Вина и грехи

Мне потребовалось некоторое время, чтобы снова успокоиться. Предстояло еще как-то спуститься со скалы. Без метлы, упавшей в бездну, затея безнадежная. Я прижалась к гладкой стене у себя за спиной, но по телу безжалостно хлестали дождь и град. Нельзя оставаться здесь, пока бушевал шторм. К тому времени, как он пройдет, я умру от холода. Молния ударила в скалу прямо надо мной, и на меня посыпались камни. Я вскинула руки над головой и создала щит. Камни в меня больше не попадали, но вскоре последовала вторая, а затем и третья вспышка, и я понятия не имела, спасет ли от них мой барьер. Гора сотрясалась до самого основания. Я осторожно подползла к краю уступа. Внизу оказался утес, который показался мне чуть более укрытым. Заберет ли меня отсюда Люциан, если я просто останусь на месте? Рисковать не хотелось. Надо мной снова сверкнула молния, но, по крайней мере, град начал превращаться в густой снег. Это ухудшало видимость, зато стало не так больно. Ненадолго задумавшись, разумно ли это, я вонзила когти в каменную поверхность горы. Ни за что так легко не сдамся. Селеста определенно не с той связалась. Развернувшись, я повисла на каменной стене, пытаясь найти опору под ногами. Мало-помалу на ощупь я начала спуск. Снег закрывал обзор, из-за чего приходилось останавливаться и прижиматься к скале каждый раз, когда налетали порывы ветра. Наконец я добралась до следующего выступа, упала на дрожащие колени, и меня стошнило утренним кофе. После этого я запрокинула голову и громким криком выплеснула весь свой гнев и страх в льдисто-серое небо.

Какое-то время спустя я прополоскала рот снегом, прислушалась к себе и к надежному гулу своей магии. Она успокоила меня и придала сил продолжать путь. Расстояние до следующего утеса было еще больше, и я все еще не видела подножия горы. Но все равно спускалась дальше. Магия согревала меня и укрепляла когти, чтобы они не сломались. Интересно, Ария и Люциан наблюдают за мной? Придут ли они мне на помощь, если я упаду? Пустые вопросы. Я снова перемахнула через край скалы. Два когтя сломались, когда я вонзила их в стену, и остальные пришлось еще больше усилить укрепляющими чарами. Этот отрезок пути был еще сложнее. В какой-то момент я потеряла равновесие и соскользнула на несколько метров вниз. Когти безрезультатно царапали твердый как железо камень и не находили опоры. Я выстрелила лучом света. Он превратился в крепкую веревку, которая обернулась вокруг выступа слева от меня, предотвращая мое падение. Меня отбросило в сторону и припечатало к каменной стене. Левый бок пронзила жгучая боль. Я висела на веревке несколько минут, пока боль немного не утихла. Дальше все происходило как в тумане. Я почти не замечала жжения в руках и ногах, просто постепенно спускалась ниже. Снова и снова спрыгивала на небольшие выступы, отдыхала мгновение и опять карабкалась. Снег становился все гуще. Так я провисела на горе несколько часов, пока наконец не почувствовала твердую землю под ногами. Измученная, я скорчилась на снегу и привалилась спиной к скале. Надо мной простиралось черное небо с миллионами мерцающих звезд. Неужели на этот кошмарный спуск у меня ушел целый день? Град и снегопад, видимо, в какой-то момент прекратились, а я даже не заметила. Вокруг воцарилась почти полная тишина, и мне хотелось просто остаться сидеть здесь. Впрочем, все-таки нужно вернуться в лагерь и показать Селесте, что от меня не так-то просто избавиться. Еще всего лишь минутку, а потом я найду в себе силы и сделаю это. По краям сознания начала растекаться тьма, но прежде чем она меня поглотила, передо мной появилась тень. Я вскинула руки и бросила в нее огненный шар. Свет рассыпался тысячей искр. Не для того я одолела эту гору, чтобы меня убила какая-то невесть откуда взявшаяся тень.

– Заканчивай с этой ерундой. – Николай бросил свой посох и опустился на колени рядом со мной.

На его красивом сердитом лице танцевал звездный свет, пока он смотрел на меня, словно не верил собственным глазам, а потом отвел прядь волос с моего лица.

Я с запозданием отпрянула:

– Не трогай меня.

– А Селеста надеялась, что это испытание сломит твое сопротивление. Я сразу сказал ей, что это невозможно. – Ему хватило наглости мне улыбнуться.

– О, премного благодарна. Вы двое придумали это в постели или за бокалом вина?

Улыбка исчезла, и теперь он смотрел на меня мрачно, как сама ночь:

– Ни то, ни другое.

– Извини. Это было неуместно. – Нет, на самом деле вполне уместно. Я отвела глаза. – Надеюсь, она не слишком разочарована.