Вихрь

В этот момент в казарму вошел дневальный и крикнул:

— Строиться в плащ-палатках! Всем взять малый шанцевый инструмент!

Все в казарме забурлило. Солдаты, которые еще не успели раздеться, захватив плащ-палатки и лопатки, бежали в коридор, где обычно проходили все построения.

— Командирам отделений получить на складе большие лопаты! — приказал младший сержант.

На дворе все еще шел дождь, он хотя и не лил так сильно, как прежде, но все же был еще сильным. Все мокрое. Кругом лужи. К зданию подъехали два грузовика, крытые тентом. Через минуту появился дежурный по части.

— Товарищ младший сержант, сажайте людей на машины и выезжайте в село! Там наводнение. Вода заливает дома! Оставьте одного человека получить на складе канаты. Капитана Коложа я уже известил. Он будет ждать вас на дороге! И побыстрее: вас в селе очень ждут!

— Слушаюсь! Хоман, на склад за канатами!

— Сколько человек в строю? — спросил дежурный.

— Двадцать четыре!

— По машинам и в путь!

Через минуту грузовик уже мчался по улице, разбрызгивая грязь и воду.

7

Капитан Колож уже ждал их, стоя под дождем на дороге.

— Инструмент взяли? — крикнул он.

— Так точно!

— В селе наводнение… — Он полез в кабину и, усевшись рядом с водителем, приказал: — Поехали!..

В село вела дорога, выложенная булыжником. Когда машина выехала из зарослей акации, вдали показались крайние домики. Машина ехала уже по воде, которая доходила порой до радиатора. Пришлось сбавить скорость, чтобы волна, образовавшаяся перед машиной, не залила свечи.

Водитель чертыхнулся, бросив:

— Где-то здесь должен быть мост.

Капитан знаком приказал остановить машину. Открыв дверцу, он крикнул, обращаясь к сидевшим в кузове солдатам:

— Посмотрите-ка, не видно моста?!

Сидевшие у заднего борта солдаты встали, чтобы лучше видеть местность.

Вся долина была залита водой. Никакого моста не было видно.

Водитель отворил дверцу машины со своей стороны, обращаясь к капитану, спросил:

— Попробуем проехать?

— Безнадежное дело. Если моста отсюда не видно, то его и ближе не увидишь. Мост деревянный, наверняка вода снесла его.

— Что же делать?

— Попытаться развернуться и выехать на холм по полевой дороге.

Шофер захлопнул дверцу и дал задний ход. К счастью, полевая дорога оказалась песчаной.

— Если заедем на холм, тогда попадем в село, переехав через каменный мост, — проговорил вслух капитан.

Шофер сначала молча кивнул, а затем заметил:

— Ребята в кузове присмирели.

— Устали они после караула.

— Я один раз тридцать часов без отдыха просидел за баранкой, — тихо, словно ни к кому не обращаясь, сказал шофер, потом добавил: — Товарищ капитан…

— Да?

— Вам уже приходилось попадать в сложную обстановку, когда вы не знали своей конечной цели, а опасность была такова, что и смертью попахивало?

— Чего это тебе в голову взбрело?

— Да так просто.

— Приходилось.

— Расскажите.

— Таких случаев много было.

— Я об этом тоже не раз думал, особенно на учениях.

— Ну и как?

— Один раз мы ехали в колонне вечером. Чтобы не демаскировать себя, включили подфарник. И вот тогда-то мне подумалось, что мы не настоящие солдаты.

— Как так?

— А вот так. Боимся мы все.

— Чего боитесь?

— Смерти. Вот взять хотя бы меня. Я ни разу в жизни не видел мертвого…

— На войне все станет другим, и ты тоже другим…

— Я в это не верю. Я только то знаю, что все мы трусы. Среди нас героев нет. Разве что кое-кто только разыгрывает из себя героя, но и такие тоже боятся…

Капитан впился взглядом в ветровое стекло. Иногда он делал шоферу знак ехать медленнее, иногда поторапливал. Временами он посматривал на часы.

— Что будем делать, товарищ капитан? — спросил офицера шофер.

— Все, что сможем. Председатель сельсовета звонил, просил вывезти из села женщин и детей.

Теперь село было видно как на ладони. К югу от церкви все улицы были затоплены водой.

Открыв дверцу, капитан крикнул солдатам:

— Видите, что творится?

— Да, — нестройно ответили солдаты.

Шоссе, подобно плотине, делило село на две части, которые были залиты водой. По шоссе еще можно было спокойно ездить. Небольшая речка превратилась теперь в мощный поток, который с грозным ворчанием тек под каменным мостом.

С этой стороны села было тихо. По улице потоки воды несли куски глины и камни. Машина шла с трудом. Временами она буксовала в грязи, и гусеницы беспомощно крутились на одном месте. Перед зданием сельсовета стоял какой-то мужчина и делал нам знаки остановиться.

Шоферу уже надоело слушать надрывные завывания мотора и скупые фразы сидевшего рядом с ним капитана.

Он смотрел на побеленные известкой домики, и вдруг в голову пришла мысль, что сейчас они кажутся совсем иными, чем в дни увольнения.