Виктория

– Пойдем, Антон, я тебя познакомлю с другими, пока Виктория готовит нам ужин.

– Ты не против, милая? – нежно спросил Антон Викторию.

– Конечно, нет. Иди.

Когда на часах стукнуло ровно семь часов вечера к коттеджу подъехала красная «Тайота». Из нее вышли Валера и Катерина.

Виктория их встретила.

Ближе к восьми часам подъехали остальные одногрупники. Валентин, Стас, Владислав, Артур и Елена. Музыка заиграла громче. Шум, хохот, разговоры лились по всему сосновому бору. Все были веселы, счастливы и дружелюбны.

Ничего не превращало беды…

– Я предлагаю выпить, – сказал Григорий, поднявшись из-за стола с бокалом шампанского в одной руке; в другой – он держал красный сверток. – Я предлагаю выпить за встречу.

– Хороший тост! – закричала Инна и вульгарно рассмеялась.

– Нет-нет, это еще не все, – сквозь улыбку хищника возразил староста. – Я приготовил целую речь. Как так староста, да и без речи! – Он развернул сверток. – Уважаемые дамы и господа! Уважаемые студенты! Поздравляю Вас с окончанием трехлетнего обучения в Институте и с успешным поступлением на четвертый, завершающий год. Меньше чем через год наша дружная группа, как бы это не печально звучало, распадется. Кто-то продолжит учиться в Институте, поступив в магистратуру. Кто-то устроится на работу, чтобы начать свой долгий и тернистый путь по карьерной лестнице. Кто-то, возможно, удачно сыграет на бирже и будет всю жизнь отдыхать, валяясь в солнечной Италии. – Все посмотрели на Ивана и засмеялись. – Все мы разбежимся кто куда. Это предрешено. Конечно, мы поклянемся, что будет встречаться друг с другом, звонить, писать и т.д. и т.п. Но клятву через несколько лет мы все-таки нарушим. Это неизбежно. У каждого будет свой путь, судьба, семья, проблемы, радости, несчастья. Я могу еще долго философствовать о смысле бытия, но не буду, потому что выпить хочется. – Снова смех. – В заключение своей речи, я хочу сделать небольшой вывод: давай наслаждаться сегодняшним днем, нашей встрече, нашей изысканной вечеринкой, чтобы вспоминать о ней в глубокой старости. Я не слышу Вас. Мы будем наслаждаться и веселиться?

– Да, – прокричала хором толпа.

– Тогда выпьем же за это!

Жизнерадостные студенты подняли бокалы вверх, чокнулись и выпили, потом сели на мягкие пуфики и принялись за праздничный ужин. Они разговаривали по отдельности, перебивая, перекрикивая друг друга.

Когда прошло пять минут, Инна встала из-за стола, предложила снова выпить, напоминая всем, что между первой и второй – перерывчик небольшой!

– А тост? – спросил Семен у Инны.

– Я не мастер по тостам. Я мастер в другом деле. – Инна подмигнула Семену, тот смутился и покраснел. Толпа снова захохотала; некоторые ржали, как игривые кони. – Выпьем!

Звон хрусталя. Молчание. И снова бессмысленные разговоры о том, кем они станут, когда окончат институт. Как будут управлять этим грешным миром. Как будут устанавливать свои порядки и законы. Как будут властвовать на пьедесталах лицемерия, высеченных из крови, боли, ненависти и жестокости.

После десяти минутного бурного обсуждения, очередь дошла до Антона говорить тост. Он не растерялся в чужой компании, встал, поднял свой бокал и спросил:

– А можно я расскажу вам басню, вместо тоста?

– Да, – крикнул Артур.

Остальные тоже согласилась.

– Это будет оригинально! – высокомерно добавил Григорий, в душе явно негодуя из-за того, что кто-то проявил более оригинальность к подготовке тоста, чем он.