Винляндия

Прерия вернулась в контору Такэси и обнаружила, что там всё вверх дном. Они только что вернулись с остатков дома Дицы Писк. Её тревога за безопасность архивов «24квс» в итоге оказалась пророческой. И ДЛ, и Такэси за много съездов с трассы почувствовали: что-то не так, — когда наткнулись на вольный боевой порядок средних размеров и нейтральной окраски «шевов», без вмятин и чистых, в каждом ровно по четыре англо-мужчины подобного же описания, а на номерных табличках по маленькой букве «И», что значит «Исключение», в восьмиугольнике. Поднимаясь к кварталу Дицы, они начали слышать в сканере искажённые горами переговоры, где-то на частотах Министерства юстиции. А совсем немного погодя дорогу им преградил полицейский кордон, и Такэси поставил машину ниже по склону, а ДЛ переключилась в режим «инпо» и слилась с пейзажем. Внутри периметра она повстречалась с автобусом, направлявшимся ей навстречу, Органов по Делам Молодёжи, с зарешеченными окнами, в таких обычно возят бригады по расчистке местности или кусторезов из пожарных лагерей, набитым неугомонными потными бяками из Детской Комнаты, все улюлюкали и вопили, словно школьная команда после победы. Она учуяла нечто вроде горящего пластика, но не совсем, крепче, горчее, чем ближе подходила, и дым от горящего бензина.

Справиться-то можно было и с гораздо меньшим личным составом, но кто-то — ДЛ догадывалась, кто — решил устроить соседям показательный спектакль. Перед гаражом Дицы, на цементе, дымились конические чёрные кучки, тлели, там и тут вспыхивали видимыми кострами. Повсюду разбросаны металлические катушки и пластмассовые сердечники, а горели здесь не только размотанные плёнки, но и много бумаги, в основном — отпечатанных страниц, любые клочья, что временно сбегали, вихорьками кружась от тяги, бригадой метельщиком отправлялись обратно в пламя. Среди наблюдавших за огнём, казалось, не было ни одного гражданского — всех соседей, видимо, напугало так, что попрятались. Она заметила, что все стёкла в доме выбиты, машина в лепёшку, деревья во дворе свалены мотопилами и молодой мускулатурой — видать, всю физическую работу произвели малолетние из автобусов.

— А Дица что?

— До сих пор у знакомых, прячется. Всё нормально, только она перепугана.

Перепугалась и Прерия. Ей не оставалось выбора, только держаться этой парочки, и её лишь краем убедила предлагавшаяся изготовителем розничная цена в $ 135 000 на ту тачку, что они погнали в Винляндию, полноприводную круче некуда, «ламборгини ЛМ002» с движком V-12, выдававшим 450 лошадей, вооружена, прошита и подкручена под заказ по самые ступицы. Как будто тебя увозят в НЛО.

— Иногда, — говорила она Че, — если мне совсем как-то чудно, я как бы сваливаю в такую альтернативную вселенную, и думаю, нет ли такого параллельного мира, где она решила сделать аборт, избавиться от меня, а на самом деле происходит вот что, я её разыскиваю, чтобы преследовать её, как призрак. — Чем ближе подъезжали они к Теневому Ручью, тем интенсивнее было это чувство. К тому времени, как доехали до моста УОР и стали пробираться в город по сложной полосе препятствий, динамики уже издавали единый вседиапазонный массивный аккорд недовольства и тоски.

Такэси и ДЛ давно обосновались в реставрированном «вики», ещё со времён Маленькой Золотой Лихорадки, когда здание было трактиром и борделем. Доехав, на крыльце они обнаружили толпу танатоидов и обстановку гражданского кризиса. Партии КАПУТа по поиску-и-уничтожению теперь налетали ежедневно. Бирк Вонд и его армия, встав лагерем у Винляндского аэропорта, уже принялись отправлять дальнобойные патрули по Седьмой реке и в долины некоторых ручьёв, включая Теневой. А теперь там возникла и полномасштабная съёмочная группа, базировалась в Винляндии, но возникать могла чуть ли не где угодно, и в их среде выделялся, и уже вызывал у танатоидов заметное беспокойство, этот явно безумный мекс из УБН, который не только ронял намёки, но и подбирал, вёл, а также зарабатывал по три очка бросками имени Френези Вратс.

— Видишь? — ДЛ пихнула Прерию, чей рот приоткрылся, а в животе зудело от страха, — что мы тебе говорили?