Вилла «Белый конь»

– О, конечно. Но я понятия не имею, как ее по-настоящему зовут. Теперь, похоже, никто не называет своих настоящих имен и фамилий. И я никогда с ней раньше не встречалась. – После небольшой паузы миссис Оливер предложила: – А вы позвоните Роде, она вам скажет.

Мне не понравилась эта идея. Почему-то я стеснялся так поступить.

– Нет, я так не могу, – ответил я.

– Да это же проще простого, – подбодрила меня писательница. – Просто скажите, что потеряли ее адрес и не можете вспомнить ее фамилию, а между тем вы обещали ей прислать свою книгу. Или дать название магазинчика, в котором продают дешевую икру. Или что вы должны вернуть ей носовой платок, который она одолжила вам, когда у вас пошла кровь носом. Или что вы дадите ей адрес богатого друга – он, дескать, хочет реставрировать картину. Что-нибудь из этого подойдет? Если хотите, я могу придумать еще кучу всякого-разного.

– Что-нибудь из этого замечательно подойдет, – заверил я.

Я дал отбой, набрал 100 – и вот я уже разговариваю с Родой.

– Джинджер? – отозвалась Рода. – О, она живет в Мьюзе. Калгари-плейс, сорок пять. Подожди минутку, я дам тебе номер ее телефона.

Она отошла, вскоре вернулась и продиктовала:

– Каприкорн, триста пятьдесят девять – восемьдесят семь. Записал?

– Да, спасибо. Но я не знаю ее имени. Никогда не слышал, как ее зовут.

– Имени? А, ты имеешь в виду фамилию…

Корриган. Кэтрин Корриган. Что ты сказал?

– Ничего. Спасибо, Рода.

Мне это показалось странным совпадением. Корриган. Двое Корриганов. Может, это предзнаменование?

Я набрал «Каприкорн 359-87».

II

Джинджер сидела напротив меня за столиком в «Белом какаду»: мы встретились там, чтобы выпить. Она радовала глаз так же, как и тогда, в Мач-Диппинг: копна спутанных рыжих волос, очаровательные веснушки и живые зеленые глаза. Но сейчас на ней была ее рабочая одежда лондонского художника: облегающие брюки, просторный свитер из джерси и черные шерстяные чулки. А в остальном это была прежняя Джинджер. Мне она очень нравилась.

– Непросто было вас разыскать, – сказал я. – Я не знал ни вашей фамилии, ни вашего адреса, ни номера телефона. А у меня тут проблема…

– Так всегда говорит моя приходящая уборщица. Обычно это означает, что я должна купить ей металлическую мочалку для кастрюли, или щетку для чистки ковров, или еще что-нибудь скучное.

– Вам ничего не надо покупать, – заверил я.

А потом рассказал ей все. На это ушло меньше времени, чем на пересказ всей истории Гермии, потому что Джинджер уже была знакома с «Белым конем» и его обитательницами.

Закончив говорить, я отвел взгляд. Мне не хотелось видеть ее реакцию: снисходительное веселье или откровенное недоверие. На этот раз история прозвучала глупо, как никогда. Наверное, никто (за исключением миссис Дейн-Колтроп) не мог отнестись к этому так же, как относился я. Я рисовал вилкой узоры на пластиковой поверхности стола.

Голос Джинджер был отрывистым:

– Это всё?

– Всё.

– Как вы собираетесь со всем этим разобраться?

– Вы думаете… я должен с этим разобраться?

– Ну конечно же! Кто-то что-то должен предпринять. Нельзя бездействовать, когда некая организация собирается убивать людей.

– Но что я могу сделать?

Например, я мог бы броситься к ней на шею и обнять.

Она прихлебывала перно[48] и хмурилась. Меня словно обдало теплом. Я больше не был один.

Вскоре Джинджер задумчиво произнесла:

– Вы должны выяснить, что все это значит.

– Согласен. Но как?

– Похоже, есть одна-две зацепки. Может, я сумею помочь.

– Да? Но вы же работаете.

– Можно многое сделать в свободные от работы часы.

Джинджер снова нахмурилась, размышляя.

– Та девица, – сказала она наконец. – Которая ужинала с вами после «Олд Вик». Цветик или что-то в этом роде. Она знает об этом деле… Наверняка знает… Раз сказала такие слова.

– Да, но она испугалась и увильнула, когда я попытался ее расспросить. Она боится. И наверняка не будет разговаривать.

– Вот с этим я сумею помочь, – уверенно заявила Джинджер. – Она расскажет мне то, чего не рассказала бы вам. Вы можете устроить нашу встречу? Ваш друг придет с ней, а вы – со мной. На какое-нибудь представление, или в ресторан, или еще куда-нибудь?

Потом она, похоже, засомневалась.

– Или это будет слишком дорого стоить?

Я заверил, что такие расходы мне по карману.

– Что же касается вас… – Джинджер на минуту задумалась и медленно сказала: – Полагаю, вам лучше будет взяться за Томазину Такертон.

– Но как? Она же умерла.

– И кто-то желал ее смерти, если ваши догадки верны. И устроил все с помощью виллы «Белый конь». Тут есть два варианта. Мачеха или та девица, с которой Томми подралась у Луиджи в баре и молодого человека которой Томми увела. Возможно, Такертон собиралась за него замуж. Это совершенно не устраивало ее мачеху – а может, и девицу, если та по уши втюрилась в парня. Любая из этих двух могла отправиться в «Белый конь». Можно начать распутывать эту нить. Как звали вторую девицу? Или вы не знаете?

– Кажется, Лу.

– Прямые пепельные волосы, среднего роста, пышногрудая?

Я подтвердил, что так и есть.

– Кажется, я с ней встречалась. Лу Эллис. Она и сама при деньгах…

– Она не походила на богачку.