Виконт Линейных Войск

Третий был проще и являлся вариацией второго. Просто прирезать одаренного и выпить его дар посредством ритуалов. Способ грязный, кровавый — но куда более дешевый, ведь одаренные среди крестьян встречались куда чаще, чем столетние растения, пригодные для изготовления препаратов. К сожалению, весьма значительная часть аристократов относилась к крестьянам, как к полю, на котором изредка можно было пособирать «клубнику» из одаренных.

А вот поднять свой ранг и стать из, допустим, адепта — магом можно было лишь одним способом. Встать на грань жизни и смерти в жестоком сражении. Превзойти свои пределы, коснуться смерти и вернуться обратно. Выживали немногие, но те кто выживал — меняли свою судьбу на корню. Разумеется, это было чертовски тяжело. Фактически, почти 99 % тех, кто занимает высокие ранги, получили их не в бою — а просто по праву рождения. Сын двух адептов, почти всегда будет адептом. Пусть его сила постепенно растет через все ступени, но уже с самого своего рождения — он адепт. Это заложенный при рождении потенциал и потолок развития. Тренировки, употребление эликсиров и ритуалы — позволят полностью реализовать потенциал, но лишь бой на пороге смерти даст призрачную вероятность стать магом.

Я устало помассировал ноющие виски. Эти внезапные озарения уже начали чертовски раздражать, но пока я полностью не переварю память Рэндала — мне остается лишь их терпеть. Сука, даже цитрамона нет.

— Командир, кузня застряла, нам нужна ваша помощь! — Промокший следопыт перекрикивал ливень.

Баронет сбросил с себя оцепенение и повернул коня. Делать нечего, я отправился вслед за ним.

Огромная повозка, которой я восторгался ранее — теперь была источником проблем. Копыта запряженных в неё быков безуспешно скользили по грязи — повозка увязла намертво.

— Сэр! — Радостно воскликнул грязный по самые уши латник. Несколько его товарищей устало держались за борта повозки, похоже они пытались вытолкнуть её из ловушки — но не преуспели.

— В сторону, парни.

Стальная громада спрыгнула с коня, подняв в воздух целую волну грязи. Баронет провалился в жижу по колено, но невозмутимо попер вперед, словно пароход. Густые облачки пара, поднимающиеся от его забрала — лишь усиливали сходство. Хорнет взялся за край повозки и подналяг, грязь смачно чавкнула, не желая отпускать добычу.

— Харданово отродье! — Выругался Баронет, потерпев неудачу.

Я спрыгнул с коня и молча взялся за край повозки. Неудивительно, что телега увязла, в этом месте на дороге была яма, в которой образовалась настоящая грязевая трясина.

Мы с баронетом из-за всех сил уперлись в борт, пытаясь вытолкнуть фургон. Спереди взревели быки, понукаемые солдатами. Несколько толчков и походная кузница выехала из западни.

Я вытянул ладони, чтобы ливень смыл с них грязь, когда заметил, что баронет внимательно смотрит на меня.

— Что?

Хорнет отвернулся и крикнул солдатам.

— Куда смотрели, лодырево племя? А ну-ка быстро лопаты в зубы и пробили обходную дорогу через поле!

Хм. Обочины дороги заросли густым кустарником, да и сама дорога была укатана настолько, что представлялся из себя своего рода окоп, из-за чего стала еще менее проходимой.

Несколько солдат ринулось к соседнему фургону за лопатами, а те, у кого были топоры, собрались пробивать просеку, но я их остановил. Зачем нужны магические силы, если их не использовать?

Меч выскользнул из ножен по одному лишь моему желанию и воспарил передо мной. Такая форма не подойдет. Трансформировал его в подобие диска циркулярной пилы и попытался закрутить, вот только вместо того, чтобы нарастить обороты, пила отлетела от меня и вонзилась в землю.

Ясно. Я призвал пилу обратно и преобразовал часть металла в осевой стержень и лишь теперь попробовал закрутить. Получилось! Было немного тяжело крутить диск и держать стержень на месте, но конструкция вроде как работала.

Я направил разогнанную пилу на кустарники, но вместо того, чтобы прошить заросли насквозь — она быстро потеряла скорость и застряла. Слишком малая масса. К тому же, я заметил что металл серьезно нагрелся от трения об стержень, нужна смазка и подшипник. Плюнув на это дело, я преобразовал конструкцию в обычный заостренный кусок металла и дирижируя руками, принялся вырубать кусты. Дело сразу пошло на лад и спустя уже пару минут дорога была расчищена.

— Эх, вот бы земельку так же… — С надеждой произнес один из латников, что держал в руках лопату.

— Работай давай, лодырь. — Недовольно бросил я, борясь с желанием отвесить наглецу плетей. Вот так, помогаешь людям — а они только и хотят что на шею сесть и ноги свесить.

Глава 8

До крепостной стены, отделяющей земли барона Клемена от безлюдной пустоши, мы добрались лишь после заката. Из-за ливня дорога заняла куда больше времени, фургоны и повозки то и дело вязли в грязи или ломались.