Виктория

– Ведешь, ведешь. К себе подобным, да? Чтобы убить меня? Может мне повернуть пока не поздно?

– Если ты повернешь, значит – и я поверну.

– Так я и думал.

– Что?

Домовой замолчал и остановился.

– Что ты там думал?

– Посмотри вперед!

Элизабет повернула голову и увидела деревянную шхуну, дно которой покоилось на острых скалистых камнях. Она была ветхая, полуразрушена и покрыта толстым слоем пыли и плесени. Рядом со шхуной стояли еще две точные копии Элизабет.

– О боже, – она не договаривала, онемев от ужаса. – Нет, Домовой! Не верь им! Я твоя настоящая Элизабет. Остальное – бред, фантазия, помешательство.

– Ага, как же, настоящая она, – недоверчиво фыркнул он. – Отойди от меня!

Две Элизабет в шелковых платьях подошли к Домовому и прошипели:

– Милый, пожалуйста, вернись ко мне! Я приготовила тебе горячий чай, чистую постель в нашем доме и теплую ванну.

– В нашем доме? – удивился Домовой.

– Да, милый. Ты разве забыл, что мы живем в этом шикарном корабле?

– Я и не знал. Не подходите ко мне!

– Успокойся, милый. Я тебе не обижу. Я люблю тебя.

– Еще шаг и я…

Элизабет, что стояла слева, неожиданно прыгнула на Домового. Он вовремя вытащил осколок стекла и полоснул ее по горлу. Она бездыханно упала, истекая кровью, и через мгновение превратилась в уродливого монстра, похожего на комара, скрещенного с осьминогом.

– Осторожно, Домовой! – воскликнула Элизабет. Та, что стояла поодаль.

Но было поздно. Второй монстр нанес удар сзади. Удар, словно стрела, пронзила живот, и Домовой упал на землю. Монстр подошел ближе, вонзил длинный хоботок и стал пить его кровь. Еще бы пара минут и от Домового осталась лишь бесформенная кукла. Но этому не суждено было случить, так как Элизабет самоотверженно напала на монстра и повалила его наземь. Она схватила выпавший осколок стекла с пыльной земли и вонзила в брюшко мутанта. Мутант издал дикий вопль отчаяния и умер.

Элизабет вытерла лицо, подошла к Домовому и протянула ему руку. Он смотрел на нее с удивлением и одновременно с опаской.

– Как хочешь! – сказала она и убрала обратно руку. – Я спасла тебе жизнь. Где твоя благодарность? Или ты все еще считаешь, что я монстр?

– Я…

– Снова будешь говорить, что убьешь меня. Ведь я спасла тебя ради того, чтобы снять с себя подозрения? Ведь так ты думаешь? Или я не права! – Домовой молчал, глядя в ее глаза. – Не хочешь говорить. Не надо. Я отойду на двадцать шагов и иди себе в одиночку.

– Постой. Не уходи, – сказал он.

– Что? Ты уверен? – Элизабет не поверила, что он попросил ее не уходить.

– Я уверен. И…

– Что?

– Спасибо. Ты спасла мне жизнь, – поблагодарил он ее.

– Да, пустяки. Ты правда поверил, что я настоящая Элизабет?

– Нет.

– Но почему?

Молчание.

– Не хочешь говорить?

Молчание.

– Не хочешь говорить – твое дело! – разозлилась она и пошла.

– Не злись.

– Не указывай, что мне делать.

– Я просто должен убедиться?

– В чем?

– Что ты настоящая…

– Эх… ты не исправим! – воскликнула она. – Ладно, хорошо! И как ты собираешься это сделать?

– Как ты познакомилась с Викторией? – спросил он. Элизабет сначала опешила от данного вопроса, но потом ответила.

Теперь они шли близко друг к другу и разговаривали.

Глава 9

– Это неописуемо! – воскликнула Виктория, сидя в кабинке колеса обозрения, которое медленно поднимался все выше и выше. Казалось, до самых небес. Протяни руку и коснешься белых облаков, что проплывали по голубому небу. – Я завидую птицам! Они каждый день видят эту красоту!

– Ничего не скажешь, золотая осень – великолепна, – добавил Антон, крепко схватившись за стальной поручень кабинки, глядя на россыпь желтых берез, которые росли среди серых и безликих домов большого мегаполиса.

– Антон, ты, что боишься высоты? – спросила Вика.

– Нет. Почему ты так решила?

– Потому что в такие романтические минуты, ты должен целовать меня, а не держаться за поручень.

– Прости. – Антон скованно улыбнулся. – Детская фобия. – Он другой рукой обнял ее за талию и поцеловал. – Страшно боюсь высоты. Сейчас смотрю вниз, у меня дыхание перехватывает, а ноги начинают дрожать.

– Раз ты боишься высоты, зачем ты пригласил меня кататься на колесе обозрения? – улыбаясь, спросила она, глядя в его напуганные, но счастливые глаза.

– Ты же сама говоришь, что это так романтично. Вот я и пригласил. Постарался преодолеть свой страх. Но кажется у меня это не вышло. Теперь ты считаешь меня трусом? Да?

– Ага, трусишкой зайкой сереньким. – Виктория прильнула к его губам. – Не бойся. Я с тобой. – Колесо, поднявшись до максимальной отметки, стало опускаться вниз. – Почему ты решил, что боязнь высоты – это детская фобия?