Виктория

Он был сверхрастерянным, глаза его бегали и выдавали его благоговение перед пожилой седовласой женщиной, умудренной божественной истиной, но он понимал, что эта ночь — решающая в жизни его сына, и не мог предать его.

— В наших руках его счастье, но как определить, что ему нужно?

— Пречистая дева Мария! Знаете, почему говорят, что Бог един, мои дорогие? — спросила мать Магдалина, — Да потому что, если бы людей создавали разные Божества, как бы могла возникнуть эта любовь? Она только доказывает, что все мы дети одного Отца. Да Бог создал разные народы, чтобы мы видели, как разнообразны таланты Создателя и Творца. И только. Но если соединяться эти дети — бельгиец и русская — не будет ли это высшим доказательством нашей любви и благодарности Ему, нашего понимания хотя бы своего собственного предназначения. Их дети — ваши внуки — станут олицетворением их любви и веры в Единого Бога. В жилах их детей будет течь кровь двух народов, и это будет символом объединяющей любви и единой веры. А не грехом, поймите!

— Но как же нам быть сейчас, матушка, завтра ее могут забрать от нас?

Неожиданно мать Магдалина вынула руку из широкого рукава своей сутаны и посмотрела на часики.

— Приходите в собор святого Доминика, я попробую договориться с отцом Валентайном.

— Когда? — не поняла Барбара.

— Где-нибудь через час-полтора. Нам нужно будет подготовиться и к обряду крещения. Церковь возрадуется своей новой сестре, которая уже прошла столько страданий, что душа ее стала чистой, как душа новорожденного. Готовьтесь.

Они вошли в старинный, стиснутый со всех сторон новыми домами костел, фасад которого напомнил Вике каменистые предгорья Кавказа. Там над обрывом сояла церковь Успения, в которой когда-то ее бабушка Матрена Захаровна читала молитву за спасение всего мира. Этот же костел внутри был скорее похож на дом: деревянные гладкие лавки, по левой стене — ажурные укрытия для причастия, она уже заходила в этот костел на прошлой неделе.

Когда мать Магдалина ушла, а Хендрик пошел проводить ее, Жака отослали в его комнату. Барбара буквально втолкнула его туда.

— У меня камень с души спал! Сын, надевай самый лучший свой костюм и белую рубашку.

— Я ничего не понимаю?! Что происходит?

— Венчание происходит. Твое венчание! Слушай маму, одевайся.

Все это было хоть и желанно, но так неожиданно, что ему потребовался не только костюм, чтобы осознать происходящее. Он еще долго сидел в своей комнате один, представляя, что этой ночью он станет мужем, главой семьи. Потом он вскочил и начал убираться в комнате. Постель была перевернута вверх тормашками, он достал новое белье и вскоре вся его черная тройка была в пуху и перышках.

В это время Барбара и Элизабет готовили невесту. Элиз сказала Вике, чтобы та не волновалась: на ее глазах решаются все проблемы и решается вся жизнь.

— Ведь ты этого хочешь, сестричка?

Вика глотала слезы и, как пластилин, поддавалась лепке. Барбара принесла из спальни свою свадебную фату, и нажала ноготком на кончик носа Элизы:

— Обошел тебя братец.

— Ничего, мы еще посмотрим, — улыбнулась Элиза, — Хорошо бы придумать букетик. А белье? А платье?

Так они кружились по всей квартире собирая по сусекам все белое, что попадалось им на глаза. В комнату Элиз и Вики стащили белые занавески, белые сорочки Барбары, белые ленты, даже белое полотенце для крещения.

Возвратившийся Хендрик застал квартиру в разобранном состоянии, а сына вообще в ангельских перьях, и пошел на балкон курить, чтобы не видеть этого безобразия. Прошел почти час, когда его позвали.

— Мы пойдем вперед, — сказала Барбара, натягивая плащ, — Вы приходите не сразу.

— Тогда, — Хендрик полез в карман, — вот это мой свадебный подарок.

На его ладони сверкнул маленький золотой крестик, он протянул его Вике.

— Возьми, дочка. Пусть будет твоим. Я купил его еще месяц назад.

Все посмотрели на Хендрика, и только теперь Элиз поняла, откуда ночью взялась монашка: отец готовился к экстремальной ситуации. Она повисла у него на шее и поцеловала в щеку. По пути Элизабет забежала в свою комнату и принесла коробочку — это было кольцо.

Тихо, как голос из далекого космоса, доносился из-под купола распевный голос отца Валентайна. Пока Барбара и Элиз вели Вику к алтарной части собора, переливы органа сопровождали их шествие. Матушка Магдалена ожидала их на возвышении у распятия. Потом музыка утихла и отец Валентайн спустился к ним.

Вика радостно принимала ритуал, это был сон, который ей очень нравился. Вскоре волосы ее были смочены «водами Иордана» и отец Валентайн, похожий на всех католических священников, круглоголовый, постриженный под горшок, с пояском на кругленьком животе, прочитал молитву.

Когда он заканчивал, Вика почувствовала, что спине ее стало необыкновенно тепло, она расслабилась и поняла, что все это не сон: сзади стоял Жак.

Небо спустилось и быстро почернело. Этот день прошел за разговорами с Плаховым, который и сам под конец утомился и попросился отдыхать.