Викинги. История эпохи: 793-1066 гг.

Как бы то ни было, на территории от Старой Ладоги (на первых порах) до Гнёздово было сформировано военно-торговое образование. В последующие годы, с приходом Рюрика и его соратников, оно раздвинуло свои границы до Киева, затем до Черного моря – и в конце концов захватило часть Хазарского каганата. Его воинственные представители разрушили крепость Саркел (не просто захватили, а именно уничтожили) и вернулись обратно в свои пределы. Кстати говоря, тот же Рюрик – личность легендарно-былинная. Мы не знаем о нем доподлинно ничего: ни когда он жил, ни как его звали, ни откуда он родом. Есть лишь некоторые довольно основательные предположения, что он и есть Рёрик Ютландский, он же Фрисландский. С появлением Рюрика развитие событий приобретает несколько иной характер. Впрочем, его появление совпало с периодом окончания дисперсного, хаотического насилия, когда викинги переставали быть агрессивной, смертельно опасной силой, которая плавает небольшими бандами по несколько кораблей где хочет, грабит кого хочет, делает что хочет.

Итак, начинается активное поступление к скандинавам арабского и английского серебра, а также добычи из королевства франков. Такое богатство не может рассеиваться равномерно по всем участникам процесса – оно должно быть сконцентрировано в чьих-то руках. И из небольших отрядов морских конунгов вырастают серьезные армии. Ту силу, которая высадилась в Восточной Англии во времена, предшествовавшие триумфу Альфреда Великого, современные ей хронисты в ужасе называли «Великой армией». В это объединение входили 8 конунгов и 20 ярлов, а воинов, по некоторым оценкам, насчитывалось до 60 тысяч. Мы уже обсуждали, как нужно относиться к подобным цифрам – тем не менее народу из-за моря и в самом деле приплыло столько, что англичане утратили ощущение реальности. Пришельцы забрали себе половину Англии, разделив ее ровно посередине, от Нортумбрии до Восточной Англии. Альфреду Великому пришлось сей факт признать и попытаться легитимизировать их присутствие, чтобы они не перерезали всех. В это время хаотическое насилие постепенно уступало место на исторической сцене планомерному, хорошо организованному насилию. А в основании такого насилия находится дорожка, протоптанная старшими родственниками этих уже организованных захватчиков – то есть теми, которые бывали на нашей территории куда раньше. В основании этого насилия лежат, в частности, кости тех самых нескольких десятков викингов, которые закопаны в песок на Сааремаа. Теперь на эту дорожку вступили другие силы – иного размера, по-иному организованные, с иными целями. И цели эти были общеевропейского масштаба. Они полностью совпадали с той целью, которую викинги преследовали давным-давно, уже с середины VIII века, на территории Руси: постоянной колонизацией.

Взять с нас было почти нечего – у нас не настолько богатая земля. Однако, находясь на нашей территории, можно было заниматься транзитной торговлей стратегического значения. Чем северные гости и занялись. И уже не в роли наемного отряда у хазарского кагана или какой-то, условно говоря, независимой Ост-Индской компании, которая имела факторию в Ладоге, – а в качестве расширяющейся, настроенной на масштабную экспансию, страны.