Мне показалось, что ведьмак забыл о нашем с Селией присутствии. А стригойка внимательно прислушивалась к разговору.
Илия ополоснул кубок:
– Твой отец был тираном. Его все боялись. Если ты спрашиваешь мнение своих подчиненных, то будь готов к разным точкам зрения.
– Мне следует переосмыслить свой стиль руководства. Это ты хочешь мне сказать? – уточнил ведьмак, и Илия, ничего не ответив, с преувеличенной тщательностью принялся полировать кубок.
– Хорошо, тогда до завтра, – сдался рассерженный Люциан. Я коротко кивнула. Если он ожидал благодарности за уступку, то его ждало разочарование. – Твой брат ждет тебя в замке, Селия, – обратился он к юной стригойке.
Вздохнув, та без возражений встала и обняла меня.
– Я знаю, тебе нелегко, и я бы пожелала тебе мирной жизни с людьми – даже если бы это означало, что мы больше никогда не увидимся, – прошептала она. – Но как же я рада, что ты вернулась. Я очень по тебе скучала.
Селия без труда пробила броню, сковавшую мое сердце. Я кусала губы, чтобы не признаться перед мужчинами, что тоже скучала по ней. Эти двое и так считали меня слабой.
– До скорой встречи, Илия, – девушка попрощалась с кузнецом и вышла вслед за Люцианом на улицу.
Хозяин палатки отрывистым жестом руки переместил оставшуюся грязную посуду в деревянную лохань, где она помылась и сложилась на небольшую доску сверху. Затем парень налил себе еще один бокал вина и залпом его осушил.
– Я иду спать, – объявил он, – и тебе тоже советую.
Я поднялась и последовала за ним в заднюю часть палатки, которая оказалась гораздо просторнее, чем выглядела снаружи.
– Почему ты остался здесь один, а не живешь с ковеном? И почему готов пойти против воли королевы ради меня?
Он вздохнул так глубоко, словно уже жалел, что разрешил мне остаться:
– Разве тебя никто не учил, что неуместное любопытство – это невежливо? А иногда и опасно?
– Нет. Мое прошлое преподало мне урок: я задаю слишком мало вопросов. Будь я менее внимательна к чувствам других людей, не оказалась бы сегодня в такой ситуации.
Плечи Илии расслабились, но он по-прежнему не отвечал на мои вопросы, а остановился перед одним из матрасов с лежащими на нем подушками и одеялами. Постель выглядела такой уютной, и я боялась, что, оказавшись на ней, больше не захочу вставать.
– Одна ночь, – напомнил он мне.
Я кивнула, хотя он не мог этого видеть.
– А где ты будешь спать? Я что, отбираю у тебя кровать?
– Нет. У меня есть своя. Ты не поверишь, но хотя я очень стараюсь держать людей на расстоянии, то и дело кто-нибудь обращается ко мне за помощью. В какой-то момент я поставил кровать, чтобы не спать все время на полу.
– Мог бы оставить гостей спать на полу.
Он почесал в затылке:
– Я бы так и сделал, но если об этом узнает моя мама, она наколдует мне бородавки на заднице.
Разразившись хохотом, я плюхнулась на кровать и стянула сапоги.
– Спасибо, Илия, – сказала я после того, как успокоилась. – Хотела бы я познакомиться с твоей матерью, а потом рассказать ей, какой ты вежливый и обходительный молодой человек. Она тоже живет здесь, в лагере?
Он уже отвернулся и шел к своей кровати, которая находилась немного поодаль, из-за чего я не заметила ее раньше. Кузнец, не оборачиваясь, ответил:
– Нет. Она в бегах, и я не видел ее больше двух лет. Моя мама… – Илия сделал паузу, и мне захотелось остановить его, чтобы он не продолжал. – Моя мать – Мелинда Дюмонт. Женщина, которая пытала и чуть не убила тебя.
Молодой человек сел на кровать. Вскоре свечи погасли, и в комнате воцарилась кромешная тьма. Ошеломленная новым открытием, я натянула одеяло до подбородка и задрожала, несмотря на тепло в палатке. Илия тоже зашуршал постельным бельем. Некоторое время мы лежали в тишине, но никто из нас так и не заснул.
Чуть позже на темной крыше палатки замерцали маленькие огоньки. Нет, не огоньки. Созвездия. Я узнала Деву и Рака. А вот загорелись Орион и Венера.
– Это ты сделал? – спросила я, нарушив молчание.
– Да, незадолго до того, как потерял зрение. Я вырос в доме своего деда. Но всякий раз, когда я навещал маму в Караймане, мы выходили ночью на равнину, и она показывала мне звезды. Заставляла меня запоминать их названия и рассказывала о созвездиях и их значении. Она ужасно с тобой обошлась, но она все равно моя мать, и я скучаю по ней.
– Это прекрасно. – Мой голос звучал хрипло.
Илия ничего не мог поделать с тем, кем стала его мать, так же как я ничего не могла поделать с тем, кем были мои дедушка и прабабушка.
Нам обоим не сильно повезло с семьей.
– Рад, что тебе нравится. Приятных снов, принцесса. Здесь ты в безопасности.
Перевернувшись на бок, я закрыла глаза. И этой ночью впервые за два с лишним года заснула без страха.
Когда на следующее утро я вышла на улицу, крики с поля боя звучали особенно громко.
– Который час? – спросила я у Илии, который обливался водой, привлекая внимание всех проходящих мимо ведьм. – И почему ты моешься на улице? – Я поплотнее натянула плащ. – Разве для этого не слишком холодно?
– Почти полдень, – проворчал он. – Я не хотел тебя беспокоить.