Виктор Стальное сердце

— Друзья, завтра рано утром нам предстоит соколиная охота, — и кивнул в сторону стоявшей недалеко от шатра клетки с двумя кречетами, — поэтому предлагаю всё же поспать.

— Да отдохнуть немного надо, — отозвался Раймонд, — ты как любовь моя, — обратился он к Арин.

— Я только за, — улыбнулась ему Арин.

— Тогда дамы пусть располагаются в шатре, а мы с Раймондом поспим возле костра, произнёс Виктор, поднимаясь на ноги.

Азэр, коротко поцеловав Виктора в щёку, отправилась за Арин в шатёр. Мужчины, укрывшись своими плащами, расположились у костра.

Засыпая, Азэр думала о том, что как бы ни был суров на вид ей Виктор, но казнь Марты произвела на него удручающее впечатление и она была очень рада этой охоте, на которой её любимый смог бы немного отвлечься.

Глядя на мерцающие звёзды Раймонд, улыбался и думал об Арин, о том, что осталось совсем немного, и она станет его женой, и об их будущей счастливой семейной жизни.

Засыпая Арин, мучилась тем, сколько у них с Раймондом будет детей, но потом решила, что, сколько Бог пошлёт столько и будет, и сразу, счастливо улыбаясь, заснула.

Виктор лежал с закрытыми глазами с мыслями о предстоящей охоте.

Пара трёхлетних кречетов Огюст и Зара были готовы к охоте. Они хорошо знали местность и привыкли к своему хозяину Виктору. Огюст сидел на руке у Виктора, Зару взяла Азэр. Сжимая своими когтями кожаные перчатки людей от подступившего к ним возбуждения предстоящей охотой, птицы крутили своими мощными клювами в ожидании момента, когда у них снимут с глаз клобуки и подкинут вверх.

Солнце показалось из-за синеющего вдали леса и осветило луга, перелески и речку возле холма на котором стояли охотники. Над речкой струился небольшой туман. Виктор освободил глаза Огюста и сильно подбросил его вверх. Огюст мощными взмахами своих крыльев начал быстро набирать высоту. Вскоре он превратился в точку и курлыкая с высоты своей подруге начал там кружить. Теперь Азэр подбросила вверх своего кречета. Зара вначале набрала немного высоты, затем увидев, где находится Огюст, расправила крылья и начала скользить вдоль камышей. Через некоторое время оттуда стали взлетать напуганные её полётом утки. Огюст, сложив крылья, начал падать сверху на уток. Он делал ставку за ставкой, выпустив свои лапы с мощными когтями вперёд. Огюст просто сбивал уток. Утки одна за другой падали в воду. Зара продолжая скользить вдоль камышей пугая уток. Этим великолепным зрелищем людям оставалось просто наслаждаться. Слуги Виктора на лодке подбирали добычу с воды. Дав своим кречетам насладиться охотой, Виктор стал свистеть, подзывая Огюста. Кречет услышал его и вернулся. Теперь он гордо сидел у Виктора на руке, вцепившись своими окровавленными когтями в кожаную перчатку и крутил клювом обеспокоенно ища свою подругу. Зара ещё не вернулась, и теперь её даже не было видно.

— А где Зара, — спросила обеспокоенно Азэр.

— Она ещё не насытилась охотой, скоро мы её увидим, — ответил Виктор.

Через несколько мгновений все увидели, как Зара кружила недалеко от шатра над полем. Она несколько раз пикировала, а затем поднималась опять. Но вот она, сложив крылья, камнем устремилась вниз. Перед самой землёй Зара расправила крылья, устремив вперёд свои мощные когтисты лапы. Её добычей стал заяц. Зара победно уселась на нём, крутя своим клювом, но через мгновение влетела опять и низко над землёй полетела куда-то в сторону. Набрав немного высоты, она опять камнем упала вниз. Это был ещё один заяц. Затем ещё и ещё. Виктор стал подзывать её тем же свистом. На слух это было имя Огюста со свистом в конце. Зара услышала Виктора и стала возвращаться. Не долетев шагов сто, она опять набрала высоту и упала камнем вниз. В этот раз её добычей стала лиса. Виктор, посадив Огюста в клетку, вместе с друзьями спустился вниз к Заре. Подъехав ближе, он опять стал подзывать к себе кречета. Зара прилетела к Виктору и, усевшись у него на руке, победно вертела своим окровавленным клювом. Добычей кречетов в этот раз стали полтора десятка уток, четыре зайца и лиса.

Глава 18

Через неделю Виктор вместе с Азэр провожал своих друзей до границ своего владения. Впереди на лошадях ехали Раймонд и Арин, за ними следом Виктор и Азэр, чуть далее трое слуг. В шагах пятидесяти впереди ехали два оруженосца Виктора и ещё два, Раймонда. Арин живо вспоминала прошедшую охоту. Она очень удачно стреляла из лука, и на её счету было более десятка зайцев. Было по-осеннему солнечное и прохладное утро. Лёгкий ветерок нёс паутинки, в небе кувыркались и щебетали какие-то птички, под ногами лошадей шуршали опавшие листья.

Выехав к небольшой речке, оруженосцы Виктора, ехавшие первыми, внезапно остановились. Увидев это, Виктор поднял руку, и тогда остановились все остальные, оставаясь в зарослях небольшого кустарника. Один из оруженосцев направился к Виктору. Виктор поехал ему навстречу. Оставаясь под прикрытием кустарника, Виктор сам увидел причину остановки оруженосцев.