Викинги. Первая иллюстрированная энциклопедия

Тем временем датский конунг Свен Вилобородый основательно готовился исполнить свою давнюю клятву относительно участи короля Этельреда II Неразумного. Предполагая создать надежную промежуточную базу для задуманного им похода, датский конунг вторгся в Шотландию. Однако столкновения с войском короля Малькольма II (1005–1034 гг.) при Кинлоссе и Мортлаке в 1009–1010 годах убедили Свена, что добиться здесь желаемого нелегко. На этот случай был припасен запасной вариант – соглашение с герцогом Нормандии Ричардом II. Наконец в 1013 году сильный датский флот, который вели Свен Вилобородый и его 19-летний сын Кнуд (994-1035 гг.), появился у берегов Кента. Разорив Сэндвич, датчане отплыли к заливу Хамбер и, поднявшись по реке Трент, достигли Гейнсборо, который датский конунг избрал своей резиденцией. Нортумбрия поспешила признать власть завоевателей. Вскоре то же сделали крупнейшие города Мерсии – Лестер, Ноттингем, Стамфорд, Дерби. Конфисковав на захваченных территориях лошадей и пополнив войско отрядами местных воинов, конунг Свен Вилобородый выступил походом на юг. Во исполнение приказа конунга, по природе человека сурового и жестокого, по пути следования его армией вытаптывались посевы, вырубались сады, цветущие селения и города превращались в пепел. Мужчин убивали без разбора. Женщин и детей превращали в рабов. Избежали ужасов нашествия лишь Оксфорд и Винчестер, поспешившие внести крупные выкупы и выдать заложников из числа знатнейших горожан. В короткий срок Свен Вилобородый сделался безраздельным властелином всей Мерсии, Восточной Англии, Эссекса, Сассекса, Кента и значительной части Уэссекса. После неудачной попытки с налету овладеть сильно укрепленным Лондоном, который защищался многочисленным гарнизоном, куда входили и отряды скандинавских наемников, датское войско двинулось берегами Темзы на запад, овладело городом Ват (юго-восточнее Бристоля) и всей областью между Ла-Маншем и Бристольским заливом. Считая свое дело безнадежно проигранным, король Этельред II Неразумный, укрывавшийся за стенами Лондона, бежал в Нормандию. И город, отчаявшись противостоять натиску датских викингов, признал конунга Свена Вилобородого верховным правителем всей Англии. Порядки, установленные новоявленным королем в покоренной стране, отличались особой суровостью и заключались главным образом в выколачивании огромных сумм на содержание собственной армии и флота. Называвший себя христианином конунг не церемонился в этом отношении и с церковью, безжалостно обирая храмы и монастыри. Церковный налог, известный под названием «Грош святого Петра», был обращен им в свою пользу. Наложив тяжелую подать на наиболее почитаемую англичанами обитель святого Эдмунда (Бери-Сент-Эдмендс, в восточной Англии), Свен Вилобородый заявил потрясенному настоятелю, что делает это, потому что не считает небесного заступника монастыря святым, да еще и пригрозил сжечь строения и перебить монахов.

Тем временем ободренный успехами датских викингов в Англии норвежский конунг Дублина Сигтрюгг Шелкобородый в 1013 году объявил, что не признает более над собой власти Бриана Бору (с 1002 года– верховный «король» Ирландии). По его призыву в город начали стекаться викинги со всей Скандинавии. С сильными отрядами явились конунг острова Мэн Бродир и ярл Оркнейских островов Сигурд Хледвирсон. К скандинавам присоединился со своим войском «король» области Лейнстер-Маэль Мор.