Виноградные грезы. Найти и потерять

Операция «устранить проблему» даже спустя три года вызывает у меня отвращение. Но разбить сердце Ари казалось единственным верным решением. Надеюсь, план удался: она уехала в Россию, помирилась с родителями, продолжила учебу, влюбилась… Почему я вздрагиваю, вспоминая миловидную немку? Русскую… Я так и не понял, чьей крови в ней больше. Но знал одно: мы растоптали ее, прикрываясь благими намерениями. Тот парень, Адам, изменил Ари. Удар вынудил ее уйти, возненавидев обидчика. Измену невозможно простить. Худший вид предательства. Надеюсь, Ари смогла меня забыть.

А в тот день мы обедали в кафе.

– Ты не хочешь заниматься музыкой? – спросил я.

Сидеть напротив и не касаться ее было пыткой.

– Не думала, – ответила Ари, ковыряясь вилкой в картошке.

– У тебя талант.

– Я люблю танцевать. Понимаешь, – ее глаза вспыхнули (так всегда бывает, когда человек говорит о любимом деле), – я могу передать движениями любимые эмоции и оставить проблемы за пределами студии, забыть все, переместиться в другую реальность… – Она замолчала и смутилась, будто сболтнула лишнее.

– Ого, – попытался ободрить, – я представил. – Взгляд скользнул по расстегнутой джинсовке, которую она надела с короткими шортиками.

Я запросто видел Ари на сцене шикарного клуба… лет через пять.

Она засмеялась и, перегнувшись через стол, стукнула меня по плечу. Я ловко перехватил ее ладонь. На нас обернулись. Ари тут же сделала вид, что ворует мою картошку фри.

– Семье не нравилось мое увлечение. Называли глупостью.

Я вскинул бровь. Любопытно. Джерад говорил, что Аристель могла уехать из-за конфликта с родителями. Вдруг они перестали оплачивать ее занятия танцами? Вдруг были против хобби? Показалось, я на верном пути, но Ари сменила тему, болтая о здешней еде. Я поражался ее умению прятать воспоминания туда, откуда они вылезли.

АРИ

Автомобиль остановился у роскошной виллы: три этажа, окна выходят на берег. Дом на собственном участке в окружении зелени, далеко от суеты. Я вдохнула запах океана, глупо улыбаясь.

Стивен не разделял моего восторга и нервно теребил воротник футболки. Мое согласие приехать сюда его не воодушевило, он будто надеялся, что я откажусь. Но я хорошо относилась к Джераду. Его дерзкое поведение – наверняка образ, ведь он противоположность вокалиста, и фанаткам это нравится. Знаю по себе, что иногда образы приживаются.

Стивен распахнул дверцу машины и жестом велел мне выйти.

– Все нормально?

– Я возьму сумки. – Он проигнорировал вопрос.

– Расслабься. – Я обняла Стивена и погладила по небритой щеке.

Рэтбоун хмыкнул. «Я постараюсь», – взглядом сказал он. Пусть Стив говорил, что его друг опасен, но я позволю Джераду извиниться. М-да, когда-нибудь точно поплачусь за веру в людей.

Крепкая рука легла на мое плечо. Обернувшись, я увидела мужчину высокого роста, худощавого, с острыми чертами лица. Русые волосы зачесаны назад, на носу солнечные очки. Загорелый и… горячий.

– Малышка Ари! – Он снял очки. – Рад, что ты приехала.

Джерад Андерсон выглядел болезненно, загар не перекрыл синие венки на его лице и голубоватые созвездия на запястьях. Что-то в Джераде было… необъяснимое. Харизма, которую не видишь, но чувствуешь. Если у Стивена харизма мягкая, будто лучи восходящего солнца, то обаяние Джерада пылает, как солнце в разгар дня. В пустыне.

Мои коленки задрожали.

– Я тоже… рада приехать.

– Шикарно выглядишь! – воскликнул Джерад, присвистнув. – Думаю, повеселимся. – Темно-зеленые глаза напоминали бездонное болото.

Я отвернулась. Дьявол.

– Привет, Джер. – Стивен показался из-за автомобиля с двумя спортивными сумками.

– Стив! – Джерад обнял друга. – Как давно я тебя не видел!

– Ой, – отмахнулся Рэтбоун. – Всего пару дней.

– Пойдем в мое скромное убежище? – засуетился Андерсон.

Гостеприимный!

Я укоризненно посмотрела на Стивена – точно что-то недоговаривает.

Со «скромным убежищем» Джерад поскромничал: вилла из голливудских фильмов. Внутри шикарнее, чем снаружи: дорогая мебель, много навороченной техники. Джер по-хозяйски махнул рукой, предложив нам подняться по винтовой лестнице.

– Откуда у него столько денег? – спросила я шепотом у Стивена.

– Много друзей, – ответил Стив. – Он умеет ладить с людьми.

«Скользкий тип», – пронеслось в голове.

– Ваша спальня. – Хозяин распахнул одну из дверей на втором этаже.

В духе гостиниц «люкс», такие номера обычно дают молодоженам: двуспальная кровать, застеленная белоснежным покрывалом, комод из красного дерева, высокий туалетный столик, шампанское в ведерке.

– Сколько пафоса. – Стивен закатил глаза.

– А твоей подружке понравилось, – ответил Джерад, подмигнув.

Я смутилась.

– Брось, Стив. Мы отлично проведем время!

– Спасибо. Нам все нравится! – Я ткнула Рэтбоун в бок, на что Джерад победно усмехнулся. Он откланялся:

– Располагайтесь.

Когда дверь закрылась, Стивен обиженно фыркнул.

– Может, останешься? С Джерадом, – процедил он, стирая пыль с изголовья кровати. – Хм, тут давно никто не проводил время.