Виконт Линейных Войск 8 (СИ)

Но не только свет исходил от поселения, но и отчетливый запах болота. Земля под ногами практически чавкала, а воздух был столь влажен, что казалось, будто его можно было отжимать. На рукояти пистолета тут же осела роса, как и на оружии солдат. Хорошо, что порох в унитарных патронах не может отсыреть, иначе осечек было бы не избежать.

— Нам вон в то здание. Которое самое большое. — Помахала рукой Лариэль, выбежав вперед.

Конечно, здание это можно было назвать весьма условно. Просто громаднейший черный и по-видимому полный внутри, ствол. Хотя, стоило ли ожидать чего-то иного?

Два эльфийских стража, что держали в руках подобие гвизарм, казалось, будто вросли в древо, но стоило мне сделать шаг к проему, как древки скрестились, перекрывая мне путь.

— С оружием в зал совета нельзя. — Абсолютно равнодушно произносит страж, указывая на… мой меч. Ха.

— Это символ благородного лорда… — Начинает было спорить Орин, но я останавливаю его взмахом руки.

— У вас претензии лишь к моему мечу или еще к чему-то?

Страж медленно обводит нашу ощетинившуюся всевозможным оружием толпу и кивает.

— Да. Сдайте клинок.

Прыснув со смеху, я сую ему в руки меч и спокойно прохожу через арку. Первый же шаг поднимает брызги воды. Пол здания совета покрыт водой по самую щиколотку. Интересно решение…

— Вода залила корни, поэтому здесь более сыро, чем обычно. — Извиняюще шепчет Лариаэль.

— И вы не догадались отчерпать воду к приходу гостей?

— Старейшины считают, что к лету проблема рассосется сама собой и что не надо вмешиваться, ведь так можно нарушить естественный ход вещей.

— Мда-а-а. — Комментирую я, чувствуя в этом воистину эльфийский подход. Я бы даже сказал, что этот подход буквально заливался мне в сапоги ледяной струей.

Возможно, из-за этого я пропустил почти все объявление делегации.

— … и Барон Рейкландский. — Торжественно заканчивает мастер Орин, гордый тем, что ему досталась роль церемониймейстера.

— С большим удовольствием приветствуем вас в сердце Древа. Я бы предложила вам сесть, но увы, в Зале совета не предусмотрено стульев для гостей. — Произносит эльфийка, сидящая в центре зала. Наверное, это была глава совета или что-то вроде того. Несмотря на ее молодой вид, я буквально чувствовал аппетит Астарота. Демон от столь выдержанного деликатеса начал отчетливо истекать слюной.

— Цыц. — Шепчу я ему и продолжаю осматривать остальных членов совета.

Все гладко выбриты, хотя, может у них и вовсе не росла борода. Моложавы, стройны, длинноухи и чертовски похожи друг на друга. Быть может, следствие малой популяции и близкородственных браков, а может, просто человеческому глазу сложно было определить между ними разницу. К счастью, благодаря демону, я мог ориентироваться «по вкусу», легко определяя, кто их них старше.

Поэтому я слегка удивился, когда слово взял самый младший из них. Причем он обратился даже не ко мне, а к старейшей эльфийке!

— Прежде чем мы начнем, я бы хотел выставить на повестку дня свой вопрос к здесь присутствующей делегации гномов!

— У меня нет веских причин запрещать вам. — Кивает Старейшая, хотя судя по ее резко похолодевшему тону, она бы хотела это сделать. — Можете задать, но я напоминаю, что наш гость имеет полное право на него не отвечать.

— Кхм-кхм. Гномы! Взгляните на эту личинку энта! — Торжественно произносит он и достает откуда-то с пола древесную гусеницу, размером с кота. Фасеточные глаза и два крупных жвала, хитиновые пластины, что делали ее похожим на броненосца. Фу, мерзость какая.

— Я бы хотел показать это всем присутствующим членам Совета! Пока вы старательно не замечаете, как гномы режут наши беззащитные ветви дерева для добычи сока, наши личинки страдают от недоедания! — Патетично взмахивает руками он, пока гусеница, опровергая его слова, сыто срыгивает чем-то резиноподобным, от чего исходит запах кислоты. Ну, хоть что-то будет перебивать сырость и плесень!

Погодите… Сок, значит? Так вот, оно что.

Глаза мейстера Орина загораются, он тоже понял, что это значит.

— Получается, то, чем плюется взрослый древесный паук, зависит лишь от того, голоден он или нет! Это открытие! — Восклицает он, но я качаю головой.

— Вряд ли оно будет кому-то интересно.

— Да… К сожалению. Но я должен записать это в книгу…

Эльф тем временем не унимается. Более того, он, совершенно забыв про нас, рассыпается претензиями в сторону фракций Совета, что не обращали внимание на сцеживание сока. Ему начинает отвечать другой эльф и все грозит скатиться в полный балаган.

— … я считаю это не просто воровство, а самое настоящее вредительство нашему оборонному потенциалу!

— Быть может, вы забыли, что именно ваша семья обязана следить за энтами?

— Согласно пятой хартии, ветви великого Древа не считаются энтами…

— Да, но третья поправка ясно гласит что…

— Это надолго. Если хотите, я могу принести вам перекусить. — Шепчет Лариэль мне на ухо.

— Нет уж, я пришел сюда для поиска ответов, а не чтобы есть или слушать бесконечные препирательства. — Отвергаю предложения я и громко хлопаю в ладоши, чтобы обратить на себя внимание.