Вилла мертвого доктора

Есть какие‑то смутные слухи, что Рэдфорд не раз и не два помогал Гарднеру в его работе — скажем, содействовал прохождению законопроектов, выгодных бизнесу Гарднера. А были вроде бы случаи, когда он способствовал благополучному завершению некоторых сделок, которые могли кому‑то показаться сомнительными… И написал об этом статью какой‑то журналист — года три назад. А известно, как современная пресса умеет раздувать скандалы — и тут ей никто не помеха, не то что конгрессмен, а даже и президент страны. Олег, однако, понимал, что для того, чтобы кампания в прессе и на телевидении набрала нужные обороты, в дело должны вступить определенные силы, которые эту кампанию поддерживают. И чем влиятельнее эти силы, тем больший общественный резонанс достигается.

В данном случае та публикация, в которой выражались сомнения в моральности, скажем так, взаимодействия Гарднера и Рэдфорда, осталась единственной. Не нашлось, значит, желающих раздувать этот скандал, а с другой стороны, может, и вправду материалов для скандала не было, кто знает?

Ценные дополнения к информации на Гарднера пришли из России. Шлыков на запрос Олега отреагировал немедленно — видимо, памятуя о недавней оперативности Потемкина в ответ на его запрос. Сообщил он следующее: Гарднер в 1995 году в Москве работал «под прикрытием» известной тогда чеченской группировки. Отношения с этой группировкой в период становления бизнеса были тесными. Сэм Гарднер, прагматик по натуре, понимал, что в России того времени иначе делать бизнес невозможно. Саид, глава группировки, ценил Гарднера и берег. В отличие от иных, быстро возвысившихся в те годы и так же быстро канувших в Лету преступников, Саид видел дальше многих и понимал, что первая цель — выжить. Но так же ясно понимал Саид, что эта первая цель — лишь подспорье для достижения главной цели — получения реального богатства и реальной власти. А потому богатый американец, хорошо воспитанный, не пытающийся хлопать собеседника по плечу (Саид этого не выносил), джентльмен, никогда не повышавший голоса и выказывавший все необходимые для Саида признаки уважения, заработал доверие и признательность недоверчивого от природы горца. Сотрудничество было взаимовыгодным — преступным группировкам той поры и в голову не пришло бы строить такие бизнесы, как строил Гарднер, а он не смог бы ничего реализовать без их поддержки. Деньги зарабатывались уже тогда немалые — и честно делились. В результате Саид не только помогал Гарднеру в те годы в России, он очень прислушивался к его мнению, к его практическим советам. И оберегал Сэма, вот для этой цели и был приставлен к нему Люкас Келлер — единственный из членов группировки, во‑первых, говоривший по‑английски, а во‑вторых, имеющий опыт общения с иностранцами. Люкас и его брат Рино примкнули к группировке примерно за два года до приезда Гарднера. Детство и юность в Аргентине, кодекс понимания мужской чести, нравов и обычаев у испанцев и горцев во многом схожи — видимо, поэтому Келлеры работали с чеченцами. Хотя могли быть и другие причины, кто знает?

Работу телохранителя и советника Люкас Келлер, очевидно, выполнял неплохо. Советником он был, разумеется, не в вопросах бизнеса — просто Сэму Гарднеру, совершенно не знавшему и не чувствующему многого в жизни незнакомой для него страны, чисто практические советы требовались на каждом шагу, иначе можно было попасть впросак. А в те крутые годы — и жизни лишиться. Но Люкас Келлер, как пишут в служебных характеристиках, вполне соответствовал занимаемой должности.

Итак, Гарднер уехал, но связь его с Келлером не прервалась. В записке Шлыкова высказывалось предположение, что Гарднер вполне мог приложить руку к неожиданному для многих членов группировки отъезду Келлера в США. Ходили разговоры, что над Келлером к этому времени сгущались тучи, в группировке «бригадиры» поговаривали, что он, как говорят в тех кругах, «высоко занесся»… Так или иначе, информатор сообщал, что свой отъезд Люкас готовил в тайне. Саид, наверное, был в курсе дела — но, может быть, у Саида с перемещением Люкаса за рубеж были связаны свои планы. А брат Люкаса, Рино, уезжать не захотел. У него, в отличие от Люкаса, была семья и планы открыть собственный бизнес.

Дальнейшее известно. Келлер оказался в Штатах и начал безбедную, но однообразную жизнь скромного рабочего. До этого скромного уровня эмигранту, особенно немолодому уже, тоже не так легко дорасти — и тут уж помощь Гарднера была налицо. Люкасу не пришлось проходить терзаний и унижений, через которые проходят многие иммигранты. С самого начала у него был, как говорится, кусок хлеба, а это значит — благоустроенная квартира в благополучном районе, недурной автомобиль — может, не новый, но фирмы «Вольво», которую Келлер любил, и все небогатые (но и не бедные) блага массовой культуры.

И все это — благодаря незримому Сэму Гарднеру, который в давние года выделил Люкаса Келлера из прочих.