Виктор III. Развязка

— Что это было? — прошептал учитель. И в электрическом свете вспыхнувшей молнии мне довелось увидеть его побледневшее лицо с округлившимися глазами.

— Не знаю, — ответил я, услышав приглушённый переборкой стеклянный звон, раздавшийся в соседней каюте. Кажется, у Вероники с маркизой Меццо что-то разбилось.

— Надеюсь, что ничего серьёзного. Хватит нам приключений на сегодня, — проговорил барон.

А я вдруг краем глаза заметил не укладывающееся в пейзаж шевеление за иллюминатором. Мигом повернул голову и глянул на взбесившийся океан. А из него поднималось серо-зелёное нечто с чёрными пятнами произвольной формы.

— Охренеть! — поражённо выдохнул я, ощутив, как моё сердце испуганно забилось под стельку ботинка. — Настоящая гора.

И я не преувеличивал. Из воды продолжал восставать колоссальных размеров монстр. Он был похож на покрытого бородавками осьминога с шестью мутными глазами. Каждый из них оказался больше эго Вероники, а это — ужасающие размеры. Многочисленные щупальца чудовища были снабжены бледно-серыми присосками и походили на гигантских склизких червей.

— Господи, — ахнул Люпен, когда увидел монстра.

— Если вы вспомнили бога, то нам точно кранты, — прошептал я, памятуя, что барон — убеждённый атеист.

— Это же Хозяин океана, — потрясённо произнёс химеролог, с научным интересом глядя на чудовище, которое бомбардировали крупные капли дождя. — Я никогда не думал, что мне удастся его увидеть. А тут… воочию…

— Ага. А если «повезёт», то вы его и изнутри увидите, — саркастично пробурчал я и шумно сглотнул. — Что делать-то, ваша милость?

И этот же вопрос задали Вероника, маркиза, Марк и Эд, которые вломились к нам. В каюте сразу же стало тесно.

— Успокойтесь! — рявкнул Люпен, сведя брови над переносицей. — Возможно, Хозяин океана не атакует наш корабль. А ежели и атакует, то на судне есть солдаты, маги и артиллерия. Отобьёмся.

— С корабля и бежать-то некуда, — отчаянно простонала Вероника, а затем со вспыхнувшей в глазах надеждой посмотрела на меня и жарко протараторила: — Виктор, а ты не сможешь его усмирить? Ты же ме… анималист!

— Чтобы одолеть такую громадину нужен гораздо более сильный анималист, чем я. Да и специфические умения понадобятся, — мрачно изрёк я и упавшим голосом добавил, увидев чудовищные щупальца, потянувшиеся к кораблю: — Держитесь. Сейчас начнётся.

Глава 16

Глава 16. Паника.

Гигантское склизкое щупальце потянулось к судну. И буквально через миг тяжеловесно забухала корабельная артиллерия, которой вторил азартный стрекот крупнокалиберных пулемётов. Пули и снаряды принялись с азартом рвать плоть океанского чудовища. Полетели ошмётки склизкой плоти и брызнула настоящая голубая кровь, намекая, что монстр явно какой-то аристократ.

Но, несмотря на яростный отпор, подводный гигант не отказался от своей кровожадной идеи. Он ударил по кораблю сразу четырьмя щупальцами, из-за чего судно вдавилось в воду, покачнулось, а затем испуганно подпрыгнуло, точно поплавок. Где-то душераздирающе заскрежетал металл, включились красные тревожные огоньки и истошно заголосила сирена. Маркиза неуклюже повалилась на меня и едва не ткнулась носом в мою промежность. Однако ситуация нынче была таковой, что никто не обратил внимания на сей пикантный инцидент. Всех нас больше волновал океанский монстр, который подбирался всё ближе к судну. Казалась, что волны вокруг его туши закипают, демонстрируя грязно-серые гребешки. Щупальца же продолжали яростно крушить вздрагивающий корабль. А аккомпанировала всему этому дьявольская музыка из смеси рвущегося металла, свиста ветра, раскатов грома и перепуганных человеческих криков, кои порой даже заглушали отчаянно воющую сирену.

— Господа и дамы, — сдавленно произнёс Люпен, окинув тяжёлым взором наши перекошенные рожи с вытаращенными в испуге глазами. — Я мало сведущ в корабельном деле, однако могу предположить, что нашему судну осталось недолго находиться на плаву. Через четверть часа мы пойдём ко дну.

— Подтверждаю. Мой седалищный нерв думает так же, — прохрипел я и вместе с прочими людьми полетел к левой стороне каюты, из-за того, что корабль сильно завалился на этот борт.

Мне суждено было врезаться в тучное тело некроманта, что существенно смягчило удар. А вот Эдуард знатно приложился плешивой головой об обшивку, застонал, а затем лихорадочно потрогал рукой башку и увидел, что на ладони осталась кровь. Но мне даже не захотелось позубоскалить над его бедой.

Вместо этого я жарко произнёс, взгромоздившись на четвереньки:

— Мальчики и девочки, благородные и простолюдины, мне мыслится, что сейчас самое время завладеть спасательной шлюпкой.

— Хорошая мысль, — решительно сказал Люпен, тряхнув головой.

— А что потом?! — истерично выдохнула Вероника, покосилась на молчащую маркизу, устыдилась своей истерики и более спокойно добавила: — А что потом? Мы либо утонем из-за шторма, либо будем плавать в шлюпке посреди океана.

— Я так далеко не заглядываю, — сознался я, открыв дверь каюты. — Живу моментом.