Вид на жительство

Широкий проспект делил Тунницу на северную и южную части. Северная, торговая, ответвлялась от проспекта улицами поуже. Южная, ремесленная, изобиловала кривыми проходами, арками и домами, нависающими над тротуаром. Деревянные указатели с надписями на атче не давали путникам заплутать. Толпа лилась по проспекту свободно, не мешая нам двигаться быстрым шагом. Я вертела головой и застревала на месте, время от времени получая тычки в спину от идущего сзади Альда. Мои спутники уже бывали в Туннице, и местные красоты не очаровывали их так, как меня.

Вскоре я обратила внимание, что женщины передвигались по улицам только в сопровождении. Раскрыв рот, я таращилась на их колоритных спутников: крошечные существа в широких вязаных штанишках, длинных жилетах и остроконечных шапочках тащили вслед за дамами и девицами корзинки с едой. Паки, боглы и бруни — домашняя нечисть, работающая за еду со специями. Да, их хозяйки, эльфийки, файнодэрки, хуми, в большинстве своем выглядели довольно обеспеченными, впрочем, в некоторых, небогато и неброско одетых девицах, угадывалась такая же прислуга. В сопровождении выделялись мужчины и женщины в очень простых балахонах с разноцветными, туго переплетенными ремешками на шеях и поясами на талиях. Многие из них были тяжело нагружены. Лим объяснила мне, что специальные яркие Нити носят рабы, должники или мелкие преступники. Вор, застуканный на месте преступления, или сосед, не вернувший вовремя долг, получал Плетение на шею (за крупное правонарушение) или на пояс (за мелкую провинность) и обязан был отработать свою вину. Судебные маги, плетущие рабские Нити, заговаривали их на определенный срок, по истечение которого те сами развязывались или распадались. Раб не мог самостоятельно избавиться от них под угрозой проклятия.

На какие только наряды и типажи я не насмотрелась, следуя за своими спутниками! Я даже углядела в толпе южных троллей, грузных, на голову выше самого высокого эльфа, неповоротливых и довольно тупых на вид. Южные тролли очень отличались от своих северных собратьев. Они охотно служили эльфам, хуми и прочим существам, согласным иметь в слугах сильных, миролюбивых, послушных, но недалеких громил, и брались за любую грязную работу. Несколько троллей, прошагавших мимо, двигались в некотором вакууме (прохожие держались от них в семи-восьми шагах), что легко объяснилось, когда мы поравнялись: запах от великанов просто сшибал с ног. Тролли оказались золотарями. Тогда Эгенд на ходу принялся рассказывать, как в Туннице избавлялись от отходов. Выяснилось, что город стоял над более древним поселением Первых, тысячелетия назад ушедшим под землю. Его выложенные гранитом улицы использовались нынешними жителями как сточные каналы, и в каждом дворе имелся люк, прикрывающий спускающуюся вниз трубу для слива нечистот. Тролли пробивали и чистили засорившиеся трубы. Меня заинтересовали слова эльфа о древних городах. Эгенд сообщил, что сведений о них мало, но время от времени под землей находят непонятные сооружения, предметы и останки странных существ, не похожих ни на кого из ныне живущих.

Один из поворотов привел нас почти к самой бухте. Мы с Лим и Альдом оставили Михо, Сонтэна и Эгенда возле огромного рынка, конец которого терялся где-то вдалеке, в пестроте крыш и навесов. Сонтэн, конечно, упоминал об отсутствии на Ондигане привычных мне точек общепита, но некоторые аналоги все-таки обнаружились. Большая площадь возле рынка была заставлена дымящимися жаровнями. Жители, закупившись овощами, крупами и мясом, варили на них еду, посиживая в тени под деревьями. Некоторые тянули что-то похожее на пиво из высоких стаканчиков. Оказалось, что в приземистом здании, украшенном замысловатым изображением толстого корня, торговали имбирным элем. Заведение называлось «Кованая роза». Действительно, воротца и забор вокруг жаровен и лавок украшали шипастые металлические цветы. Присмотрелась к вывеске с накарябанными значками, вспоминая цифры на атче — дорого. Это понятно — имбирь здесь тоже привозной, из земли Демонов. Я облизнулась и бросилась догонять Лим и Альда. Мой рюкзак давно уже перекочевал на широкую спину эльфа, и бегалось мне легко.