Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

ворвался во владения короля Этельреда II Неразумного. В два последующих года датский конунг Свен Вилобородый подверг разграблению большие территории в южной и восточной Англии. Возможно, это был акт мести. В 1005 году флотилия викингов отправилась в Данию в связи с жестоким голодом, поразившим Англию. В 1006 году викинги возвратились в Англию и год спустя получили в виде дани 36 тысяч фунтов (более 14,8 тонны) серебра. А в 1009 году в Англию явился могущественный датский хёвдинг Торкель Длинный, а вслед за ним и другие хёвдинги с многочисленным флотом. Жители Восточного Кента сразу же выплатили викингам три тысячи фунтов серебра, после чего скандинавы отправились на остров Уайт, который, как и много раз прежде, стал их базой, откуда они совершали набеги на южную Англию. Войско викингов двинулось дальше, продолжая разбой и грабежи и опустошая все вокруг, и в 1011 году король Этельред II Неразумый и его советники снова принимают решение откупиться от викингов. Но прежде чем им удалось собрать деньги для выкупа, был разграблен Кентербери, и архиепископ оказался пленником датских викингов, которых возглавлял Торкель Длинный. Хёвдинг Торкель Длинный отличался от прочих хёвдингов не только жестокостью, но и неуемной алчностью. Ради ее удовлетворения он сам, будучи христианином, не гнушался поднять руку и на духовенство. В 1012 году он потребовал от пленного кентерберийского архиепископа Эльфеджа 3 тысячи фунтов (свыше 1,2 тонны) серебра выкупа лично для себя. Отказавшегося внести требуемую сумму священнослужителя приволокли в шатер, где пировал Торкель Длинный с приближенными. «Они бросали в него костями и бычьими головами, – сообщает «Англосаксонская хроника», – а потом один из них ударил его по голове обухом топора, он рухнул как подкошенный, и его святая кровь пролилась на землю». Обезображенное тело под пьяный хохот викинги швырнули в воду. В стане их противника тем временем царил полнейший хаос. «Когда враг был на востоке, наше войско держалось на западе, а когда враг был на юге, то наше войско находилось на севере. Затем все советники были призваны к королю, чтобы обсудить, как следует защищать эту землю. Но хотя решение было принято, ему не следовали и месяца, и, наконец, не осталось ни одного вождя, который был бы склонен собрать войско, но каждый бежал, как только мог», – писал английский хронист из Абингдона. Вскоре после Пасхи 1012 года викингам был выплачен «данегельд» на огромную сумму – 48 тысяч фунтов (19,6 тонны) серебра. Войско викингов после этого распалось, но 45 скандинавских кораблей под командованием хёвдинга Торкеля Длинного поступили на службу к королю Этельреду II Неразумному, и Торкель пообещал защищать английское королевство от набегов других викингов.