Виктор Стальное сердце

Виктор сидел в гостином зале возле камина. Он смотрел на огонь, пил тёмный эль и вспоминал свою жизнь. До семи лет он находился на попечении матушки, и она успела обучить его грамоте и воспитать в нём чувство прекрасного. В семь лет воспитанием Виктора занялся отец, и он начал воспитывать в своём наследнике дух рыцаря. Поэтому Виктор целыми днями пропадал в лесах возле отцовского замка, учился соколиной охоте и драться на деревянных мечах. Виктор с удовольствие слушал песни менестрелей о подвигах других рыцарей и под одобрение отца восхищался ими, как примером для подражания. Отец и мать воспитывали Виктора в духе беззаветной веры в учение Христа. В двенадцать лет отец отвёз его в замок своего преданного друга, где Виктор стал оруженосцем. Забот у него сразу прибавилось. Виктор ухаживал за лошадьми и собаками, встречал гостей, прислуживал за столом, наливал вино и разрезал мясо и продолжал совершенствовать своё владение холодным оружием. Довелось Виктору в качестве оруженосца поучаствовать в нескольких сражениях, где он всегда находился в нескольких шагах позади своего рыцаря, придерживая коней и в готовности поменять ему оружие. В одном из таких сражений он прикрыл собой своего раненного господина и вытащил его с поля боя. Тогда Виктор первый раз был ранен. Стрела, выпущенная из лука, попала ему в бок, но ничего не задела. Он быстро поправился, и вскоре Виктор, в соответствии с рыцарским кодексом чести, был произведён в рыцари, ему тогда было восемнадцать лет.

Виктор налил себе ещё кружку эля, который слегка хмелил, разливаясь приятным теплом по всему телу, и снова погрузился в свои воспоминания. Став рыцарем он участвовал во многих турнирах и добивался там побед, заставляя трепетать дамские сердца. В битве при Антиохии Виктор, ещё достаточно молодой рыцарь получил смертельное ранение в сердце, кончик меча обломался и все считали его последние часы. Но случилось чудо, с помощью какой-то знахарки он выжил. Кусочек металла возле его сердца ещё целый год давал себя знать. Этот год Виктор провёл в замке своего отца. Видимо молитвы матушки помогли и через год он совсем забыл об этом кусочке металла. Виктор полностью выздоровел, а сталь возле сердца сделала его ещё сильнее и безжалостнее. Воспитанный в духе куртуазной любви он, конечно, поклонялся женщинам, но не терпел никакого блуда или даже намёков на него. Марту он увидел на одном из турниров и сразу влюбился в эту голубоглазую, стройную красавицу с льняными волосами. К этому времени Виктор, за победы в турнирах и военные подвиги, уже получил прозвище Стальное сердце. Под этим именем его знали во многих странах Европы, и женщины мечтали стать либо его Дамой сердца, либо женой. Марта стала Прекрасной Дамой его сердца, потому что к этому времени Виктор был уже рыцарем Ордена Алькантары и жениться мог только с разрешения Магистра Ордена. Только через три года, после смерти матушки, Виктор получил разрешение жениться.

Благородное воспитание и любовь к Марте не допускало даже мысли возмутиться тем, что его жена к моменту свадьбы была уже не девицей. Виктор просто очень хотел иметь детей, хотя его отец настаивал именно на наследнике, но Марта не спешила с рождением потомства. Всё это конечно расстраивало Виктора. Через пять лет после их свадьбы умер отец от укуса змеи на охоте. Марта сославшись на болезнь, по-прежнему не собиралась рожать. Тогда Виктор, дав обет спасти пятьдесят блудниц, отправился в странствие по Европе. По пути, он очень жестоко наказывал всевозможных грабителей, при этом не лишая их жизни. Слава о его жестокой справедливости летела впереди него. Виктор относился к этому спокойно.

Виктор пошевелил угли в камине, продолжая вспоминать…, в это время в гостиную вошёл Анцлето и молча под одобрительный жест хозяина сел возле камина. Анцлето хорошо было видно, как непроницаемое, хмурое лицо Виктора ожило. По нему пробегали различные мимические волны, от блаженства до стальной жёсткости.

До Виктора уже давно доходили слухи о неблагочестивости его жены, но он отказывался в это верить, а возможно ему просто не хотелось копаться в грязном белье, хотя к этому времени между ними уже установилось устойчивое холодное отчуждение. Вчерашнее событие расставило все точки, поэтому-то он и попросил прийти Анцлето.

— Сразу после турнира мы возьмём с собой побольше золота и отправимся к Магистру, у меня к нему есть разговор, — сказал Виктор, обращаясь к Анцлето.

— Хорошо, — кивнул оруженосец.

— Как она?

— Лекарь сказал лежать две недели.

Теперь Виктор кивнул в ответ. Этот разговор подслушал Жан-Поль и со злорадной улыбкой исчез, к своему сожалению не дослушав его до конца.

Анцлето молча глядя на огонь сказал:

— Я нашёл ту повитуху, это уже не в первый раз.

— Господи прости меня грешного, — перекрестившись, прошептал Виктор и его кулаки сжались до хруста в побелевших суставах.