Вид на жительство

Конечно же, я взяла с собой свой драгоценный рюкзак. Весь гулум Бадыновых в него не поместился, поэтому я держала чай, кофе и шоколад в остальных котомках: за них я волновалась меньше, чем за пряности, основу своего материального благополучия в этом мире. Баольбин упомянул, что наложил на рюкзак свою защиту от воровства. Интересно, как это работает?

Маги выстроили фургоны тремя рядами. Выйдя из телеги последней, я присвистнула: широкое пространство между трактом и невысоким зданием с яркой вывеской было заставлено телегами из обозов, пришедших раньше нашего.

— Базарный день, — объяснил Михо, одной рукой придерживая полы куртки с Мальей за пазухой.

— Что там написано? — я приложила ладонь козырьком к лицу, всматриваясь в вывеску на здании — солнце светило совсем по-летнему, хоть воздух пах зимой и снегом.

— «Обозный двор Банчиса, ваша защита — наше беспокойство», — прочитал парень. — «Лучшие самоцветы и крепкие Нити, маг-мастер… маг…»… неразборчиво отсюда…

— Кто куда? — спросила я.

— Мы с Михо и с Эгендом сначала отправимся за едой, — ответил за всех Сонтэн. — Солнце уже высоко, рынок в разгаре, мы рискуем остаться без припасов.

— А сами они, без вас, не справятся? — разочарованно протянула я. — Вы обещали отвести меня к ювелиру. И в лавку пряностей.

— Мне лучше пойти с ними. С магом их не обдурят и не обворуют. Пристроим купленное в городе, и будем свободны, как ветер. Стоянка у нас до завтрашнего утра, а многие лавки в базарные дни работают и ночью, особенно сейчас, когда к городу подходят эльфийские войска с севера и юга. И праздник скоро. Телеги в обозе охраняются, можно не волноваться за сохранность вещей. Поэтому смело отправляемся в путь. Альд, ты идешь с Лим и Дашей. Встречаемся в полдень у «Кованой розы».

Альд покорно кивнул. Выбор у него был небольшой: на время стать вьючным эльфом или сопровождать по городу писклявых, с горящими от предвкушения безудержного шоппинга глазами девиц. Судя по кислому лицу эльфа, первый вариант устроил бы его больше, тем более, что второй в любом случае тоже предполагал таскание котомок с покупками. Как говорится, любишь эльфийские лепешки — люби и сумочки носить. Я уверена, не будь проклятия, Альд с удовольствием поменялся бы местами с Михо, а тот отдал бы все на свете, лишь бы не расставаться с Лим, предметом своего обожания. И котомки бы ее таскал, и саму на руках всю дорогу нес, если бы попросила.

Сонтэн уговорил Михо оставить Малью на попечение Баольбина. Буккан с некоторой неохотой дал обещание оберегать и стеречь свинку. Михо заметно переживал, но соглашался, что ходить по городу с поросенком за пазухой будет затруднительно. Малья получила Нить на шею и осталась ждать хозяина у порога.

— Альд, — сказал Эгенд, пока мы шли вдоль тракта, обходя бесчисленные ряды телег. — Не забудь купить в лавке шнур для бахромы. Неприлично ходить в таком виде. И затяни ворот.

Младший из братьев хмуро повиновался. Он был в той же куртке с отверстиями на месте пущенных на Плетение ремешков. Дырочки в добротно выделанной коже образовывали причудливый орнамент.

Я увидела, как остановилась и застыла идущая впереди Лим. Там, где она стояла, редела защитная полоса деревьев и тракт петлей уходил в лес, разветвляясь на несколько широких, мощеных камнем дорог. Мы подошли ближе и тоже замерли, пожирая взглядом открывшийся внизу вид. Дорога к городу, одна половина которой дробилась на бесчисленные ступени, а вторая съезжала гладким спуском, была заполнена людьми, эльфами, гномами, файнодэрами и прочими существами, многих из которых я видела впервые. Гремели повозки, звучали незнакомые языки, цокая копытами, трубили вьючные ослики. А внизу, пестрым пятном с еще более яркими вкраплениями крыш и островков зелени, широкой подковой окаймляя лазурную бухту с пятнышками парусов, лежала Тунница, торговая столица Ондигана.

Глава 16. В которой выясняется, что реклама — двигатель торговли даже в ином мире

Глава 16. В которой выясняется, что реклама — двигатель торговли даже в ином мире

По лестнице мы спустились в самую гущу толпы на широкой центральной улице. До Тунницы я видела лишь несколько деревень и небольшой провинциальный Пельтреннат. Мне не с чем было сравнить кипящую жизнью торговую столицу Ондигана. И не хватало слов, чтобы описать увиденное. Но скажу одно: наверное, в тот момент, когда мои ноги коснулись гладкой мостовой города, только тогда я с ясностью осознала, что нахожусь в чужом мире, уже не столь пугающем, но еще непривычном.