Виктория

Не слушай ее, она бредит! – вмешалась вторая половина. – Ты должен, как можно быстрее уносить ноги, пока не поздно. Ты избавился от монстра. Теперь ты свободен. Эти крики, вопли – чистой воды ложь. Никого в воде нет. Ты сам видел. Она пытается разными уловками заманить тебя в эту бездонную пропасть. Не останавливайся.

– Я останусь снова один, – проговорил он и остановился. – Я не выдержу. Лучше быть с кем-то, чем волочиться в одиночку. К черту! – крикнул Домовой и побежал спасать Элизабет. Он прыгнул в воду.

– Ты вернулся за мной? – увидев Домового, умиленно проговорила Элизабет.

– Да.

– Ты вернулся. Я не чувствую ног, – говорила она слабым голосом. – Но почему?

– Что почему?

– Почему ты передумал. Я думала, ты не вернешься.

– Я не знаю, – ответил он. – Помоги мне. Греби хотя бы одной рукой.

– Я не чувствую ни рук, ни ног, ни собственного тела. Прости. Кажется, я ухожу. Просыпаюсь. Так почему же ты вернулся?

– Я же сказал… эх… я вернулся, потому что больше не могу оставаться один. Я решил довериться своему сердцу, которое говорило мне с самого начала, что ты – настоящая Элизабет. Оно было право.

– Теперь ты мне веришь? – спросила Элизабет. Ее лицо побледнело и окаменело.

– Да.

– Хорошо, – ответила она и стала растворяться в потоке бурлящей воды. – Я вернусь. Жди меня.

– Как ты меня найдешь?

– Один раз я уже нашла тебя – значит, найду и второй, – ответила она и исчезла.

Домовой на секунду остановился, не веря собственным глазам, что материя из плоти и крови, способна за мгновение исчезнуть с лица земли, словно ее никогда и не было.

В ногу что-то вонзилось. Резкая и жгучая боль пронзило его тело. Домовой поплыл к камню, выступающему из воды. Вода двигалась. Темно-черные пятна мелькали в воде. Снова удар. Боль. До камня оставалось лишь пять жалких метров. Ноги не хотели двигаться, словно залились свинцом. Четыре. Острые зубы разрывали плоть. Три. Еще чуть-чуть. Задвоилось в глазах. Боль. Вода. Стихия. Робкие движения. Два. Один. Окровавленная рука зацепилась за мокрый плоский камень, и вытащило немощное тело. Он лежал на холодном камне и не понимал, что происходит. Мир уходил из-под ног.

Он потерял сознание.

Глава 10

– Наша жизнь, – начал рассуждать преподаватель философии с редкими волосами на голове, с седой бородкой и выпирающимся животиком. – Наша жизнь, как ни крути – странная штука, которая, то ли взорвется, как фейерверк на День Независимости, то ли утихнет, как мертвый штиль на море, то ли сгорит, как дом среди полыхающего леса, то ли угаснет, как свеча от холодного дуновения ветра. Вы со мной согласны? – Послышалось бормотание. – Сочтем этот ответ, что вы согласны. Вообще-то, я не открыл для вас что-то новое или революционное, сказав, что жизнь изменчива, как стремительное русло реки. Казалось бы все донельзя обыденно и банально. Так ведь? Но есть одно немаловажное «но». Это «но» способно изменить мир, правда, при одном условии, если мы дадим ему шанс вырваться на волю. Так сказать, вырваться из многовековых шаблонов и стереотипов нашего общества. Хотите знать, что это за «но»? – В аудитории на секунду воцарилась тишина, потом чуть ли не хором двенадцать человек пожелали услышать секретно «но».

– Вы уверены, что хотите знать тайну, о которой ранее вам никто не удосужился объяснить и поведать? Поверьте, она может изменить вашу жизнь. Так что подумайте еще, стоит ли вам ее знать? Я не буду вас ругать, если вы откажитесь.

– Мы хотим знать! – крикнул за всех высокорослый юноша с последней парты.

Преподавателю всегда доставляло удовольствие смотреть на озабоченных и заинтересованных студентов, которые отвлекались от своих привычных дел и ждали, когда же этот старый ворчун, наконец, расскажет секрет, о котором они все еще не знали.

– Ну, хорошо. Я вам расскажу. Только прошу, уважаемые студенты, не ворчать и не разговаривать, когда я начну. Обещаю, вы будите в восторге, если пропустите информация через себя. Изменить наш мир проще, чем вам кажется. И вы поймете почему, если соберетесь. Вы готовы?

– Да, – хором ответили студенты.