Виктор Стальное сердце

— Король далеко и мы сами вправе решать свои проблемы на юге Франции, — произнёс, странно улыбаясь маркиз Прованса.

— Осмелюсь заметить уважаемый граф, что мы оба являемся вассалами, присягнувшими ему на верность, — достаточно жёстко отреагировал Виктор, — и мы обязаны представлять здесь только его интересы и ничьи больше, — добавил он.

После этих слов глаза маркиза Прованса сузились, и он уже с металлом в голосе произнёс:

— Я всегда помню о своей клятве, и не стоит лишний раз напоминать мне о ней барон Санжуйский.

— Тогда разрешите напомнить барону де Лонгою о том, что остров, на котором мы сейчас находимся, принадлежит мне, — так же жёстко произнёс барон Виктор Санжуйский.

— Я хочу напомнить любезному барону Санжуйскому, что этот остров является спорной территорией и он пока ещё ничем не доказал своё право владения им, — зло проговорил де Лонгой глядя Виктору прямо в глаза.

— Попрошу вас барон де Лонгой вести себя учтивее, вы не у себя дома, — так же жёстко отвечал ему Виктор.

Азэр взволновала эта внезапная ссора мужчин, и она уже приготовилась как-то успокоить её, но вдруг увидела, как из дупла дуба, под которым сидел спиной к стволу барон де Лонгой, выползла змея и стала спускаться к нему. В это время, усмехнувшись, он произнёс нагловато улыбаясь:

— Как можно быть учтивым с бароном, который у себя в замке казнил одну шлюху и сразу привёл туда другую.

Виктор понимал, что де Лонгой не стал бы себя так вести без поддержки маркиза Прованса, поэтому сдерживая себя, сказал:

— Барон де Лонгой не забывайтесь вы говорите о присутствующей здесь даме.

— И кто из них эта шлюха, — ещё более нагло спросил де Лонгой.

В это время змея уже доползла до шеи де Лонгоя и приподняла свою головку с явным намерением укусить его. В Азэр бушевало негодование и она в сердцах метнула свой нож в змею пригвоздив, её к стволу дерева. От неожиданности де Лонгой пригнулся. Азэр обратила свой горящий взор на него со словами:

— Встань, когда ты разговариваешь с дочерью султана!

Глава 19

Все вскочили из-за стола. Де Лонгой испугался и понял, что это увидели все присутствующие. Это было недостойно для рыцаря. Он в ярости бросил: «Шлюха не может быть принцессой!». Виктор схватился за меч, но увидев, что один из слуг поднял арбалет в сторону Азэр, метнул в него свой нож. Слуга с ножом в шее стал оседать, но в судороге нажал спусковой крючок. Стрела, вылетевшая из его арбалета, попала в предплечье Арин. Девушка вскрикнула и схватилась за рану. Раймонд бросился к ней. Виктор и Азэр шагнули друг к другу и прикрыли собой своих друзей, обнажив свои мечи. Де Лонгой и его слуги тоже достали мечи. Один граф Бертрэн Луи оставался совершенно спокоен. Всё произошло очень быстро, и всё произошедшее было ему на руку, но он увидел на холме всадников в чёрных плащах с зелёными крестами на груди. Это были крестоносцы из ордена Алькантара, а ссориться с ними не входило в его планы. Поэтому он загадочно и с сожалением сказал:

— Барон де Лонгой вы поступили опрометчиво, оскорбив даму нашего друга барона Санжуйского, — всадники приближались, и он добавил, — господа спрячьте свои мечи и попробуйте договориться.

— Почему я должен с ним договариваться, она первая метнула в меня нож, — с ожесточением прокричал де Лонгой.

— Де Лонгой оглянитесь, эта дама спасла вам жизнь, — не глядя на него, быстро проговорил маркиз.

Де Лонгой оглянулся и увидел змею проткнутую ножом Азэр, уже тише сказал:

— Это ничего не меняет, ей придётся ещё доказать, что она принцесса.

— Барон де Лонгой, оскорбив эту даму, вы задели мою честь, я вызываю вас на поединок боевыми мечами, и извинения уже не принимаются, — с металлом в голосе громко проговорил Виктор, сурово глядя на своего обидчика.

В это время послышался топот лошадей приближающихся всадников. Все, кроме Раймонда, обернулись на звук. Стрела арбалета, пробила руку Арин, ей было очень больно. Она лежала на траве, Раймонд держал на коленях голову Арин. На лице у его возлюбленной была гримаса боли, но она держалась и не стонала. Кровь стекала из раны на пальцы Раймонда. Он не знал, как помочь любимой. Азэр засуетилась возле подруги.

Во главе семи всадников скакал на белом скакуне незнакомый маркизу Бертрэну крестоносец, но зато этот крестоносец видимо очень хорошо был знаком с Виктором и его друзьями, потому что он на ходу соскочил с лошади и со словами: «О господи!» бросился к лежащей Арин.

— Что случилось дитя моё, — заботливо спросил он, склонившись над раненной девушкой.

— Случайно выстрелили из арбалета, — отвечала Арин, пытаясь приподняться.

— Лежи, лежи, сейчас мы посмотрим, — бормотал рыцарь, в котором Виктор и его друзья узнали Альфонсо, присутствовавшего на казни Марты вместе с Великим Магистром.

— Кость не задета? — взволнованно спросил его Раймонд.

— Кажется, нет.

— Надо срочно вытащить стрелу, — сказала Азэр, — принесите чистых тряпок, крикнула она слугам.

— Что вы собираетесь делать, — спросил Альфонсо.