Виноградные грёзы. Книга 1

– Хочешь правды? Ладно! – Я вскочил и направился к столу. Достал пачку сигарет, зубами вытащил одну и зажал меж пальцами. – Мне звонил Джерад. – Я закурил сигарету и теперь стряхивал пепел в стеклянную пепельницу на подоконнике, периодически делая затяжки. – Он напомнил про контракт. Моя карьера полетит к черту! И мы разрушим друг друга. Я порчу и твою жизнь тоже, ты растворяешься во мне! – Я замолчал, пытаясь унять дрожь. Ари терла глаза. – Не знаю, я поверил ему. Он, вероятно, впервые думает головой, а не… кхм. Только я думаю сердцем, Ари. – Я кашлянул и потянулся за новой сигаретой – старая окурком расположилась на дне пепельницы. – Осознал, в какую передрягу попал. Я влюбился, Ари. Влюбился в тебя. – Я смотрел на нее, а она не могла и слова вымолвить. Тогда я продолжил: – И ты мой свет. Но если кто-то узнает… Дело не только во мне, я отвечаю за группу. – Замолчав, я швырнул сигарету в открытое окно.

– Стив, я… Мне нужно идти.

Внутри что-то дрогнуло. Куда ты пойдешь?! Тебе некуда идти! Но я промолчал.

– Так лучше. – Ари направилась к шкафу и взяла куртку. – Я буду осторожна, – тихо добавила она.

Я снова не ответил. Такого не мог ожидать – она уходит. Без скандала, в неизвестность. Уходит, чтобы я, по ее мнению, был счастлив. Стоило вновь задержать ее, но кончились силы.

– Извини, – донеслось из коридора.

2.4

Иногда истина не имеет значения, главное, что ты ее знаешь.

(с) «Город грехов» (2005)

Джерад гнал, превышая, а я обнимал Ари и молился. Что произошло?

Днем она покинула меня, и я решил, хуже быть не может. Вечером Ари позвонила и сказала одно слово. Вернее, имя – Адам. Я подумал, Аристель напилась и звонит из мотеля: пожалела, что ушла. Но ее крик, полный боли и страха, убедил: к сожалению, она влипла в более опасную ситуацию, чем пьяная истерика. Уже знатно надравшись бурбоном, я физически не смог бы вести машину, ждать такси не было времени. И я не нашел варианта лучше, чем позвонить Джераду Андерсону. Он последний человек, который рад составить мне компанию, но остальные участники группы уехали, а Шон, успокоив Ари, спешил на самолет.

Пару раз в глазах темнело, я боролся – с усталостью, с алкоголем в крови. Спотыкаясь на ровном месте, я кое-как выбрался из квартиры. Около минуты соображал, что нужно делать, чтобы закрыть дверь, и еще пять, где лежат ключи; с помощью неслабых усилий вспомнил – на тумбочке. Пришлось вернуться. Старался не думать о том, что, возможно, случилось: испуганный голос Ари не предвещал ничего хорошего.

Джерад в ветровке на голое тело и спортивных штанах ждал в машине. Он зевал, нетерпеливо стуча пальцами по рулю. Я подошел к автомобилю и плюхнулся на соседнее от водителя сиденье.

– Аккуратнее! Машину только из ремонта забрал! – возмутился Джерад, когда я хлопнул дверцей.

Я продиктовал адрес бывшего парня Ари: жалел, что не прибил его.

Друг закатил глаза и вжал педаль газа.

– Я жду объяснений, Стив.

Всю дорогу я молчал, делая вид, что вожусь с застежкой ремня.

– Ари…

Джерад резко затормозил. К счастью, мы приехали. Обычный дом. Обычный район. Тревожно из-за всего обычного.

– Эта… которая… Нет! Черт! Нет!

– Не веди себя как идиот, – попросил я, выбираясь из машины.

– Ты разбудил меня, чтобы забрать обиженную подружку?! Отлично! – Андерсон нервно рассмеялся. – Потом будешь говорить, что она не мешает твоей карьере. И ты чуть не угробил мою машину из-за нее. Опять!

Я с шумом втянул воздух – если честно, «забота» порядком надоела – и прижал Джерада к сиденью. Тот испуганно вытаращил глаза.

– Лучше для тебя, если, когда я вернусь, ты будешь здесь.

Джер открыл рот, чтобы возразить, но я опередил его:

– Она может умереть. И, кажется, я ее люблю. Вот такое дерьмо.

В квартире Адама много крови. Его руки в крови, пол в крови. Почему я не убил его? Такого жалкого. Я бил Адама, приумножая количество крови в квартире, и боялся подойти к Аристель. Кровь везде, перемешанная с битым стеклом и разорванной одеждой. Адам притих, перестал молить о пощаде. Тогда я присел перед Ари, потрогал ее голову: струйка крови вытекала из разбитой губы, затылок тоже в крови, волосы липкие и теплые.

…Крики, неразбериха, паника. Не мог дать вразумительный ответ, почему повез ее в больницу, почему не позвонил 911. Похоже, я рехнулся.

Врачам не сразу удалось оттащить меня от Ари. Я не хотел ее отпускать. Боялся, разожму пальцы – она исчезнет. Ха, не хотел привязываться. Не хотел влюбляться. А получилось… Думаю о ней постоянно: «Ари, Ари, Ари…» Я одержим. Влюблен.

Не имею понятия, как уговорил врачей не делать мне укол успокоительного. Джерад орал что-то, я попросил его уехать, сказал: «Справлюсь сам». Потом в коридоре я едва держался, чтобы не зайти в палату. Плевать, если журналисты завтра с удовольствием будут обсуждать, почему «племянница моего друга» оказалась в больнице. Извини, Шон.

Из палаты вышел врач. Поправив очки, он устремился ко мне.

– Что с ней? – Халат слетел с плеч.