Вид с больничной койки

На расстоянии вытянутой руки струился настоящий бассейн с фонтаном и живыми рыбами. По приказу барона официант в жилетке выловил сачком двух одинаковых стерлядок, через какое-то время их возвратили уже в приготовленном виде.

Не обошлось без дискуссии. На второе решили заказать непременно птицу. Официант одобрил выбор, со своей же стороны порекомендовал страусиное филе. Самарий Кириллович настаивал на индейке. Кельнер негромко обронил: «Только не сегодня». Марина Петровна с улыбкой Джоконды следила за словесной игрой.

К их столику, словно сокол из поднебесья, по плавной параболе подлетел метрдотель. Кельнер в двух словах обрисовал старшому ситуацию. Тот моментально вынес вердикт:

— Решает дама.

Шумилова обвела окружавших мужчин голубым огнем слегка подкрашенных глаз, проворковала лесной горлицей:

— Лично я не против куропатки на вертеле.

Самарий Кириллович оставил свой выбор за индейкой. Потом во время трапезы они поменялись кусочками.

Ответственность за напитки барон взял на себя. Заказал малый графинчик «Мартини», а ему под стать флакон коньяка «Наполеон».

Казалось, все происходит во сне.

Говорил в основном Самарий Кириллович, Марина внимала и к месту поддакивала. Ресторанная атмосфера ошеломила. Ни в одном телесериале ничего подобного она не видела.

Очень кстати заиграл квартет: пианино, скрипка, кларнет и контрабас. Душа купалась в сладком звуковом «сиропе». Временами на глаза наворачивались слезы. Особенно если голос подавала скрипка. Ах, этот лабух… Казалось, водил он смычком не по струнам, по жилам собственного миокарда. Когда оркестр выдал первые аккорды песни Михаила Лещенко, тут Шумилова не выдержала: встала из-за стола, подошла к эстраде. Публика насторожилась. Марина Петровна стояла как статуя. Наконец, уловив момент, запела в полный голос:

Здесь, под небом чужим,
Я как гость нежеланный,
Слышу крик журавлей,
Улетающих вдаль.
Сердце бьется в груди,
Слышу крик караванный,
В дорогие края
Провожаю их я.

Как говаривали в старину, в конце девятнадцатого века, публика замерла и обратилась в слух. А инженер с ГПЗ как ни в чем не бывало с упоением пела душещипательный романс.

Вот все ближе они,
Все слышнее рыданья,
Будто скорбную весть
Принесли нам они.
Из какого же вы
Из далекого края
Прилетели сюда
На покой, журавли?

Никто не заметил, как возле дамы возник седовласый господин со шкиперской бородкой, стал почти рядом, плечом к плечу, и они уже продолжали вместе:

Пронесутся они
Мимо скорбных распятий,
Мимо древних церквей
И больших городов.
А вернутся они,
Им раскроют объятья
Дорогие края
И Россия моя.

У многих едоков, особенно у женщин, в глазах блестели слезы. Не скрывали свои эмоции даже господа.

Как хотелось бы мне
Журавлем обернуться,
Полетел бы тогда
Я в родные края…
Целовал бы тебя
Я, голубка родная,
Как мне грустно сейчас
Без любви, без тебя.

Это был, конечно, поступок в духе ретро. В ответ последовало нечто из ряда вон — нехарактерное для заведений подобного рода, а главное — уровня. Не кабак же и не второразрядная харчевня.

Овация в зеркальном зале напоминала грозу и одновременно камнепад в горах.

А что же Марина Петровна: не поразил ли сердце провинциалки-лимитчицы этот шум и гром? Как ни в чем не бывало, профессионально воспроизвела она типичный комплимент примы. После чего, лихо подхватив партнера под руку, уверенным шагом направилась к своему столику.

Барон был шокирован замечательной выходкой партнерши. И чтоб как-то уравновесить чаши весов, распушил, что называется, павлиний хвост. Приняв на грудь чуть ли не полфужера коньяка, стал с упоением рассказывать, как в день своего шестидесятипятилетия (два года назад) покорил заоблачную вершину Швейцарских Альп, несравненную Монте-Розу, ростом в 4637 метров. Рекорд свой скалолаз посвятил своей будущей жене.

Тут Шумилова вмиг очнулась. До того она пребывала в глубинах мирового океана, ниже Меридовой впадины. При последней фразе барона явственно помстилось, будто кончиками пальцев правой ноги она успела коснуться — оттолкнуться! — от илистого дна и стала выбираться на поверхность… Нет-нет, она не ослышалась. Речь только что шла не просто о какой-то женщине, о близком существе. Спросить же партнера (по дуэту), чтоб он повторил только что изреченное, было бы бестактно, даже нагло. Она же была не так наивна: по-женски, подсознательно лукава и хитра.

Встряхнув своими золотыми кучерями, проговорила томным, будто спросонья голосом:

— Вы сказали что-то о жене… Где она теперь?