Виктор III. Развязка

— Чертовщина какая-то! — вторил ей толстяк-аристократ и принялся судорожно креститься.

Пассажиры шлюпки принялись вопить, стараясь перебраться на нос, подальше от беса, летящего к корме. Началась сутолока. Мужчины бросили вёсла. А кое-кто упал за борт. Меня же вдруг охватило странное оцепенение. Крики стали звучать глуше, словно сквозь вату. Тело сковал неприятный холодок, а мир будто потерял свои краски. Перекорёженные от ужаса людские рожи точно превратились в вырубленные из бетона маски. А вот бес наливался жизнью. Бесплотная тень, похожая на нетопыря, стала чернеть, появились блестящие антрацитовые глаза, распахнутый алый рот с сахарно-белыми зубами-иголками… и голод. Меня окатила волна чудовищного голода, исходящего от него, точно круги по воде от брошенного в озеро камня. И он будто бы жаждал поглотить именно меня… моё сознание.

Я, не совсем отдавая себе отчёт в том, что делаю, прошептал непослушными губами:

— Прочь… уходи…

Бес внезапно вильнул и остановился, словно налетел на невидимую преграду, а затем развернулся и понёсся прочь. Меня же накрыла тьма потери сознания.

Но вскоре мрак рассеялся, и я очутился всё на той же безжизненной равнине. Испещрённая трещинами тёмно-коричневая земля убегала к изломанной линии горизонта, где горный хребет встречался с мрачными, тяжёлыми облаками, застилающими небо. Сумрак порой разгонял лишь бело-голубой свет молний, кои змеились в гуще облаков. В это же время сильный ветер гонял по равнине пыль, перекати-поле и пытался вырвать из земли кривые деревца.

В отличие от прошлого раза возле меня не оказалось входа в подземную кишку, да и гигантского нетопыря, несущегося за полуголым аборигеном, тоже не было. Зато вдалеке появился шестигранный монолит из бирюзового минерала. Он торчал из земли, словно палец великана. Я двинулся к нему, пытаясь оценить размеры. Он оказался больше пяти метров и явно имел рукотворное происхождение, ну, скорее всего. Подойдя к нему, прикоснулся к гладкой, точно стекло, поверхности и почувствовал, что она тёплая. Хм, странно. Да ещё и вибрирует.

Внезапно столб небесного электричества разорвал пространство и ударил прямо в монолит. Я зажмурился от яркого света и изрядно напрягся в ожидании чудовищного разряда. Но его не последовало. Молнию полностью поглотил монолит, который стал постепенно разгораться, точно лампочка. От него во все стороны брызнул потусторонний свет. И я почувствовал знакомые эманации… очень знакомые. Они появляются перед возникновением прорывов, следом за которыми в мир приходят бесы.

И тут тьма снова захлестнула меня, скрыв дивное сновидение.

Глава 17

Часть IX. Всё тайное становится явным.

Глава 17. Спасение.

Пробуждение проходило медленно и томительно. Чёрная хмарь не торопилась покидать меня. Но постепенно я стал чувствовать пальцы ног, потом сами ноги, затем руки и что-то мягкое под спиной, совсем не похожее на твёрдые доски шлюпки. Глаза пока не слушались меня, посему я мог ориентироваться лишь с помощью других органов чувств. Уши улавливали сильно приглушённый плеск волн, тихие шаги, неразборчивую речь и едва слышное сопение. Кто-то спал недалеко от меня. Или это я всё ещё сплю? Что за херня происходит?

Вспышка раздражения отразилась на мне положительным образом. Я жалобно застонал и рывком открыл глаза. Тут же увидел каюту, похожую на мою прежнюю. Сквозь иллюминаторы лился спокойный дневной свет, а на соседней койке полулежала маркиза и тихонько сопела. Однако она проснулась, стоило мне застонать.

— Виктор, ты пришёл в себя! — искренне обрадовалась девушка, обряженная в мужскую матросскую форму. Кажется, такую носили прусаки.

— Ага, и, видимо, много пропустил, сударыня, — просипел я пересохшим горлом и облизал шершавые губы.

Наблюдательная Меццо быстро налила в кружку воду из жестяного кувшина, подошла ко мне и заботливо поднесла тару к губам. Я с наслаждением сделал несколько глотков тёплой воды, ощущая слабость во всём теле.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я аристократку. — Сколько я был без сознания, ваша светлость?

— Больше суток, — ответила маркиза, усевшись обратно на вторую койку. — За это время нас успел подобрать прусский военный корабль, идущий в Америку.

— Занятно, — промычал я. И чего им делать в Америке? Помогать колониям? — А мои, так сказать, родственники все уцелели или Сатана наконец-то прибрал к рукам Эдуарда?

— Вик, перестань. Он же не чужой тебе человек, — совсем по-людски проговорила Меццо, в смысле не как высокородная аристократка, а как простолюдинка.

— В общем, все уцелели? — подытожил я и после кивка маркиза спросил: — А как мы оказались в одной каюте, ваша светлость?

— Барон Люпен так распределил нас, — пожала плечами девушка. — Он сказал, что за тобой надо будет кому-то ухаживать, а Вероника скорее добьёт тебя, чем поможет.

Ох уж этот хитрый Люпен. Так и хочет женить меня на Меццо.

— Да, тут он прав, сударыня, — весело усмехнулся я и вытащил руку из-под одеяла, которое скрывало меня чуть ли не до подбородка. — А где сейчас барон?