Виктория

«Здравствуйте! Здравствуйте! дорогой учитель рисования! Сколько раз, стоя за мольбертом, в институте живописи, на эскизах в мастерской у Поля Вантэ, в Королевской академии художеств, в лучших музеях перед картинами великих фламандцев, на выставках в столицах мира, я вспоминала вас. И поняла я только много позже, что лишь любовь рождает искусство! Это через первую страсть к вашему мужскому присутствию в моей юности, я прониклась волшебством красок, я стала творцом. Лишь любовь моего Жака помогла мне одолеть пятнадцать лет учений живописи. Его самоотверженность. И теперь ваша ученица стоит с ними, с большими художниками мира, если не в одном ряду, так в одном цеху. И это — ученица простого сельского учителя рисования из станицы Темиргоевской».

— Я буду вас рисовать, Иван Петрович! Вот увидите, я вас так нарисую!

— Узнала! Девочка!

Старый солдат сурово поглядел на женщину, сидевшую перед ним, потом обмяк и суетливо полез за полку к вешалке, одел пиджак, звякнув несколькими орденами.

— А мы наслышаны о вас.

Иван Петрович совсем стушевался и еще долго не мог успокоиться и начать беседу.

— Я вас не узнала, — призналась Виктория, — вы не сердитесь?

Он пожал плечом. Задал главный вопрос:

— Чего же сердиться. Что же ты на родину-то не возвернулась, Вика?

— Я встретила человека, которого полюбила, теперь он мой муж. У нас четверо детей!

— Эва! — Петрович почесал в затылке, он совсем не был похож на директора художественной школы, — А я думал, может чего в лагере… Так это ж дело добре, раз так, то и предлагаю отметить встречу крепким горячительным напитком — чаем краснодарским!

Он сбегал за кипятком, торопливо поставил стаканы в подстаканниках на стол, подержался за ухо и стал спрашивать дальше.

— А вот к примеру, муж-то у тебя кто, немец?

— Бельгиец. Он был со мной вместе в лагере, только в соседнем.

— Бельгия вроде была оккупирована немцем еще до войны, до нашей. Так он служил там или сидел?

— Сидел, — Виктория улыбнулась пытливому старику, — А в основном стоял у забора и на меня смотрел, а я на него.

— А вы в Бельгии прямо так и живете? Квартиру дали? На стольких-то детей? Ты не обижайся моим расспросам, потому что нам, старикам, такое событие — с иностранкой поговорить, я теперь своей старухе как непрочитанная книга, она, рот открыв, меня слушать будет, я и бельгийка — в одном купе за чаепитием!

Вика подперла рукой щеку и любовалась этим простым открытым человеком, который не скрывал опаски своей по поводу ее жизни за границей, но слово «любовь» принимал, как пароль, открывающий все двери.

— У меня свой дом. Сначала мы с Жаком жили у его родителей, потом Жаку достался в управление салон, он парикмахер.

— О! Выходит, простой рабочий человек, — обрадовался Плахов.

— Потом муж настоял на том, чтобы я пошла учиться в институт.

— Это правильно. Это я одобряю. Толковый мужик!

— А для образования потребовались большие деньги, и тот дом, что Жак для нас построил сам, наняв рабочих…

— …шабашников…

— Да, мы продали, чтобы меня образовывать.

— Вот он весь секрет социализьма, — стукнул старичок по столу, — от каждого по способностям, каждому по труду. Хочешь, иди учись бесплатно, хочешь, не дай Бог, болей, никто тебе слова не скажет. А скоро будет вообще: от кажного по способностям, а вот уж каждому-то по нужде.

Он словно желал вызвать Викторию на спор о преимуществах социализма и капитализма, и уже заранее старался в том споре победить.

— Вот ты, к примеру, небось не работаешь?

— Работаю. Я же выучилась, Иван Петрович.

— С четырьмя-то детями, — не поверил Плахов.

— У меня своя мастерская, а с детьми помогает Жак, мой муж.

— Мужик у тебя, что надо, это мы выяснили, а как же тебе-то там приходится, работать заставляют? — зашел он с другого бока, — или он боится твоего влияния на ребятишек?

Виктория рассмеялась.

— Детишки уж взрослые: старшему двадцать пять, младшей четырнадцать. Тут уж никто не повлияет. А работать меня не заставляют. Я сама не могу не работать, это мое призвание — призвание свыше!

— Это что же за работа такая? — удивился Плахов.

— Я художница, я рисую картины и езжу с ними по всему свету. Так что, низкий поклон вам, Иван Петрович.

Старик покачал головой, принимая благодарность. Потом прокашлялся и сказал:

— Я вот, Вика, в РОНО согласую, может, выступишь у нас перед ребятами, им полезно, а мне — почет и уважение…

…Жак метался по квартире, как ужаленный, потом заперся в кабинете. Вика сидела на кухне, сложив на коленях руки, переваривала угрозы гэбэшника. Барбара, Элиз и Хендрик собрались в столовой.

— Что он кричал? — спросила Барбара, — Что надо этому русскому?

— Полицейский же сказал, мама, завтра истекает срок пребывания нашей Вики в Бельгии. А этот хряк кажется обещал Вике показать, где зимуют лапландские олени.

— Ее ждет наказание, — подтвердил Хендрик, — То, что говорят про российские порядки в наших газетах, не выдумка. Сталин может отправить ее в Сибирь.

— Боже, какой ужас, — всплеснула руками Барбара, очевидно не представляя, о чем говорит муж, но возмущаясь самой вероятности наказания, За что?