Виктория

– А если ложь?!

– Почему ты такой упрямый! – вскрикнула Элизабет.

– А почему ты такая вредная? – закричал Домовой.

– Этот спор может тянуться вечность – вечности, которой у вас нет, – заметил призрак. – Я дам вам на размышление ровно минуту: либо вы идете с нами, либо остаетесь. По истечению времени – я исчезну, как и спасительный цветок. Время пошло! Это ваш последний шанс!

– Это обман! – гнул свою линию Домовой.

– Мы должны попробовать. Разве у нас есть выбор?

– Выбор есть всегда!

– Ты в этом уверен?

– Да. Это самая настоящая ловушка, подлая и хитрая.

– Это единственное спасение, от которого мы отказываемся. Ты хочешь вернуться на Землю, так?

– Хочу. Очень хочу. Ты даже не представляешь, как хочу вернуться и обнять Викторию.

– Тогда нужно рискнуть! Ты ведь сам мне говорил, что жизнь – это риск.

– Говорил. Не отрицаю. Но риск делится на две категории: оправданный и неоправданный. В нашем случае, ты предлагаешь неоправданный риск, что само по себе не может быть хорошо! Ты понимаешь?

– Ты сошел с ума!

– Я как раз в здравом уме, а вот ты – нет! Очнись же, Элизабет! Они пудрят тебе голову, а ты мне. Ты должна бороться против их силы и осознать, что это обман. Пойдешь с ними – умрешь!

– Духи, ваше время и стекло, – сказал призрак. – Что вы решили?

Молчание.

– Я жду ответа. И мое терпение не резиновое.

– За нас двоих ответит, Элизабет, – вдруг сказал Домовой. – Как она решит, так тому и быть.

– Но…

– Я так решил. Пожалуйста, не испытывая их терпение.

– Но…

– Элизабет, прими решение. Ведь ты была уверена в своей правоте, так почему же ты теперь молчишь?

– Ладно. Мы…

Томительное, напряженное молчание.

– Мы остаемся! – наконец сказала она.

– Что ты сказала? – обескуражено спросил Домовой.

– Мы остаемся! – закричала она, чтобы каждый услышал ее решение.

– Решение окончательное? – спросил призрак; он был явно ошеломлен не меньше Домового решением Элизабет.

– Да, – уверено ответила она. – Мы так решили.

– Это ваше право! – сказал он. И добавил. – Вы – глупцы! Оба!

Улыбка сошла с его лица так же быстро, как сходит первый снег желтой осенью. Появился звериный оскал. Он посмотрел на других призраков и подмигнул им.

В одночасье призраки покрылись серовато-зеленой чешуей, тела их вытянулись, стали извиваться. Они превратились в змей – в анаконд.

Домовой взмахнул камнем и распорол живот анаконде, которая взмыла в воздух и хотела вцепиться в испуганную Элизабет.

Анаконды обступили их со всех сторон, хищно глядя на жертв. Они жаждали отмстить за убийство их собрата.

Они приближались, заставляя воинственного и храброго Домового покрываться испариной, а Элизабет реветь и дрожать от бессилия и безнадеги.

– Мои войны, пожалуйста, остановитесь! Прошу Вас, не делайте ошибок! Они нужны мне живыми, – скомандовал главный призрак-анаконда. Потом высокомерно и властно посмотрел на Элизабет и Домового. Улыбнулся. Сказал: – Следуйте за нами, духи. Если вы будете сопротивляться, то мне придется вас убить. Если же вы будите вести себя хорошо, то вам представиться возможность увидеть воочию – цветок вечной смерти.

– Мы не сдвинемся с этого места! – воскликнул Домовой, держа на уровне глаз святящийся камень. Он был тверд в своем решении, как скала.

– Еще как сдвинетесь и пойдете, да так быстро, что будет казаться, что вы бежите!

– Домовой, их слишком много, – шепнула Элизабет. – Они нас убью! Лучше согласиться на их условия, пока есть выбор.

Домовой посмотрел на умоляющие глаза Элизабет и сдался.

– Пожалуй, Элизабет, ты права. Будет разумней согласиться на условии этих тварей. – Анаконды зашипели на Домового, не двусмысленно показывая свое недовольство, свой гнев. – Ведите нас! – сказал Домовой без тени страха и дрожи в голосе.

– Почему ты хочешь попасть в мир, где тебя никто не ждет? – спросил призрак у Домового, когда они тронулись в путь, к цветку смерти.

– Ты ошибаешься. Меня ждут. И любят.

– Ты глубоко заблуждаешься, дух. Тебя никто не ждет. Твое место – здесь! Оглянись вокруг – ты в своей стихии. Ты рожден убивать! В твоем теле бежит царская кровь! Посмотри на себя! Ты ведь безжалостный, храбрый, смелый, сильный, умный воин. Зачем тебе быть там, где тебе не рады? В мире, где ты ровным счетом никто – пустое место.

– Именно на Земле, я понял, что я не один в этом огромном мире. Что меня кто-то ждет долгими бессонными вечерами, ценит и любит. Верит в меня, когда это необходимо. Доверяет мне, заполняя мой черный душевный пробел чужими – но такими родными – воспоминаниями, видениями, идеями, мечтами. Разве это не замечательно, когда ты просыпаешься утром и понимаешь, что ты не один среди тьмы, одиночества, боли, жестокости, глядя на нее, на ту самую единственную и неповторимую, которая согласилась прожить с тобой до конца своих дней? Разве одинокая и безумная власть, основанная на смерти, может сравниться с чистой, открытой любовью? Нет! Поэтому я хочу вернуться на Землю, где еще не разучились любить, подальше от Вас, эгоистичных и самовлюбленных тварей!