Вид на жительство

Нас вела Лим. Через лабиринт узких переулков мы коротким путем вышли на улицу галантерейных лавочек. Двухэтажные домики лепились друг к другу боками. Витрин не было, но каждый торговец выставлял перед входом вывеску с ярким рисунком, по которому можно было определить, что продается внутри. Некоторые продавцы держали перед лавками зазывал. В первой лавке под вывеской с изображением клубка обнаружились товары для нательных Плетений и шерсть для вязания. Альд закопался в коробке с кожаными шнурами, подбирая ремешки под цвет куртки, а Лим, повздыхав, ограничилась мешочком бусин из разноцветного стекла. В лавке странно пахло. Вот и разъяснился интересующий меня момент, связанный с изготовлением одежды: ткани и пряжу в лавках держали в коробах с лавандой и горькой полынью: травы удаляли из плетения все возможное присутствие зловредной магии и были довольно эффективны, хоть и не так, как пряности. Конопляная нить, ко всему прочему, вообще оказалась магически нейтральной, и на Ондигане одежда из конопли ценилась выше, чем льняная и шерстяная. Альд выбрал самый большой моток шнура и показал мне его, просигналив бровью. Чего это он? Не буду я тебе ремешки вплетать! Сам повыдергивал — сам и вдевай!

Будь у меня побольше денег, прошлась бы по лавкам с тканями, но пуще новой одежды мне нужны были прочные теплые сапоги. Выйдя через сквозной проход на следующую улицу, мы оказались в царстве красоты и здоровья. По мостовой прогуливался взад-вперед торговец снадобьями. Он держал в руках шест с перекладинами, с которых на бечевках свисали склянки с лекарствами. В каждой из них плавала крошка специи: горошина перца, зернышко кардамона или семечко кумина. На мое предложение прикупить лекарств Лим только брезгливо поджала губы.

Альд остался ждать у входа в аптечную лавку. Торговец, безошибочно углядев в нас активных покупательниц, принялся выставлять на прилавок скляночки с мазями и притираниями, от самых дешевых вначале до дорогущих, в баночках из оникса и намотанными на горлышки Плетениями от порчи. Лим забраковала половину продукции и требовательно поглядела на продавца. Тот, заговорщицки улыбнувшись, сбегал к выходу, запер дверь и вынул из-под прилавка короб с крошечными баночками. Выставляя их на столешницу, он перечислял ингредиенты и эффект от применения:

— Вытяжка из медовицы, на основе верескового меда и горной воды, для огрубевшей кожи, локская глина с льняным маслом, для смягчения, десять эльфийских трав, северные водоросли, тайный рецепт…

— Для белизны и мягкости, — прошептала Лим, поднося к глазам одну из баночек.

— Контрабанда, с севера, — подмигнул торговец. — Пользовались уже? Вижу, что пользовались, красавица. Все самое лучшее, заговоренное серой магией, немногие знают и пользуются, сами понимаете, но эффект…ммм… К королевскому двору поставляем. Вы же знаете, хм… мелюзины абы с кем не работают…мы, так сказать, эксклюзивные поставщики…

Я улыбнулась про себя. Где тут у них в Туннице местная Малая Арнаутская? Но Лим встрепенулась и решительно подвинула к себе с десяток баночек и бутылочек. Я не позволила ей тратиться и расплатилась сама, кошелек мой несколько полегчал. Я рассчитывала продать кое-что из своих запасов. Почему-то чесалось запястье под тележным Плетением с биркой, наверное, какой-то из кремов, для пробы намазанных на руку, оказался несвежим.

Альд терпеливо ждал на улице, а мы прошлись по паре-другой лавочек, накупив разных женских штучек, о которых эльфу знать было не положено. Уставшие, но довольные, мы вернулись к рынку, высматривая друзей. У меня в кошельке звенело несколько монет, сэкономленных благодаря практичности Лим, и я предложила потратить их на еду и эль. Альд купил на лотке с полдюжины кукурузных початков и коробочку соли, заплатив с пяток медяков за жаровню и дрова. Мы уселись в тени деревьев, радуясь погожему дню и аппетитным ароматам. Эль оказался очень вкусным, в меру крепким и прохладным. Свежие, острые нотки имбиря подчеркивали сладость печеной кукурузы. За соседним столиком сидело несколько остроухих. Один из них мельком глянул на нас и, узнав меня, повернулся всем корпусом.

— Привет, — не слишком радостно сказала я.

— Здорово! — поприветствовал меня кривозубый знакомец из обоза, молодой маг-полукровка. — А вы тут чего?

— А чего? Едим, — я продемонстрировала парню обгрызенный початок. — А ты чего? Где твой обоз?

Внезапно осознав, что мой собеседник нанялся в день спектакля тележным магом к лицедеям, я прикусила язык и бросила быстрый взгляд на эльфа. Альд с подозрением присматривался к нагловатому парню. Вот блин, узнал, кажется. Что сейчас будет! Только публичного допроса с пристрастием нам сейчас недоставало. Отложив в сторону кукурузу, Альд начал привставать. Я потянула его вниз. Эльф стряхнул мою руку со штанины и сжал кулаки. К счастью, тележный маг со вздохом признался:

— Какой обоз? Это который с театром? Так я не с ними. Еще чего! Очень нужно мне в такую глушь переться!

— Это в какую такую глушь? — сквозь зубы поинтересовался Альд, садясь.