Виноградные грезы. Обрести и сохранить

– Второе расставание, – шепот, сдавленный. Ари покусала губы. – Мне казалось, я схожу с ума. Все повторилось. Шон, спасибо ему, напомнил о причинах. На мне лежит часть вины за то, что ты не поверил. Я врала тебе раньше.

– Иди сюда. – Я раскрыл руки для объятий. – Ты никогда – слышишь? – никогда не была ни в чем виновата.

Ари сделала вид, что шмыгает носом из-за насморка, и прижалась ко мне. Так мы и стояли посреди улицы. Обнимались. Верили в лучшее.

– Уи-и-и! – Ари указала на придорожное кафе с красной неоновой вывеской. – Выглядит как в кино! – Хлопая в ладоши, Ари ринулась к входу.

Зевнув, я пошел следом. Не каждое кафе работает в три утра, нам везет.

Обстановка – действительно кадр из старого американского фильма: барная стойка, высокие табуреты, плитка в красно-белую мозаику, ретроплакаты на стенах, окна с желтыми занавесками, ряд квадратных столиков, кожаные диваны. Посетителей мало: двое мужчин спорили о чем-то в конце зала, в углу дремал пьяница. Тихо играла диско-музыка.

– Удивительно! – озвучила мои мысли Ари, подбежав к одному из столиков и плюхнувшись на бордовый диван.

Я сел напротив, и официантка в голубой форме спросила:

– Что будете заказывать?

– Ничего не хочу, – отозвалась Ари, дальше разглядывая кафе.

– Американо, – заказал я, чтобы нас не выгнали. – И молочный коктейль девушке.

Моей девушке.

Кивнув, официантка удалилась.

– Мне очень нравится! – подвела итог Ари. Ее настроение улучшилось, о грустном разговоре напоминали лопнувшие сосудики на белках глаз от несдержанных слезинок. Надеюсь, ей стало легче. – Стив, давай танцевать?

– Что? – Я осмотрелся. – Здесь? Сейчас?

– Почему нет? Классная песня! – Аристель, как маленький ураган, вскочила и побежала к музыкальному автомату. – Shannon – «Let The Music Play»! – прокричала через весь зал.

Я засмеялся в кулак. Вдруг мы в петле времени? Я не столько хочу в девяностые или восьмидесятые, сколько в то время, когда Ари была моей.

Конечно же, я согласился танцевать! Ари повела меня к барной стойке: там больше места. Нас не волновали любопытные взгляды посетителей и застывшая с подносом официантка. Аристель улыбалась и дурашливо двигалась – под стать мне, отвратительному танцору. Она развлекалась, смеялась, радовалась. Придерживая ее за талию, я не заметил, как сам начал вытанцовывать что-то невообразимое.

Под утро, когда бледно-розовый рассвет заглядывал в окна, я пробрался в спальню, откинул одеяло и залез в кровать. За стеной сладко спала нелюбимая. Я до сих пор ощущал привкус счастья. Надеюсь, Ари сейчас испытывала то же самое.

Глава 17

Пока дни идут своим чередом,

Свет моих очей,

Я всегда буду ждать тебя.

© Dolores O’Riordan, «Apple Of My Eye»

Стивен

Солнце не радовало улицы Эл-Эй несколько дней, а сегодня ярко светило. В дни свадеб должна быть хорошая погода – это негласный закон.

Джеймс сделал меня шафером, что удивительно. Помнится, в первую встречу я планировал его убить. Итак, сегодня я поеду помогать жениху, вернусь за Софи, и мы отправимся в пригород – на свадьбу. Быть на торжестве с парой – еще одно негласное правило. Особенно если самая красивая подружка невесты тоже придет не одна.

Я собирался выходить, когда из второй спальни выглянула Соф.

– Привет. – Я осекся, удивленный ее измученным видом: темные пряди в колтунах, губы потресканные, оттенок кожи серый. – Что с тобой?

– Кофе, мне нужен кофе. – Штерн слабо улыбнулась. – Ты уходишь?

– Джеймс просил помочь, – объяснил я.

– Точно. Свадьба. – Софи оттянула рукав свитера. – Я буду в форме.

Ее поддержка неоценима. Напился бы вдрызг, увидев Ари и Джерада.

– Спасибо, что согласилась пойти. – Мысленно добавил: тебе недолго осталось со мной мучиться, Соф, честно.

Она кивнула и поплелась в кухню. На свитере был вырез, и обнаженные лопатки то и дело приподнимались, будто напоминали о себе шрамы давно срезанных крыльев.

Шон подтвердил, что Софи слила фото в TMZ. И я должен злиться, но мне жаль Соф. Глупая, влюбленная. Наверняка думает о скором отъезде – бренд аксессуаров согласился с ней сотрудничать, оттого и грустит. Точно глупая, без меня ей станет легче.

Мне также вспомнились другие слова Шона – про Ари. Когда-то давно он сказал: «Если все серьезно, женись». Звучало смешно. Минуло более трех лет, а я, вместо того чтобы сделать Ари предложение, поеду на свадьбу ее подруги и буду держать за руку девушку, которую не люблю.

Интересно, где в Лос-Анджелесе приличный ювелирный магазин?

Я приехал в долину Сан-Фернандо, где Эмилия и Джеймс приобрели уютный дом. Надеюсь, они никогда не узнают, что Трэвис помог им лишь словами, а дом оплатил я.

– Привет! – Эмилия выглянула во двор. – Джеймс в гостиной.

– Хорошо. – Я рассеянно улыбнулся.

Чем занята Ари? Выбирает платье? Или костюм Андерсону?

– Эми, я уложила Ким, мы чудесно поиграли в кубики…

Она была с друзьями. Не с Андерсоном. Идиотская улыбка приподняла уголки моих губ. Ари застыла на ступеньках, я – на лужайке. Кто мы друг другу? Как нам общаться?