Вилла розовых ангелов

Лорд Сент-Джеймс отправился в Париж в полной уверенности, что попадет в клоаку, вертеп и ад на земле. И все же, невзирая на свое неприятие французских нравов, презрение к французской политике и непонимание французских вкусов, лорд был чрезвычайно тронут и польщен, когда новый король, Вильгельм, и его супруга, королева Мария, сообщили, что назначают его новым послом в варварскую, католическую и развратную Францию.

Власть в Лондоне сменилась – король Якоб был низвергнут, трон заняла его дочь Мария и ее супруг, голландский регент Вильгельм. Вся страна вздохнула с облегчением – Якоб был крайне непопулярен. Он открыто проповедовал учение Римской церкви, якшался с папистами, желая вновь насадить в Англии фарисейское учение католиков. «Славная революция» положила конец этой вакханалии, и страна обрела молодых и мудрых правителей – короля и королеву, которые обладали одинаковой властью, были добрыми протестантами и стремились к одному – величию Британии.

Король и королева знали: самым опасным противником на континенте является Франция, вернее, окруживший себя небывалой роскошью и претендующий на звание нового Цезаря Луи Бурбон. Он активно разжигал войны, стремясь подчинить своему влиянию слабеющую Испанию и переживавшую кризис Священную Римскую империю, закреплял политические союзы династическими браками и всеми силами пытался противостоять неизбежному – триумфу Великобритании.

Дабы не усиливать противоречия, которые могли бы привести к затяжной и бессмысленной войне, ничем не уступающей по своим масштабам великой Столетней, однако быть в курсе замыслов коварного Людовика и усыпить его бдительность, уверяя, что Британия – не враг, а добрый друг и верный союзник как на континенте, так и за океаном, требовался изощренный ум, тщательно замаскированная хитрость, умение польстить и подстроиться под переменчивый нрав французского короля и благородное происхождение.

Лорд Сент-Джеймс, уверявший Вильгельма и Марию, что недостоин стать главой дипломатической миссии в Париже, в душе был убежден: их величества сделали отличный выбор. Он, представитель старинного рода, ревностный протестант, не признающий лжи и порочности римской веры, сумеет защитить интересы Англии и ее правителей!