Викинг. Бог возмездия

Бринья удобно обхватывала плечи, но оказалась длиннее большинства кольчуг и доходила ему до середины бедра. Свейн заявил, что Сигурд выглядит так, будто надел платье, а Улаф предположил, что прежде Хакон был выше, и лишь в последние годы его плечи поникли, – или ярл убил великана, чтобы заполучить такую большую бринью.

– Ярлы награждают своих воинов кольцами для предплечий и клинками, если они из тех ярлов, которым стоит приносить клятвы, – сказал Улаф, когда Хаук выложил бриньи, предварительно заставив постельных рабынь Тенгила отчистить их от крови. – Однако ты, еще не став ярлом, дал им такое богатство, о каком они и мечтать не могли. – Улаф ударил кулаком по раскрытой ладони. – Пора действовать, Сигурд. Заставь их дать клятву, пока тяжесть железных колец не стала для них привычной.

Сигурд кивнул, хотя и опасался, что они откажутся связать себя с ним – молодым человеком без власти, земли или корабля, который уже сам по себе помог бы им стать героями достойной истории. Но Сигурд знал, что Улаф прав, медлить больше нельзя, и ему следует предложить своим соратникам поклясться на его мече. Однако сначала нужно подождать, когда они закончат копать землю и похоронят мертвых.

В этот момент Свейн взвалил железную кирку на плечо и отправился долбить землю.

На следующий день они отправились к людям, живущим к западу от дома Хакона, на другом склоне заросшего лесом холма, и там нашли двух мужчин, у которых имелось достаточно умения и инструментов, чтобы починить карви умершего ярла. Хаук со стыдом признался, что они позволили кораблю сгнить прямо у причала, ведь старые воины считали, что больше никогда не отправятся в набег.

– Карви не переживет бурю или длительное путешествие, – сказал Солмунд, показав всему миру несколько оставшихся во рту зубов, когда Сигурд отвел его и Карстена Рикра к причалу, у которого стояли «Морская свинья» и старый корабль Хакона. – У тебя было бы больше шансов не утонуть, если б ты сидел на спине у тюленя.

Два опытных кормчих были единодушны, хотя Сигурда и не порадовал тот факт, что карви не годится для далеких переходов.

– Но у нас есть дерево и время, – ответил юноша, хотя первого у него было больше, чем второго, – и в ваших интересах привести карви в порядок, ведь один из вас будет стоять у руля.

Карстен выругался, а Солмунд заявил, что всегда знал, что его ждет смерть в морской пучине. С этого момента они подружились, что уже само по себе дорогого стоило.

В маленькой деревушке по соседству, под навесом у причала им удалось найти некоторое количество необходимого дерева, потом они вместе вытащили из воды Скрукку — «Морского ежа», так, по словам Грундара, назывался корабль – и начали его чинить. Заменили бо́льшую часть сгнившей обшивки и ставшую мягкой, проеденную червями палубу, соскребли зеленую слизь и птичий помет, покрывавшие почти весь корабль. Они не могли рискнуть и поднять старый парус – мачта выглядела так, будто сломается после первого же порыва ветра.

– Нам ничего не остается, как идти на веслах, – сказал Улаф, и им пришлось взять запасные с «Морской свиньи», потому что весла карви никуда не годились.

– Им не помешает поработать за веслами, – сказал Солмунд, которому было легко говорить – ведь сам он в любом случае будет стоять у руля и наблюдать, как потеют остальные.

– У нас одна задача – добраться до Хиндеры, – под мерный стук молотков, забивающих заклепки, хмуро сказал Сигурд, который стоял рядом с Улафом возле «Морского ежа». – После этого мы можем затопить карви или разобрать ее на дрова.

На этот раз нахмурился Солмунд – такие вещи не следует говорить вслух рядом с кораблем.

– Пожалуй, лучше уж добираться до Хиндеры вплавь, в бринье, – сказал Улаф, и по его лицу Сигурд понял, что в его словах есть лишь доля шутки.

Однако все знали, что теперь они не смогут втиснуться на «Морскую свинью», даже с учетом новой палубы над большим трюмом кнорра. Поэтому ремонт продолжался, и пока Солмунд и Карстен приглядывали за работой мастеров и жителей деревни, привлеченных обещанием серебра, Улаф собрал команду Сигурда на лугу, к востоку от дома Хакона.

– Вы атаковали «стену щитов» Хаука, точно стая бешеных волков, – сказал Улаф так громко, чтобы его услышали все воины, сжимавшие в руках щиты и копья. – Я видел больше порядка в том, как дождь падает на землю, чем во время вашего удара. Например, старый Солмунд пошел в наступление примерно на день позже, чем Флоки.

– Но мы ведь одержали победу, разве не так? – сказал Бьярни.

Многие громко поддержали его.

– Да, мы достаточно легко разбили их строй, – сказал Убба.

Улаф повернулся к Сигурду и покачал головой.