Вихри на перекрёстках

— С немцем, который будет нести охрану, на их языке поговорит наш товарищ. Он и коменданта, и остальных солдат с бесшумной навестит. А я с хлопцами зайду к полицейским. Только нужно, чтобы в это время дежурил свой человек.

— Будет! Устроим подмену, — пообещал Банник.

— Где находится оружие полицейских?

— В козлах около порога.

— Отлично. А где спит ваш начальник?

— Он бывает только днем и вечером, а ночует недалеко, у одной женщины. Она развелась с мужем.

— Хлопцы, самолет идет прямо на нас! — крикнул Данилов.

Все бросились за деревья и не успели оглянуться, как самолет чиркнул по земле и перевернулся вверх колесами. Произошло это настолько неожиданно, что поначалу все растерялись.

А над неудачно приземлившейся машиной уже кружил второй стервятник с черными крестами на крыльях.

Сделал разворот и пошел на посадку. Но садился не на стерню ржаного поля, а на ровную и широкую лесную просеку, которую, очевидно, никто никогда не пахал. Диверсанты бросились к самолету, и тут Володя Бойкач совершил непоправимую ошибку: не добежав метров пятидесяти, он выпустил по машине очередь из автомата. Самолет сразу тронулся с места. Хлопцы стреляли вслед ему из винтовок, но самолет оторвался от пригорка и взлетел.

Володя готов был сквозь землю провалиться от стыда и гнева на самого себя: растяпа, упустил! Хлопцы сочувствовали ему, но помалкивали, вместе с командиром шагая к перевернувшейся машине.

— Тот, наверное, садился, чтобы этому помочь, — сказал Банник.

— Конечно, — буркнул Бойкач.

Немецкий летчик был жив, но кабину так прижало к земле, что он не мог выбраться. Партизаны принялись освобождать немца. Опустившись на колени около кабины, Данилов услышал, как тот кричит: «Скорее спасайте, мне очень плохо!»

Хлопцы спешили: из Жлобина в любую минуту могли подоспеть гитлеровцы. Но крыша кабины деформировалась, и сбить ее прикладами удалось с большим трудом. Наконец летчик просунул в образовавшееся отверстие сначала руку, потом голову, а дальше ребята сами вытащили его. Немец с минуту полежал на траве с закрытыми глазами, потом медленно обвел взглядом своих освободителей. Увидев парня в пилотке с красной звездочкой, он широко раскрыл глаза и крикнул:

— Кто вы?

— Партизаны, — спокойно ответил Данилов.

Летчик начал подниматься, и Володя успел заметить, что правая рука его скользнула к кобуре пистолета. Однако вытащить оружие гитлеровцу не удалось. Короткая автоматная очередь, и немец, с перебитой выше кисти рукой и простреленным боком, упал на крыло самолета.

— Данилов, обыщи его и возьми документы, — сказал Володя. — У кого есть патроны с бронебойно-зажигательными пулями?

— У меня, — ответил Анатолий.

— Где в их самолете находится бензобак?

— Не все ли равно? Пальну в нескольких местах, пуля найдет.

— Валяй.

Подошел Данилов и начал просматривать документы гитлеровца.

— Оказывается, он член национал-социалистской партии.

— А что он тебе говорил? — спросил Бойкач.

— Сорок семь самолетов сбил и, говорит, не думал, что его встретит такая смерть в свинской России. С гонором, гадюка!

— Пускай так и висит на крыле, а ты, Анатолий, стреляй. Давайте отойдем подальше.

Толик выпустил несколько пуль, и пылающие обломки машины разметало взрывом.

Больше тут нечего было делать, и все вернулись в лес. Бойкач спросил у полицейских, не попадет ли им от начальника за долгое отсутствие. Но оказалось, что оба дежурили прошлой ночью, а с утра отпросились сходить в Жлобин. В следующий раз будут охранять мост через две ночи на третью.

Володя специально подчеркнул, что очень скоро придут наши войска и нужно торопиться совершить подвиг. Банник и Орлов поклялись делать все зависящее от них. Командир понимал этих молодых парней, не являвшихся социальными врагами, а попавших в полицию по принуждению. Ведь оба мечтали как можно скорее вырваться из нее, уйти к партизанам. Банник поначалу считал, что стоит прийти к ним с оружием — и партизаны полицейскую службу ему простят. Но наслушался разговоров старших полицаев, и его охватил страх. Поверят ли ему партизаны? Как убедить их, что он не изменник, а честный советский парень? Все эти страхи чуть-чуть рассеяла встреча со стариком из Марковщины: тот сказал, что вначале нужно установить связь с партизанами, выполнить какое-нибудь их задание, а уж потом можно будет перейти в отряд.

К счастью, так и получилось: связь есть. И теперь Банник, а с ним и Орлов искренне хотят помочь партизанам, чтобы до прихода наших войск на их счету была хотя бы единственная боевая заслуга перед Родиной.

— Приходите к мосту послезавтра в двенадцать или в час ночи, — сказал командиру Банник.

— Мы приедем.

— Ну, приезжайте. Только не сразу на мост, а то часовой немец услышит шум телеги и насторожится.

— Учтем. Так что прощаемся до послезавтрашней ночи.

— Будем ждать.

Полицейские пошли на полевую дорогу, а партизаны направились в Дубовую Гряду.