Виноградные грезы. Найти и потерять

– Они должны ходить на концерты, чтобы слушать песни, а не покорять занятое сердце! – огрызнулся я. Не этого хотел Аарон, не этого хотел я. – Мы занимаемся музыкой, а не снимаем реалити-шоу «Холостяк»!

– Остынь! – гаркнул Марти.

Не верится, что я мечтал быть на него похожим: темные волосы до подбородка, носим шляпы и рубашки в клетку. Через время я и внутри стану таким же? Гнилое яблоко, утонувшее в червях холодного расчета.

– Я подобрал тебя во вшивом баре, Рэтбоун. Туда тебе и дорога, если не уяснишь законы шоу-бизнеса. Например, подопечные моего знакомого ходят по струнке, но и денег гребут больше; а мне не плевать на творчество, я не лезу в твои тексты.

Марти встал передо мной, размахивая сигаретой.

– Пока что ты смазливое лицо с хорошей песней и красивой легендой. Кстати, песня потеряет актуальность, а значит, мы просрали хит. И все потому, что наш вокалист влюбился!

Я открыл рот, хотел нагрубить, но пиарщик высказался раньше.

– Есть выход, – сказал Шон в свойственной ему миролюбивой манере. – Стивен, если она хочет остаться и любит тебя, а ты любишь ее… Женись на ней.

Джер сложился пополам от смеха, Марти позеленел. Увы, с нами не было Логана, он бы обязательно поддержал романтичного пиар-агента. Но ни бас-гитарист, ни барабанщик на «совещание» приглашены не были.

– И похоронишь карьеру, – буркнул менеджер. – Окончательно.

– Дело не в этом, – подал я голос из своего угла. – Джерад прав: я не знаю, от чего она бежит. – Я помолчал. Неприятно и больно осознать, что она не доверяет мне. – Вдруг Ари поругалась с родителями, вдруг мечтает переехать в США и лжет мне о чувствах, вдруг она поймет, что ей не нужно это, и возненавидит меня.

– Или ты возненавидишь ее, – кивнул Джерад, довольный тем, что я согласился с ним.

– Ей восемнадцать, она имеет право делать что пожелает, но я не хочу брать ответственность за нее. Ари наивная. Она запуталась, понятия не имеет, чего хочет. Ей рано жить самостоятельно, а я не могу быть нянькой.

– Если бы она все рассказала. – Шон печально качнул головой.

– Да, если бы, – съязвил я. – Но Ари молчит.

В гримерке повисла долгая пауза. Никто не знал, что скрывает Аристель. Но… будь что-то серьезное, она бы пошла в полицию, верно? Или рассказала мне. Или кому-то. В восемнадцать любая мелочь – конец света. И хочется любви, сказки. Через пару лет ее обида на родителей пройдет, чем бы ни была вызвана, и Ари пожалеет, что потратила дни, может, годы на побег. Потратила на меня.

– Дам ей последний шанс, – сказал я, ломая щедро протянутую менеджером сигарету. – Не откроется мне – я готов сдаться.

Марти ободряюще усмехнулся:

– Девушек у тебя много будет, а карьера одна.

– Согласен. Не сможешь решиться, мы все устроим. – Джерад сверкнул глазами. На его скулах появился легкий румянец удовольствия. – Позвоним в миграционную службу, найдем ее родителей…

– Нет. Она все равно будет ждать. Будет… любить меня.

– Что предлагаешь? – поинтересовался Шон.

Я не мог отделаться от мысли, что он осуждает меня.

Выругавшись, я втянул сквозь стиснутые зубы воздух. Ворот сдавил горло, в носу щипало. Вариант всего один. Джерад буравил меня взглядом, Марти жадно курил, а Шон, хмурясь, отвернулся.

На выдохе я прошептал:

– Я разобью ей сердце.

Глава 9

Это ад или рай?

Я не могу понять, когда мы вместе.

© Hurts, «Heaven»

АРИ

Мы обедали в типичной американской забегаловке, оформленной в стиле пятидесятых: пол в шашечку, красные диванчики, неоновые надписи на стенах, старенький музыкальный автомат. Тепло, пахнет фастфудом. Плотные жалюзи закрывают окна. Стивен натянул козырек кепки пониже, скрывая лицо, хотя им никто в этом богом забытом месте не интересовался. Он пил крепкий кофе, а я грела руки о какао. Живот крутило от голода, но я не притронулась к картошке фри.

Новость, будто выстрел: Grape Dreams определились с датами и через месяц вернутся в ритм «города-концерты». Мне в туре места нет. Жена Логана и девушка Марти тоже не едут, но у них свои увлечения, работа, учеба. А мне прошлая жизнь кажется отвратительнее, чем ранее, это как вернуться в черно-белое кино.

Стивен не ждал моей реакции, более того, он сразу подкинул вторую новость: завтра мы уезжаем в Малибу, на виллу гитариста Джерада Андерсона. Отдыхать и не думать ни о чем.

На виллу? К Джераду?

– Зачем я?

– Он хочет извиниться. Он понял, что ты важна для меня.

– Хорошо. Поедем.

Я кивнула, давясь какао. Любимый напиток почудился приторно-сладким, а происходящее – нереальным. И не в хорошем смысле. Будто я умираю и знаю это. Страшно, неизбежно. Единственное, что могу: любить до последнего вздоха, запомнить каждый миг и надеяться на безболезненную смерть.

СТИВЕН