ночь над трактом прогремел гром. Крупные капли дождя били по крыше, где-то вдалеке рокотала гроза, то ближе, то дальше. Лим привстала, обернулась ко мне и улыбнулась:

— Гром. Как хорошо. Нечисть теперь несколько дней и близко не подойдет.

— Почему?

— Боятся, сидят по своим норам. Молния — это же белые искры, Нити с неба до земли, — Лим перевернулась на спину, погладила живот и мечтательно улыбнулась. — Можно спать и ничего не страшиться.

— Нечисть? А… мертвые?

Лим вздохнула и призналась:

— Не знаю.

— Ничто, созданное из черных искр, не может действовать, пока идет гроза, — раздался негромкий голос из-за циновки. — Спите вы. Что за разговоры посреди ночи.

Альд поменялся местами с Михо (бедному парню переезд дался нелегко: попробуй поскачи туда-сюда через лаз с таким-то весом). Младший из близнецов не заходил в нашу с Лим половину, но я могла слышать и чувствовать его через тонкую преграду циновки. От его присутствия мне становилось легче. Мы с эльфом уже почти не грызлись, так, ворчали друг на друга иногда, по мелочи. Например, когда Малья пробегала по его спине копытцами, чтобы пролезть ко мне и Лим. Альд ругался на эльфийском, и это звучало так красиво, что даже отвлекало от невеселых дум.

— Уже почти утро, — отозвалась Лим, зевая.

На меня глядючи, она совсем перестала реагировать на брюзжание и грубость Альда. А вот насчет Эгенда… не знаю, не знаю — беременным дамам, неважно, вдовам или просто будущим матерям одиночкам, не пристало так заливаться краской при виде молодых людей, глядящих совсем в другую сторону. Хотя, может, как раз наоборот, пристало. Вот только чувствую, разобьет он ей сердце. И… бедный Михо.

Альд продолжал бубнить:

— На тракте повсюду патрули. Совет официально заявил о случаях некромантии. Это значит, возвращаются старые добрые времена, когда все разумные расы воевали против Зла. Маги укрепляют дорожные Плетения самоцветами, а самоцвет это вам не крашеное полено, дорого стоит. Думаю, и гроза — их рук дело. Тракт мостят сильной магией. Маги, собранные на службу эльфами, по поселкам обучают всех мало-мальски видящих искры. Мужчинам от четырнадцати лет раздают оружие. Охотники обещают помощь.

— Как все быстро организовалось-то, — прошипела я сквозь зубы. — И кто во всем этом абымже виноват, а?

— Кто виноват, тот пусть за все и платит, — веско сказала Лим, будучи уже полностью в курсе моей истории и очень спокойно на нее прореагировавшая. — Властитель сам кашу заварил.