Вина и грехи

Покачав головой, словно сам не мог поверить, как меня терпит, молодой человек встал и скрылся в своей лаборатории. Дверь за ним захлопнулась, и я осталась одна. На подгибающихся ногах я приняла вертикальное положение и оперлась о стену, чтобы не упасть лицом в пол. На создание ментальных барьеров в сознании ушли месяцы напряженных тренировок. За каждым из этих барьеров скрывалась часть моей магии. Так я надеялась скрыть свои способности от Селесты. А сейчас всего за несколько минут Невен разрушил сразу несколько моих заслонов. Только ради этого он и бросил мне вызов. Я сердито сжала губы. Вот же идиотка, мне казалось, что я все тщательно продумала. Но теперь не все ли равно? Селесте нужна не моя магия, а мои знания. В три шага добравшись до двери, я надавила ладонью на ручку и открыла ее. Невен стоял за столом.

– Вообще-то, я должна тебя убить, потому что ты узнал мой секрет.

Он даже не поднял глаз.

– Попробуй. Возможно, у тебя даже получится. Твоя магия сильна. – Он негромко вздохнул. – Но она сырая, как необработанный алмаз. Если хочешь когда-нибудь убивать с ее помощью… – На меня устремился взгляд. – …то тебе придется позволить мне тренировать ее.

Я на мгновение задумалась.

– С чего бы мне тебе доверять?

– Не знаю. Будь я на твоем месте, не стал бы. Но у тебя мало времени.

Между тем мужчина с помощью пипетки капнул синюю жидкость в стоящий перед ним сосуд. Из аппарата поднялся темно-красный дым.

– Я собираюсь убить Селесту, – объявила я твердым голосом.

Он нисколько не удивился:

– Я так и думал. Но так ты окончательно распрощаешься со своим прошлым. Напомни-ка, какое кредо у виккан? «Можешь делать что хочешь, но другим не вреди»?

Я не обязана была оправдываться, но все равно это сделала:

– Она заслуживает смерти.

Невен не подтвердил и не оспорил мой приговор.

– Тогда ты действительно станешь наследницей и больше не сможешь вернуться к викканам. Но ради того, чтобы они могли отправиться в свои деревни и жить в мире, ты заплатишь эту цену, я полагаю.

– Да, – коротко согласилась я и рассеянно постучала пальцами по рукам. – Хочешь ли ты стать частью моей свиты или предпочтешь и дальше служить Селесте?

– Если я откажусь, то тебе придется меня убить? – От одной из небольших вытянутых колб поднялся пар. – Моя семья всегда хранила верность королевскому дому. Однако как минимум двое из моих предков смешали яд, который убил правящую королеву. – Он криво усмехнулся.

– С Селестой твой яд не сработает.

Наконец-то он принял заинтересованный вид.

– Мои яды обычно надежны. Почему ты считаешь, что у меня не получится?

– Прежде чем я скажу тебе это, ты должен дать клятву. Непреложную клятву на крови.

Я долго размышляла над этим, взвешивала все «за» и «против» решения посвятить его в тайну. Конечно, душа Нексора по-прежнему могла таиться внутри этого мужчины. Но я в это не верила. Не могла представить, что Нексор выберет в качестве носителя колдуна, потому что его собственная душа будет слишком сильно сопротивляться подселившейся. Такова была моя гипотеза. Я точно не знала, что Нексор делал с душой своего носителя, но подозревала, что он ее уничтожал. Ужасная, жестокая догадка, но только так он мог бы полностью контролировать чужое тело. И разве в таком случае колдун не выбрал бы тело, которое легко захватить?

Во взгляде Невена появилось недоверие:

– Клятва на крови означает абсолютное подчинение. Такого даже Селеста не осмеливалась от меня требовать.

– И именно поэтому это делаю я. Не знаю, почему ты помогаешь мне, но мне необходимо знать, что я могу тебе доверять. Так что вопрос в том, готов ли ты пойти на такой риск, Невен Антал? Веришь ли ты, что я смогу победить Селесту?

Он скрестил руки на груди и облокотился на стол. Эксперимент был забыт.

– Кто с тобой на данный момент?

– Это я скажу тебе после того, как ты дашь клятву. Не раньше. Ты сам признался, что твои предки убивали королев.

– Потому что их наследницы приказывали им это сделать. Этого ты потребуешь от меня?

– Нет, Селесту я убью сама.