Виктор Стальное сердце

Виктор кивнул и сел на своё место.

— Именем Святой Церкви я лишаю вас баронесса Санжуйская всех титулов и привилегий, отныне вы обычная женщина, — произнёс громким голосом Магистр, и, обведя суровым взглядом всех присутствующих, с металлом в голосе добавил, — ты приговариваешься к смерти через посажение на кол. Толпа ахнула, Марта лишилась чувств.

Пока Марта приходила в себя после вылитого на неё ведра ледяной воды, Великий Магистр о чём-то совещался с сидящими рядом рыцарями. Наконец Марту поставили на ноги. Великий Магистр поднял руку, и гомон толпы прекратился:

— Святой церкви угодно, что бы ты покаялась, — сказал он, обращаясь к Марте, — тогда тебе просто отрубят голову!

Марта посмотрела на Жан-Поля. Кол вышел у него из-под рёбер в правом боку, и он уже давно не подавал признаков жизни. Марту передёрнуло от одной мысли, что с её плотью может произойти нечто подобное и она, молча, кивнула и стала на колени. К ней подошёл священник с крестом. Марта долго молилась, видимо и грехов у неё было гораздо больше, чем стало известно. Затем она поцеловала крест, и священник, осенив её им, отошёл. Ратники подтащили обессилившую Марту к колоде. Палач приподнял свой топор. Марта опустила голову на колоду и, повернув её, встретилась взглядом с Виктором. Он явно был напряжён, хотя, как обычно его взгляд оставался спокойным. Марта устало улыбнулась ему, вспомнив пророчество цыганки. «Пожалуй, это будет самая быстрая стрижка в моей жизни» — подумала она за мгновение до того, как топор палача опустился на её шею. Голова Марты скатилась в приготовленную корзину.

Азэр с облегчением вздохнула после того, как красивая головка Марты оказалась в корзине. Она понимала, что Виктор никогда не принадлежал бы ей полностью, пока Марта была жива. Азэр видела это по его напряжённой спине и сильно сжатыми кулаками во время казни Марты. Зато теперь она, наконец, сможет сказать Виктору о том, что у них будет ребёнок.

Глава 17

Раймонд ехал очень осторожно. У него спереди в седле сидела Арин, обняв его за шею и положив свою прекрасную головку ему на грудь. Ещё утром, когда они выехали, Арин сидела в седле своей лошади, но по пути Раймонд рассказал ей о казни Марты. На Арин это подействовала совершенно неожиданно. Она пересела к нему и теперь трепетно молчала, иногда заглядывая Раймонду в глаза. В них было столько любви, никогда ещё Арин так явно не выражала свои чувства к нему. Раймонд просто таял от нежности, к своей любимой прикасаясь щекой к её волосам.

Арин сидела в седле и слушала, как бьётся сердце возлюбленного. Её напугала эта история с Мартой. И теперь она ещё сильнее ощутила всем своим сердцем, насколько любит Раймонда, насколько он ей дорог и насколько она открыта и беззащитна перед этой любовью. Её возлюбленный был рядом с ней. Он был всем её миром, а остальное было не важно. Они уже подъезжали к Санжу, Виктор пригласил их на охоту.

Когда до Санжу осталось не более трёх лье, их встретил слуга Виктора и сообщил, что покажет им дорогу к палатке барона Санжуйского. Они свернули с дороги и, проехав шагов четыреста, выехали на большую поляну с красно-белым шатром посредине. Навстречу им вышли Виктор и Азэр. Спешившись, Раймонд очень осторожно снял с седла Арин и представил её своим друзьям. В общении Арин была проста и непосредственна и поэтому уже через несколько минут она очень мило беседовала о чём-то с Азэр, пока мужчины обсуждали детали предстоящей охоты.

Солнце опускалось за виднеющийся вдалеке лес. Становилось темно и прохладно. Друзья собрались у костра. Азэр сидела, опёршись спиной на небольшую сосну. Виктор лежал, положив свою голову на её колени. Арин сидела напротив них. Раймонд рассказывал что-то смешное и все смеялись. Солнце село, стало совсем темно, и в свои права вступила Луна. Она выкатилась откуда-то из-за пригорка, отражаясь в небольшой речушке. Большая с ровными краями, она освещала своим магическим серебряным светом всю округу. Луга, перелески, речка, камыши, туман над ними, всё было покрыто её серебром. В небе начали ярко мерцать звёзды. Друзья в восхищении от этой волшебной красоты притихли. В наступившей тишине Раймонд, смотря в глаза Арин, начал читать стихи:

Серебром Луны я покрою,

Нам дорогу в счастливый Эдем,

Уведу тебя за собою,

Мы останемся там насовсем,

Я все звёзды тебе подарю,

Ярче них ты будешь блистать,

Я к ногам твоим брошу зарю,

Ей красивей тебя не бывать,

Буду песни тебе сочинять,

О моей прекрасной невесте,

Твой покой от бед охранять,

Мы всегда будем вместе!

Арин с сияющими от счастья глазами порывисто поцеловала своего возлюбленного, и засмущавшись, притихла. Раймонд, не выпуская её из своих объятий, что-то шептал ей на ушко. Азэр вспомнила Луну, которая светила возле реки ей и Виктору и глядя на счастливую влюблённую пару, загадочно улыбалась и тихонько гладила волосы своего любимого мужчины. Кажется, что только один Виктор оставался равнодушным ко всему происходящему.

Через некоторое время, видимо, дав всем насладиться природой, стихами Раймонда и друг другом, Виктор приподнялся со словами: