Вина и грехи

– Это было бы слишком просто, не так ли? – Я почувствовала, как он потянулся себе за спину, а потом начал намыливать меня. Очень тщательно. Я уже нетерпеливо извивалась у него на коленях, когда его руки скользнули между моих ног. Он нежно прикусил мою шею, и теперь я не могла пошевелиться, не рискуя тем, что он вонзит зубы в мою плоть.

– Это пытка. – Задыхаясь, я старалась свести к минимуму движения своего тела, что только усиливало ощущения от его прикосновений.

Николай проник в меня одним пальцем, потом добавил второй, а другой рукой в это время ласкал мою грудь. Я кончила еще до того, как вообще поняла, что снова готова. Перед глазами вспыхнули звезды. Он проник в меня, и звездный свет становился все ярче, пока Николай погружался в меня снова и снова. Одна его рука лежала между моих грудей, а другая – на животе. Терпеливо и нежно он вел меня через море страсти, пока сам не достиг пика наслаждения. С каждым толчком у него вырывался рык, а клыки все глубже впивались в мою кожу. Впрочем, ни разу они не вонзились настолько глубоко, чтобы причинить мне боль и пустить кровь, хотя, готова поспорить, стригой этого жаждал. Боль и удовольствие переплетались, образуя неразрывный лабиринт. Позже, совершенно обессилев, я обмякла в его объятиях. Завтра обязательно нужно приготовить себе противозачаточный отвар и надеяться, что на этот раз он не подведет. Шансы на то, что стригой сможет зачать ребенка, в полную силу обладая своей магией, были относительно невелики. Но ведь Никита и Габриэлла стали родителями Селии до того, как Габриэлла прошла через обращение. Глубоко вздохнув, я приняла решение.

– Мне тоже необходимо кое-что тебе рассказать. – Больше никаких секретов. Больше никакой лжи. Этот момент ничем не хуже любого другого. Либо он возненавидит меня после этого, либо у Эстеры появится отец, который будет защищать ее ценой своей жизни. – И я хочу, чтобы ты выслушал меня, держа эмоции под контролем.

Я должна сказать ему. Если со мной что-то случится, он должен о ней позаботиться. Должен будет отвезти ее в Ардял и спрятать. Возможно, у Габриэллы. Возможно, именно так мне и следовало поступить изначально. Там она была бы в гораздо большей безопасности, чем с людьми. Что, если я недостаточно прочно сковала ее магию? Что, если у нее появятся крылья? Меня вдруг затошнило, и лишь то, что Николай держал меня в своих объятиях, не давало сорваться. Я думала обо всем этом тысячи раз и всегда приходила к одному и тому же выводу. Эстере безопаснее за пределами Ардяла, чем рядом с Нексором и Селестой. Или все-таки нет? Неважно, момент истины настал. Я обязана сделать это – ради него и ради Эстеры.

– Я слушаю. – Голос Николая звучал не менее устало, чем мой, и, вероятно, так даже к лучшему. Его пальцы лениво бродили по моему животу. Я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем в этот момент.

Потом я зажмурилась.

– У нас есть ребенок. Маленькая дочка, – прошептала я. Вот и все – я произнесла это вслух. Теперь нет пути назад.

Руки, которые только что держали меня так, будто никогда не отпустят, упали. Николай очень медленно развернул меня к себе.

– Что ты сказала?

Я сглотнула, но твердо посмотрела ему в глаза.

– У нас есть дочь. Я спрятала ее. Она родилась через полгода после моего побега. Полагаю, она родилась так быстро из-за того, что в ней течет кровь стригоев.

Он не шелохнулся. Я по-прежнему сидела у него на коленях, и это казалось хорошим знаком. Лицо Николая приобрело отсутствующее выражение.

– Николай, – осторожно позвала я. – Я вынуждена была держать это в секрете. Ты ведь понимаешь, правда?

– Дочь? – Казалось, он словно вышел из транса. – Ты родила ее.

Я кивнула, не удивляясь тому, что он так недоверчиво отреагировал. Селия тоже была рождена, а не обращена, а рождение ребенка у стригоев считалось особенным явлением.

– У нее твои волосы, – продолжила я. – И она настоящая красавица. – На глаза навернулись слезы. – Надеюсь, с ней все хорошо. – Все мои страхи вырвались наружу. Я оставила свою маленькую беспомощную малышку одну. С человеком, которому доверяла, но который никогда не сумеет защитить ребенка, в жилах которого течет кровь всех трех магических рас и который к тому же происходил из династии палатина и королевы ведьм. Но на тот момент другого выхода у меня не было. А теперь в душе снова зашевелились сомнения. – Надеюсь, Ивана справляется с ней. Помнишь ее? Она работала со мной в «Мерлине».

Он нахмурился.

– Ты имеешь в виду молодую женщину, которая сбежала и оставила тебя наедине с теми двумя негодяями?

Я кивнула:

– Она извинилась за это.

– Почему ты доверила нашего ребенка не кому-нибудь, а ей? – Его голос дрожал, явно демонстрируя, что он отчаянно старался сдержаться.

У меня была на то тысяча причин и еще одна тысяча причин против.